萬代公司專門從事住房建設業，住房建成後則用分期付款的方式出售。近幾年來，由於建築工業普遍蕭條、不景氣，房屋公司紛紛破產，停止了業務活動。但是，萬代公司卻繼續活動，雖說規模要小得多了。公司二千多名職員中，三分之二是按賬收錢的收款員和拉客訂貨的推銷員，現在總共只剩下了三百人。政務次官志波成功地用平價買下了這家奄奄待斃的公司。他只花了井戶原為買東洋建築公司付給他的一小半錢，就做成了這筆交易。
在做這筆交易前，志波和井戶原商量了很久。起初，他想買下這家公司的全部股票，這些股票近期內已經停付股息。
不過井戶原卻勸阻他說：「只要你一開始買進股票，股票的價錢就要看漲，雖說不一定會漲很多。交易所中誰都會打聽出，是某某人在購進的。那時，志波的名字不可避免地就要暴露出來了。那些喜歡獵奇的人就會猜到，志波想搞點什麼名堂了。那就會妨礙未來的計畫。」
井戶原此時與其說是為志波的政治前途擔心憂慮，倒不如說是為他們彼此的經濟利益焦急不安。志波雄心勃勃，正覬覦著黨的幹事長的位置。
根據井戶原的勸告，志波放棄購進股票的打算，而是把萬代公司全部買下，為此花了大大的一筆錢，遠遠超過他的預料。許多人對這筆交易的合理性深表懷疑。他們認為，即使最天才的企業家也難以保證萬代公司繁榮昌盛。
得知這樁交易做成的消息後，萬代的三百名職員全都驚慌不安起來。他們要求增加百分之十的工資，而且要求保證，不再解僱任何一個職員。他們原先的工資歷來比同類企業的平均工資低百分之二十。
然而，志波對於他們的全部要求，統統予以駁回，並且宣布：「新公司將在完全不同的基礎上開始工作。誰對現有條件不滿，都可以自動離職。即使你們全部離開，我也毫不但心。我會另雇一些人來工作的。」
萬代的職員宣布了罷工。而志波則宣布，他決不後退一步。
一些罷工者開始害怕了。萬代公司不是一個企業，在這裡幹活的並無一個真正的工人。公司的主要收入來源於向訂戶出售廉價住宅所得的利潤。因此，公司大部分職員的工作是做廣告和拉主顧，他們沒有一個牢固的統一組織。相反，他們千方百計地互相踢腿使絆，以便自己能撈到一些更為有利的訂單。結果，罷工宣告失敗。近二百名職員辭職不幹了，志波一個也沒有挽留，甚至最有經驗的職員，他也不勸其留下。
「我們公司只要留下四十個人，甚至是二十個人，就能活動。」他大聲宣布。
然而以往的全部經驗證明，這類公司至少要有四百到五百名職員。甚至進行小規模的工作時，也得如此。
果真如此，一開始就很少有人願意到新公司來工作。但是，志波還是把他們的工資壓得很低，定額訂得很高，致使職工們很快就忍無可忍，只得辭職不幹了。根據一切情況判斷，他雖然把這個公司弄到手，但卻沒有半點兒熱情想要改善公司的狀況。工作範圍愈來愈縮小，職員的人數已經減縮到不足一百人了。
大家全都猜不透，為什麼志波要這麼干；然而誰也沒有想到，志波已經和井戶原達成了轉讓公司的協議。無論是井戶原的管事們，還是他的繼子，全都蒙在鼓裡，一無所知。甚至連根本，井戶原也隻字沒有向他透露。一句話，他獨行其事，宛如獨攬大權的專制魔王。
和志波的談判是在極其秘密的情況下進行的。由於不久前做成了一樁東洋建築公司的買賣，這就大大有助於保守談判的秘密。
井戶原可以借口弄清交易中的一系列細節問題，而穩穩噹噹、大大方方地和志波會面，而不致於引起旁人的任何懷疑。除此之外，井戶原公司的一些頭頭們對他搞情婦一事也有所耳聞，因此如果井戶原短時間離開公司，也並不為人注意，大家都會認為他是去找某個情婦去了。所有這一切，都使得第一階段的談判能嚴守秘密、順利完成。
萬代公司又轉到井戶原手中了。
以後，又過了兩個月，他突然召開了一次經理會議。
「事情是這樣的，我從志波先生手中把萬代房建公司搞到手了。」他說，「由於一系列原因，我未能預先和諸位商量，不過我認為，這個企業是大有發展前途的。買賣已經辦成，因此我想諸位也會表示同意的，雖說先斬後奏，事後請諸位批准有失禮貌。」井戶原用眼光環視了一下到會的人。
大家都驚異萬狀，呆若木雞，甚至沒有能一下子明白過來他說些什麼。井戶原的話簡直系是晴天霹靂，把大家都嚇呆了。因為大家全都知道，萬代是毫無前途的，而且即將徹底垮台。他們認為，井戶原這麼辦完全是出於對志波的友好感情，如果不往壞處想的話。
「您把這個公司弄到手是想擴大它的業務嗎？」井戶原的繼子章治首先打破鴉雀無聲的沉默局面。
「當然如此。否則為什麼把它買下來呢？志波先生要對付它，顯然是力不從心，無能為力。不過，照我看，如果動動腦子，善於經營，是能夠搞出點名堂來的。」
「不過志波先生搞到這家公司總共才只有三個月，如果象他這樣有權有勢的人物馬上就把它推掉，這就是說，他對這家公司沒有任何信心。」章治堅持自己的看法。
「這什麼出說明不了。」井戶原回答，「我們公司已經把東洋建築公司合併過來了，我們計畫在建築工業中要佔有適當的地位。關於萬代，我也有自己的計畫。目前使用的建築技術已經大為落後，而且應用得也不充分。在建築行業中，手工勞動仍佔主要地位。這種狀況必須根本改變。依我之見，應當為新公司到國外購置大量的建築技術設備，同時把我們的建築工人派到訂貨的國家去學習掌控這種新技術。未來的建築工業面臨著巨大的任務，而為了擠掉現有的大建築公司，只有一個辦法，那就是用建築機械武裝自己。過些時候，我可以向諸位更為詳細地介紹我的計畫，而現在我只想說，我打算一方面親自承擔大規模的訂貨，另一方面繼續為民眾建築住宅。」
大家都興緻勃勃地聽著井戶原講話。
「他把萬代公司轉讓給您，要了多少錢！」章治的表弟良三郎問。
「這可不便宜。」井戶原微微一笑。
「到底要付多少？」
「我擔心，諸位會認為價格過於高昂。老實況我必須考慮到和志波的友好關係。」井戶原支支吾吾地不願說出錢數。
「我聽說，志波買下萬代只花了九千萬元左右。他把公司轉讓給您，顯然得要一億二千萬到一億三千萬元吧？」
「不，價錢要貴得多。」
參加會議的人面面相覷，疑惑不解。現在他們都猜不透，他的葫蘆里到底賣的什麼葯。只有根本一個人眼睛半閉地坐在旁邊，一聲也不況好象談話和他毫無關係。
「實話說了吧，我付了十億元。」
這一下，大家都嚇呆了，眼睛都死死地盯住井戶原。甚至根本也微微張開雙眼，昏昏欲睡的神色也不見了。
「根本，您認為如何？我出的價太高了吧？」井戶原轉向根本問道。
「我想並不高。雖然您這樣決定了，那就是說，您認為公司是大有發展前途的。」根本笑了笑。
「謝謝。」井戶原說，「雖說諸位中有人反對，不過也已經無濟於事了。因為買賣已經辦成。而且根本贊成這樁買賣，對此我感到高興。我希望，諸位能和他採取相同的態度。」
與會的人們一個個都點了點頭，但是誰都沒有說話。
「我已經說過，萬代公司是大有發展前途的，一切取決於怎麼來管理和經營。對此我承擔責任，同時請諸位相信我。即使花了十億元，我決不會讓我們公司吃虧受損的。」井戶原情緒十分激動，以至誰也不敢對他表示異議。何況他以往的成功使大家深信不疑，欽佩他萬無一失的深謀遠慮。
「公司什麼時候開展業務活動？」良三郎率先打破了寂靜，提出了問題。
「暫時還得稍候一些時間，不過可以肯定，工作會很多的。」
「需要為萬代招收一批新職員吧？您準備雇多少人，才能使工作順利開展哩！」
「我們得預先進行仔細的計算，不過這是以後的事，暫時還無須焦急。」
這種回答與井戶原平時辦事迫不及待的急性子格格不入，和他以往的為人處事也迥然不同。
究竟為什麼在開展萬代的業務方面他一點也不焦急呢？既然如此，那又為什麼急不可待地花十億元把它買下來呢？這麼一大筆款子，可以立刻同時實行一系列贏利大的措施。顯然，他和志波私人間的友好關係在這裡起了作用。也許，完全是志波強迫井戶原同意買下萬代的吧！
經理會議結束後，井戶原把根本留了下來。
「根本，咱們直話直說，我為了這個破爛攤子花了十億元，您是否認為出價太高了？」他問。
「我覺得，