井戶原的私人秘書奧野在《東方》公司的大門口迎接他奧野是從飛機場直接回來的。公司董事會的所有成員，除根本外，都集合在三樓會議室等候董事長歸來。根本寸步不離地跟著井戶原，顯然處在一個特殊的位置。他雖然身負主管經理之職，但並不做具體事。他受委託負責為公司進行各種對外聯繫，但是在這方面他也不特別熱心。
會議室里煙霧瀰漫。當井戶原進來時，在坐的全都站了起來，對他表示友好的歡迎。
「祝您順利歸來。」井戶原的養子章治首先開腔，他也在《東方》服務。他是初子的外甥，由於井戶原和她沒有生孩子，就把他過繼過來了。章治的表弟良三郎也在會議室里，他是井戶原前妻的外甥，也是《東方》公司董事長家庭的一員。
桌上擺滿了一瓶瓶啤酒和各色冷盤小菜，井戶原當仁不讓在桌子上首坐下，隨後《東方》的七個經理也陸續在這張桌旁就坐，其中包括主管經理根本和笠間。井戶原暫時還沒有任命總經理，但他已經有意讓自己的養子章治在將來擔任這個職務。
「董事長先生，請允許我代表在座的諸位祝賀您順利歸來。」年事最高的笠間舉起一杯啤酒代表大家致辭，向董事長表示祝賀。
「謝謝。」井戶原微微一笑，但是臉上仍然是一副愁容，顯得鬱鬱不樂。
談話開始後，大家主要是議論菅沼去世的事，而並未涉及到井戶原出國旅行的見聞。大家都知道井戶原得到菅沼的特殊青睞，因此都準備向他表示慰問。
「我聽說老頭子身體很虛弱，但沒有想到死得這麼快，」井戶原平靜地說，「我剛剛從死者家裡獲知了當時的細節。他是個大人物，可現在操持公司的事務就不那麼簡單了。不管怎麼說，幸一董事長還太年輕。」
「正因為這樣，才請您回來擔負管理公司事務的責任哩！」到會者心中都暗暗自語，「只不過這裡不是公開談論這件事的地方罷了。」
「老頭子一輩子都是自作主張，獨行其事，即使臨終前也不放過尋歡作樂。」井戶原補充了幾句，因此大家都輕快地鬆了口氣，高興地大笑起來。「我不在時顯然積了一大堆事，不過咱們明天再處理吧！」
根本看看井戶原，腦中想著，就在這幾個小時里，老闆的信心增加了一倍。
「您一路上也勞累了，我們的會就到此結束吧。」笠間接過井戶原的話頭提議。
在這以前一直默不作聲的根本突然站起來高聲地說道：「今天可真是一個意義重大的日子，真的，一點不假，真正是意義重大！這不僅僅是因為咱們董事長精神飽滿、心寬體胖地旅行歸來，而且，現在等待著咱們董事長的是飛黃騰達的錦繡前程。這就是為什麼我認為今天是有特別重要意義的一天。」
根本說話的意思大家都心照不宣、肚裡明白。這就是菅沼的死在井戶原面前開闢了一個嶄新的前程。因此誰也不再就菅沼之死向井戶原表示慰問了。
「別胡說！」井戶原打斷了根本的吹捧和讚頌，從桌旁站了起來。這表示會議到此結束。
井戶原回到自己的辦公室。章治和良三郎緊緊隨在後面，參加會議的其他人中有的還留在會議室里繼續閑聊。
「當您到幸一家去訪問，向死者骨灰祈禱時，他什麼也沒有告訴您嗎！」章治問。
「說了一些，不過這種事隨便找個時候談談就行了。」井戶原一邊回答，一邊從一個小旅行袋中拿出兩個小盒子，「這是送給你們妻子的，阿姆所特丹出的鑽石。不知道我挑的式樣她們喜歡不喜歡。」
「初子知道您回來的消息嗎？」章治問，同時瞟了一眼鼓鼓的旅行袋。
「不知道，我沒有給她打電話，也沒有發電報。這難道值得她中斷旅行嗎？她盼望這次旅行已經很久了。」
井戶原把私人秘書奧野叫了進來，兩個年輕人也立即離開了辦公室。
「跟我走一趟。」井戶原把旅行袋丟給奧野向門口走去。
奧野拿著旅行袋緊緊跟著。留在會議室的董事們把井戶原送到汽車旁邊。
「去赤坂，」井戶原吩咐司機，接著轉身問奧野：「喂，那邊怎麼樣，一切都正常嗎？」
「是的，一切都好，我把她一直送到住處。」
奧野接完井戶原後，沒有立刻返回辦事處，而在機場停留了相當長的時間，彷彿還在等人。
「她沒有要你轉告什麼嗎？」
「沒有。」
「還有誰去接她了？」
「她的母親和姐姐。」
「她的姐姐胖得太厲害了，誰能相信她們是親姐妹。」
井戶原從旅行袋中掏出兩個小匣子，把它們裝進口袋，然後把旅行袋又交給奧野。
「把它送到家裡去，再告訴小島，讓她收藏好，沒有我的允許誰也不給看。」
奧野點點頭。
「老闆，還有件事順便說一下，前天和昨天木山給您接連打了幾個電話，他說，要是您旅行歸來了，就立刻要來見您。」
「是《金融》雜誌的木山嗎？他的鼻子可真靈，半點事情都瞞不過他去。」
木山是《金融》雜誌的老闆，近十五年來，他把自己的雜誌辦成了第一流的刊物。他已經多次找過井戶原，要井戶原談談自己的情況，以便為他寫篇特寫，但井戶原每次都婉言謝絕了，理由是自己目前在經濟界還沒有相應的地位，報導他，寫他都還為時過早。
汽車一直開到旅館門口，井戶原進了大門，用雙眼留神地打量了一下前廳。
電梯工向他深深地鞠了一躬，也不問一聲就按了一下十一層的按鈕。顯然，井戶原不是第一次到這兒來了。
「多謝了。」井戶原含含糊糊地說了一聲，塞給電梯工一張五千元的紙幣。
「祝您幸福快樂。」電梯工又鞠了一躬。
一定是從美奈子那裡知道我出國旅行的，井戶原心中捉摸著。
美奈子曾經是一個紅極一時的電影明星，她演出時的舞台化名是白妙雪子，前五年還常常在電影里扮演公爵夫人之類的角色。不過現在在電影界已消聲匿跡，鮮有人知了。只是在青年人中她還享有當年的聲望。
出了電梯，井戶原沿著昏暗的長廊向前走去，在一間他要找的房間門門停下，敲了敲門。
門立即打開了，一個身穿漂亮長衫的女人走了出來。
「歡迎。」她低聲地說著，雙眼閃耀著幸福的光彩。她閃身讓井戶原進了房間，隨手把門關上。
這間只有單間卧室的套房擺設精緻、美觀。靠牆擺著一張漂亮的沙發，桌子周圍擺著四張皮椅，屋角是一架落地檯燈，配著—個鬱金香花形的燈罩。令人產生一種幽雅的感覺。
美奈子替井戶原脫下外衣。就緊緊貼到他的胸前。
「我多高興看見您。」她喃喃低語。脖子上散發出一種過濃的香水味。
井戶原一手樓著她微微有些發胖的腰肢，一手托著她父麗的下巴。美奈子用一個深深的吻回答他的親熱，而後長長地換了口氣、從下到上仔細地打量著井戶原，她激動得熱淚盈眶，美麗的眼睫毛沾滿了淚水。
「我收到您的電報時，我覺得這彷彿是個夢。要知道，我等待您歸來，已經兩個星期了。」美奈子悄聲慢語，感情激動，聲音都有些發抖。
「菅沼死了，他的兒子請我立即返回。」井戶原說，同時想到美奈子近來胖得太多了，現在誰也不會請她主演年輕女郎的角色了。可他井戶原向來就喜歡身材苗條的女人，就象這次他出國旅行時帶的那個女人一樣。
「您立刻就到我這兒來，真是太好了。」美奈子高聲地說，一邊把井戶原的大衣掛到柜子里。「盆湯為您準備好了，水大概還沒有涼。」
「等一會，我先稍稍休息一下。」井戶原在皮椅上坐下，抽起了煙。「你自己看一下，大衣袋裡有送給你的禮物。」
「這是怎麼回事？」
「以後再說吧，我是按自己的愛好挑的，不知你是不是喜歡。」
「但是您的東西倒底在哪裡呢！」
「讓奧野捎回家了。裡面沒有什麼新鮮玩藝兒。」
「我才不信哩！您無非是不願讓我看見您捎給夫人的禮物罷了！不過您這是白操心，無論她多年輕，我也不會把她當成自己的對手的。」美奈子不再笑了，開始抽起煙來。