第二天早上十點鐘左右，井戶原醒來了，他伸手從床頭柜上取了支雪茄，躺在被窩裡就抽了起來。浴室里的水嘩嘩地響著，同時伴隨著美奈子低低的哼歌聲。她心情愉快，情緒很高。想必是已經看到送給她的鑽石戒指了吧，井戶原聽著美奈子快樂的歌聲，不由得暗暗想道。
把美奈子安頓在旅館裡，是井戶原自己出的高招。這樣一來，對他的約束就少多了。買幢房子根本沒有必要，也不值得，那樣花錢又多，還不自由。現在地皮貴得要命，而蓋房子、置傢具還得花費一筆錢，再說總還得雇個傭人吧？
在旅館裡租房子也不便宜，但對於他來說卻自由得多了，他在任何時候都可以和美奈子分手告吹，只要停止給旅館付錢就夠了。再說，住旅館搞女人還可以作為對妻子的一種安慰，讓她暗暗地感到，他和這個女人的關係是暫時的。而且必要時，也比較易於離棄。
美奈子不慌不忙地在洗早浴，她還不知道井戶原已經醒來了。
「我帶著到歐洲去旅行的那個女人比美奈子要年輕得多。」井戶原還在床上胡思亂想。
近一段時間來，年輕姑娘們對他的吸引力愈來愈大，這是不是衰老即將到來的象徵呢？是不是因為他一生都忙於追求某種目的，而沒有覺察到青春荏苒、年華已老呢？十七歲他在鄉下種田，十九歲離開農村，以後就開始了危機四伏的冒險生涯。戰爭時期，他在大陸作戰；而戰爭臨近結束時，他又幹了一些近乎犯罪的骯髒勾當。不，他所經歷的道路和其它企業家的生活毫無共同之處。大概就因為這個原因，他的臉上過早地布滿了一道道皺紋。周圍的人在知道他的真實年齡後都深感驚訝，簡直不相信自己的眼睛。對於這一切，他早就習以為常，毫不奇怪了。
他看看鏡子，對自己滿臉陰沉的表情大為吃驚。是的，他缺少那種為女人所喜愛、鍾情的外貌。他的腦袋已經開始謝頂，眉毛疏疏稀稀，一臉深深的皺紋。也許，和他同年齡的農民都要比他顯得年輕。
井戶原把煙頭在煙灰缸里捻滅後就下了床，穿上一雙便鞋走到門口。門縫裡塞著一份報紙，他取下報紙後又回到床上。
浴室的門開了一條縫，美奈子探出頭來問道：「您已經醒了？想不想洗個澡？」
井戶原什麼也沒有回答，他的注意力這時正被一篇相當長的文章吸引住。
文章的標題是：「菅沼康采恩的命運。新董事長的方針——是減縮活動範圍嗎？」
文章指出，巳故菅沼千方百計竭力擴大自己的事業，并吞和自己相鄰的所有企業部門。某些人認為他的行為是「強盜式」的行徑。然而實際上，對企業活動無休無止的渴求，和力圖掌握一切的慾望，簡直弄得他片刻不得安寧。但是加入他那個所謂「康采恩」的大多數企業，實際上是毫無聯繫、互不相干的。這也就是他這個企業的致命弱點。他把旁人向他提議的一切企業，統統攫取到手，當時想也不想一下，這個企業於他是否需要。
「說得對。」井戶原心裡想道。菅沼深情自己不會犯錯誤，深信自己具有辦企業的超群天才。由於他出身於官僚家庭，因此自己就形成了一種錯覺，既然他能神奇般地功成業就，順利地擴大自己的統治，那他彷彿不言而喻就是個出類拔萃的非凡人物，而社會本身也加強了他的這種錯覺。然而，即使菅沼在世時，這種幻覺業已開始煙消雲散。而當他一旦身亡故去，菅沼「康采恩」就立即陷入崩潰的邊緣。
「因此，」文章的作者在結束語中說：「極其重要的是，新董事長將選擇何種方針以擺脫目前的困難。很可能他將選擇一條大大縮減活動範圍的道路，砍掉不必要的企業和公司，停止和對手競爭，在某些方面還得和對方謀求妥協。」
井戶原看完這篇文章就把報紙往桌上一扔，對其它文章他毫無興趣。
「一語中的，抓得很准。」井戶原暗暗佩服。不過，他又感到，作者實際上並沒有什麼新發現。和菅沼相比，現任董事長幸一的確嫩得多了。毫無疑問，他沒有能力保持「康采恩」的現有水平。當然，不僅僅是他，菅沼的任何一個繼承者，無論他多麼聰明能幹、足智多謀，要想做到這一點也是不可能的，菅沼幹了這麼多蠢事，以至都讓人懷疑，他是否真的能辦企業。一種莫名其妙的、不會失誤的聲望挽救了他。但是，如果讓一個內行人冷靜地研究一下他的事業，那就一定會把他嚇得毛骨悚然。正是為了力圖扔救自己的名聲，菅沼才不止一次地使用陰謀詭計，制訂「康采恩」業務活動的虛假平衡表。
但是文章的作者還沒有追查到這一層。
要知道，當出現無法支付職員工資這樣的情況時，是誰向菅沼提供資金，幫助他擺脫困境、度過難關的呢？
在一九四八年至一九四九年間，工人掀起了要求提高工資的鬥爭浪潮，急需預備資金，以便給工人支付提高了的工資，是誰向他提供經費，使他化險為夷呢？
對此，暫時還無人知曉，甚至以消息靈通著稱的《金融》雜誌的老闆木山毫無所聞，沒有任何察覺。確實，他可能對某些事情有所懷疑，但我不準備向他透露細節。
井戶原還沉浸在思考中。
而且我也不能這麼辦，否則木山立刻就會產生—個問題：井戶原是從那兒搞到偌大一筆巨款的呢？
因為誰都知道，他十九歲離開垢木縣僻遠的鄉間小村時，窮極潦倒，身無分文。
大家還知道，戰爭期間他只是一家沒有名氣的公司里的普通職員。
因此，自然而然地就會讓人產生一個疑問：象他這樣一個小人物，在一九一八年哪能有這麼一筆巨款提供給無所不能的大亨菅沼呢？
是的，菅沼的親信中會有人知道，井戶原好象是以八千萬元之巨供菅沼任意支配。但是這不過是一派胡言！他本人和菅沼想出的這個點子就是為了編造一個虛無飄渺的神話，好使人相信，為什麼菅沼要把井戶原置於自己的保護之下。
菅沼素以吝嗇著稱，因此誰都不喜歡他。然而他又是個真正的獨裁者，既不相信自己的下屬，也不相信外來的人。是什麼原因使他突然和井戶原親近起來了呢？
為了使這一切合乎情理、得到解釋，必須杜撰一個掩人耳目的神話。其實，不能使用邏輯的尺度去對待神話。神話愈撲朔迷離，神秘的色彩愈濃，它就愈加不會引起人們的懷疑。
這就是為什麼才出現了這麼個故事，彷彿井戶原送給菅沼八千萬元，而菅沼也就因此喜歡上了這個人物，並和他親近起來。
實際上，菅沼是向井戶原借錢，並且立了相應的字據。這一切當然都是極其秘密的，只有負責公司財務的主管人知道這件事。
老實說，他井戶原並不曾料想到菅沼會這麼快就去見上帝了，不過事情既然已經發生，那就是該清算的時候了，並且要儘快動手才是。
據說，菅沼用手指在幸一舉心寫的是井戶原的名字。這就表明，井戶原顯然使他十分不安，以至在迴光返照的彌留時刻，也沒有忘記自己所欠的債務。
在他來向菅沼骨灰祈禱的前一個晚上，幸一精神沮喪，面色蒼白。他說，他已經從主管人那裡了解到全部情況，並要求和井戶原對整個形勢進行討論。當時，井戶原只是微微一笑，輕輕地敷衍過去，表示這類事還是晚些再談為好。
對，對，讓這個幸一去坐卧不安、焦急不寧吧，到那時，就會更好商量了！
我要讓這個乳毛未乾的董事長看看，這個世界是多麼殘酷無情。這對他是個教訓。
就拿我來說吧，在我沒有爬到目前的地位時，生活是那麼殘忍地一次次折磨我、欺騙我，把我拋到社會的底層。
而他哩，一切都是現成的、好好地送到跟前，原因就在於他出身高貴、門第顯赫。
是的，出身不同、門第相異啊！它可起著很大的作用哩。
他早就懂得了這點，因此當他的前妻，一個和他出身相同的民家婦女，去世時，他就著手為自己尋找一位出身高貴的妻子，以便藉助夫人的貴族尊榮來遮蓋他來歷不明的過去。他甚至還曾打算和一位郡主結婚，但是人家懷疑他動機不良，而加以拒絕了。經過幾次失敗的嘗試之後，他最終還是紅運高照，娶了一位退役海軍中將的女兒做夫人。這位將軍雖然窮困，但他的夫人卻是名門閨秀，出身於貴族之家。一些慣於搖唇鼓舌、愛說刻薄話的人紛紛揚揚地傳說，他是用巨款買了一個老婆。這話倒也不無根據。不過，井戶原對這一切議論充耳不問，盡量避開，不去聽就是了。他總算稱心如意，達到了目的，現在他的夫人出身在社會最上層，因而對他的看法、態度也應該改變才是。
初子出身的這個階層以及她所受的教育，有一個明顯的特點，那就是夫婦之間不互相干涉彼此的私事被認為是一種高貴的風度，因此井戶原也就尊重這個傳統，並給了初子完全的自由。
初子現在在哪裡呢？可能在新加坡，也可能在香港。井戶原懶洋洋地看了一