和朋友們會晤之後，根本不慌不忙十分悠閑自得地在銀座走著。通常他們都在新橋附近的一家中國餐館集合。
他們之所以選擇這個餐館作為會面地點是不無理由的。因為那裡有個方便的後室；而且餐館本身也不過於顯眼讓人注意。此外餐館吃得便宜。這後一條理由的意義可不小，因為他們組織中的許多成員都沒有固定收入。事實上，如果吃喝的錢不夠數，根本就代他們付了。
會見時的話題是各種各樣的，但主要的是通過這些會面保持並促進他們之間的團結。其中的大多數人，在某種意義上說，都是些被社會拋棄的人。他們回憶過去那些他們得勢逞凶的歲月，而這就如同現實的境況一樣，迫使他們聚合在一起。他們千方百計地隱瞞自己的過去，而一旦暴露，就竭力表現得謙恭溫順，不讓它突出起來。
也許因為這個緣故，所以每當他們定期會面結束時，他們都是單個的分別離開餐廳。他們過去工作中養成的習慣就很自然地表現出來了。
因此根本獨自沿銀座走著，現在他又變成了一個公司的經理。他順便到一家熟悉的酒吧間看了看，站著喝了兩杯威士忌，就立刻付了賬，又來到街上。
大街上，五光十色的廣告牌閃閃發光，紅紅綠綠的霓虹燈使人們目不暇接。雖然已是夜晚，但依然人流如期，車輛如梭。
他又向前走了一會，漫無目的地拐進一個角落，只不過是想溜達一下散散心。
在這裡聳立著一棟棟黑沉沉的大樓，街上只有稀稀落落的路燈透著微光。突然間，他在一座大樓前停了下來，大樓入口處上方懸著一塊招牌：「東洋鋼鐵公司」。他好幾次在大樓前沉思地徘徊著，看著第一層商店黑洞洞的櫥窗。旁人看去會產生一個印象，彷彿他在等人。行人熙熙攘攘，但甚至沒有一個人看一看根本，或者東洋鋼鐵大廈。
根本把眼光轉向毗鄰一棟大樓的門口。這座大樓的門口燈光閃閃，—片通明。因為在大樓的三層是一家摩登酒吧間。正好這時一群應侍女郎在門口吵吵嚷嚷地和客人告別。送走客人之後，她們突然發現在對面注視著她們的根本，就恐懼地急忙退了回去。
但是只有一個人卻在注視著根本，這就是毗鄰大樓的守衛員。他靠牆站著，而且早就觀察著在東洋鋼鐵大樓前來回走動的根本。當根本在路燈光下現身時，這個人特別仔細地打量了一番他的臉龐。最後他斷然地從自己隱蔽的地方走出來，徑直向根本走去。
「您好，上尉先生。」守衛員難為情地吶吶說著，鞋後跟咔嚓一聲，一個立正。
根本微微震顫了一下，立刻轉過身來。朦朧的夜色妨礙他看清向他走過來的這個人的面孔。但這種稱呼並不特別使他吃驚。何況在剛剛結束的聚飲中，朋友們正是稱他上尉的。
「您是誰？」根本問。
「上尉先生，我是倔川，憲兵隊的軍士倔川。」守衛員輕輕地說，同時小心翼翼地打量了一下四周。
根本默默地仔細看了看他的臉。
「沒有錯，你確實是倔川軍士。」他低聲嘟囔了一句，「你好，你好！你變化得真大啊！」根本更加親切地說。
「我也打量了您很久，才到您跟前來的。」
「毫無辦法，咱倆都老多了。」
「我可已經加倍地變老了，得拚命幹活啊！」
「朋友們不止—次地想起了你，對你反映很好。」
「你們常常見面嗎？」
「是的，什麼時候我們也請你來參加。」
「或許，不值得。我現在無聲無息地活著，當一個守夜員，看守大樓。」
「難道就看這棟大樓？」根本驚奇地指著東洋鋼鐵大廈。
「不是這幢，是毗鄰的那幢。」
「原來如此！那麼你是安居下來了。簡直是怪事，我經常到銀座來，但想都沒想到倔川軍士就在跟前。」
「我只有晚上才來這兒，總之我的生活就象耗子一樣。」
根本來回踱了幾步，然後低頭說：「倔川，我們全都在不停地幹活。不過，當然會有人出人頭地的，耐心點，你的好日子還會來的」
「是，我的心還沒有老，也沒有失去信心。」
「這就對了！你多大年紀了？」
「五十四。」
「那麼你比我小七歲。」
「但，上尉先生，我敢說，您看上去氣包很好！」
「謝謝。其實，只是外表罷了！」
「上尉先生，您說起外表，我卻突然記起，就剛才，至多不過一小時以前，在這裡我碰到一個人，也正好在您現在站著的地方。和他一起的有個年輕女人。」
「是老熟人嗎？」
「是，順便說一下，那時候您對他也很熟悉。是井戶原，他那時在軍需部當僱員。」
「你說什麼？！井戶原？」
「是，就是那個井戶原。他的樣子好象至少是個大公司的經理。他和一個女人站在一起，仔細察看東詳鋼鐵大廈。他沒有發現我，我本想喊他一聲，後來想，他旁邊還有個女人，我這副樣子去見他，似乎不合適。再說，他大概也不願回憶起過去的事。」
「原來是這樣，這樣。」根本若有所思地說，「順便問一句，倔川，你什麼時候到東京來的？」
「僅僅一年前。在這之前我始終都住在九州鄉下。我出生在熊本縣，我妻子就留在那邊鄉下。戰爭結束後我就回到那兒去了，和妻子一塊務農為生。三年前她死了，我不願再留在那兒，就決定離家外出，來到東京。在這裡有個人幫助我，安排當了守衛員，從此我就當上了守夜員。」
根本想，這個過去的軍士，戰後在遙遠的鄉下幾乎生活了二十年，他未必知道井戶原現在擔任什麼職位之類的情況。你住在哪兒？」根本問，「什麼時候老朋友們又決定聚會，那時，我們好通知你。」
倔川從口袋裡拿出一個記事本，寫了—個地址，撕下來交給根本。
「謝謝。」根本想看一看地址，但太暗了，而且他又忘了隨身帶眼鏡。
「倔川，請你不要對任何人說，你見到過井戶原。」
「遵命！」
「找個時間，我再把一切情況都統統告訴你，但在這以前，甚至連井戶原的名字也不要向任何人提起。」
「遵命！」這個現在的看守員還保存著舊武士的精神，習慣於毫不思考地服從命令。
根本和倔川分手後就往有樂町方向走去。他知道倔川在後面注視著他，所以盡量控整齊地用力邁著步子，保持著軍人應有的姿式。
這真是意外的會見，根本想。簡直是命運之神把井戶原和倔川推到一起了。是的，井戶原仔細觀察東方鋼鐵大廈，不會沒有原因的。
「我正是這樣估計的。」根本自個兒點了點頭。現在這個老奸巨滑的井戶原大概正在去飛機場接妻子，可一個小時前卻和年輕的姘婦在東方鋼鐵大廈前溜達。
「看起來，他在做買賣上，在談情說愛上都表現得出類拔萃。」根本想。
這時，井戶原和章治、良三郎以及他們的妻子—起正在候機室樓上看著下面，坐香港航班來的旅客們正在通過海關檢查。
「現在輪到倉田太太了。」良三郎的妻子妙子叫了一聲。
倉田正好把兩個大箱子和一個手提包放在海關檢查員面前。初子站在另一個驗關員負責檢查的行列中。
顯然他們讓倉田打開箱子。她開始對驗關員說了些什麼，但後者否定地搖搖頭，並開始一件一件地翻看她的東西。他把一些小匣單獨放在一邊，其中大概裝的是戒指、手錶、珠寶。檢查結束時，這些東西擺成了一大堆。
初子那邊和倉田這兒完全不同，一切順利。驗關員簡短地問了她幾句，用粉筆在箱子上做了個記號，揮揮手讓她走了。
可倉田卻連人帶東西被送到檢察員那裡，進行了一次漫長的談話。
初子高興地微笑著走向迎接的人們。
妙子正要跑到前面去，但良三郎拉了她袖子一下：「等等，應讓父親先去間好！」
「我回來了。」妻子對井戶原說，同時鞠了一躬。
當他們面對面站著時，年齡的差別就顯露出來了。畢竟初子要比丈夫年輕二十歲啊！
「祝你旅行愉快，圓滿歸來。」井戶原微笑著迎接她。
「您提前從歐洲回來了！」初子凝視著井戶原。
「沒有辦法，因為菅沼死了，他們用電報把這件事通知了我。」
「這太突然了。當一個飛往香港的日本人通知我此事時，我簡直不敢相信。請原諒，我誤了葬禮。」
「這沒有什麼。既然出國旅行，那就應該好好看看各地的名勝古迹，盡興地遊覽一番。」
迎接的人都一個個走開了，國際航班大廳中人群熙熙攘攘，但到達的旅客中並沒有著名的棒球運動員山根。
奧野走到井戶原跟前，低聲