築地警察分局給井戶原公司打來了一個電話。
「我要和貴公司董事長談談。」警察對秘書說。
「井戶原先生出去辦事了。您有什麼事情找他？」奧野很驚奇，築地警察分局破天荒第一次給他們公司打電話。
「我只想和他親自談這件事。」
「如此說來，我就愛莫能助了。」
「您是董事長的秘書嗎？」
「是的。」
「您大概對董事長的私事有所了解吧。」
「是……」奧野已經猜到發生了某些涉及到井戶原的事件。也許，井戶原不在時，司機出了車禍吧？
「那麼，我通知您，我們拘留了一個女人，她供認和貴董事長認識。我們想請他證實。」
「她叫什麼名字？」奧野用白嫩的手拿起鉛筆。他起初還以為對方是井戶原的一個熟人出了什麼事故，供出了他的名字，指望他幫忙減輕罪責。
「她叫竹村美奈子，她說自己是電影演員。」
「對，她確實是井戶原先生的熟人。她做了什麼不法的事了？」
「也許可以叫做嚴重的犯罪。」
「犯罪？」
「是的，她縱火焚燒阿利路亞沙龍，該沙龍位於銀座東洋鋼鐵公司大樓內。她燒了一匹進口毛料樣品，價值四萬元以上。她還企圖焚燒其它樣品，但是沙龍的店員和顧客把她抓住了。」
「不可能！」奧野對著電話大叫。他不相信美奈子會幹這種犯罪勾當。但是刑警處警官講的是她的真姓，不是電影的化名，而知道她真姓的人為數並不多。看起來，美奈子確實是放火了。
「這位婦女現在還在你們分局嗎？」
「是的，我們在查清情況之前要一直拘留她。她很激動。看起來，由於某種原因她要向沙龍女老闆進行報復。」
「您能否說一說，沙龍女老闆的姓氏？」
「她叫福島，她也莫名其妙。為什麼這個女演員要干這種犯罪行為。她說她是初次見到美奈子。以前從未和她見過面。」
「福島太太現在也在貴處嗎？」
「不在，我們沒有理由傳她到分局來。因此我們了解的僅限於她在沙龍中提供的證言。」
「明白了。」
「請您把所發生的情況向貴董事長彙報，我們只想證實，他是否確實和這個女人認識。請通知他，調查將繼續進行。」
「謝謝您。」
奧野放下聽筒，開始陷入沉思。
美奈子這麼乾的目的何在呢？縱火可是嚴重的犯罪行為，後果嚴重，那麼為什麼美奈子竟對阿利路亞的女老闆恨之入骨呢？
奧野常到美奈子的住處去。他受井戶原的委託，給她送錢、送信，如果井戶原和她一起出去旅行，還得訂票。就在不久前，井戶原和美奈子到長野縣溫泉去旅行時，他還為他們預訂了旅館房間。
根據種種跡象來看，奧野猜到，近一段時期井戶原對美奈子冷談了，他們之間的關係出現了裂痕、惡化了。
當奧野把井戶原給的錢交給她時，她不時地埋怨自己的孤老，挖苦地、一個勁兒地盤問，井戶原是不是另有新歡？奧野不斷地安慰她，要她別相信井戶原另有新歡的謠傳。
老實說，雖說他是私人秘書，但他對是否有此事也並不知底細。
奧野認為，正是阿利路亞的女老闆做了井戶原的新情婦，否則為什麼美奈子要到她的沙龍中縱火呢？他甚至想去問問根本，但是根本也不在公司……
首先得把所發生的事報告給井戶原。
奧野看了看枱曆上的記事。這時井戶原預定會見執政黨的政調會長。他立刻往那裡打了個電話。那邊告訴他，井戶原二十分鐘前走了。
枱曆上記的下一項是會見通產省的一位局長。可是對方回答說，井戶原還沒有到。大概他還在路上吧？
奧野略一思索，接著說：「只要井戶原先生一到，請他立刻給公司打個電話。」
奧野真是心急如焚，激動萬分。這可不是鬧著玩的，美奈子哪怕只燒了一匹料樣，她總歸要出庭受審的，而這樣一來，後果就不堪設想了。報刊電台就會掀起軒然大波，因為事情牽涉到一個電影演員。奧野想像著，井戶原和美奈子的名字將醒目地並列在報紙、廣播和電視上，一想到這個，他嚇得全身發涼，一頭冷汗。
電話鈴響了，奧野不由高興地拿起聽筒，他想，這一定是井戶原打來的。
「我是志波。」電話中響起了略微有些嘶啞的聲音。
「請吩咐。」奧野不由自主地低下頭，把聽筒放到耳邊。
「井戶原先生在嗎？」
「不在，他剛剛出去辦事。」
「上哪兒？」志波的聲音顯得有些不耐煩。
「他計畫會見執政黨的政調會長。」
「那麼說，他現在在哪兒？」
「可那裡卻說，他剛走幾分鐘。往下，他預定拜訪通產省……」
「您確信他到省里來了？」
「他枱曆上是這樣記的。」
老實說，奧野對這一點毫無信心。井戶原常常改變自己的計畫，而且不把情況通知他。
「真不走運。」志波嘆了口氣。
「您有什麼緊急的事找他嗎？」
「十萬火急！一有可能請您立刻讓我和他聯繫。」志波的聲音有些發抖，失去了通常那種莊重的風度。
「儘力而為。」
「請您務必辦到，事情確實刻不容緩。」
出了什麼事啦？奧野一邊想著，一邊把電話擱下。
既然是志波打來電話，那一定是和公司的業務有關。但是首先應當把美奈子的事通知井戶原。
奧野又給通產省撥了個電話，但是回答說井戶原還沒有到。
「大概他根本就沒有打算來訪問我們。」通產省局長秘書說。
奧野心急如焚，不知所措。他給章治和良三郎都打了電話，想碰碰運氣，然而他們倆也一無所知。
志波的電話又來了。
「井戶原不在通產省，」他說，「您和他聯繫上沒有？」
「很遺憾，沒有聯繫上。這裡也發生了一件急事，我們也到處在找井戶原先生。」
「急事？也許您知道……」志波欲言又止。他再次請奧野火速找到井戶原，說完就把電話掛了。
井戶原無處可尋，但是志波也沒再來電話。
奧野急得在辦公室里團團轉，他想不出還能幹些什麼。
他不知道，此時此刻井戶原和志波已經在T飯店的前廳見面了，並正在悄聲密談。
「但願您不是從報界得知這個消息的。」
「不是。」關於美奈子縱火的事是瑞穗高子告訴井戶原的。
福島打電話告訴瑞穗高子發生了這件事時，井戶原正在她房裡。福島並沒有懷疑美奈子是井戶原的情婦，瑞穗高子也不知道這一點，因此她直截了當地把這件事一五一十地告訴了井戶原：一位過去的電影明星在阿利路亞沙龍縱火燒了一匹貴重的料子。
井戶原立即和志波聯繫並約定在T飯店見面。
井戶原過去曾向志波透露過，美奈子是他的情婦。因此當志波獲知阿利路亞沙龍中發生的事件時，大為吃驚。
「究竟出了什麼事？」志波滿臉疑慮，他怎麼也搞不明白，井戶原的情婦到底為什麼要到他的情婦的沙龍里去縱火。「您是否知道，美奈子指責並控告福島是您的情婦。」
「發生了一個不可思議的誤會。」井戶原悶闖不樂地說。
「這就是說她認為福島是您新搞的女人。」
「好像是這樣。近來我對美奈子有點冷淡，她感覺出來了，因此神經過敏，醋性大發。美奈子怎麼會相信福島是我的情婦而到阿利路亞去胡鬧，干出這種荒唐的事來呢？」
「好傢夥，真是不得了！一個受刺激、被侮辱的女人竟會幹出這等事來，想想都可怕。」
「美奈子的情況有些特殊。過去她完全不是這樣。但是近來沒有給她工作，這使她十分煩躁和惱火，再加上她又感到我對她冷淡了……」
「我現在多少明白一些了，請問現在幾點？」
「快一點了。」
「如此說來，晚報還沒有付印。」
「志波先生，我正是為此事來求您的，請您儘可能別讓這件事見報。您可以想像得出，如果您、我的名字和阿利路亞曲醜事聯繫在一起並列報上，那會出現什麼情況呀！」
「可不是！我已經採取了一些措施，不過，還得加把勁。」
「多費心了！美奈子被拘留在警察局並正被審問。記者們會急於抓住這個材料的，因為她曾經是轟動一時的電影演員。」
「好吧，您在這裡稍等一下。我立刻和各報的編輯部電話聯繫一下。」志波站起來匆匆走了。
井戶原坐在前廳等著志波回來，