從公司出來以後，葉村省五郎便前往嫂子家。但他的腳步格外沉重。他害怕見到嫂子。
他要盡量避開那個話題。嫂子已經知道他去了法祥寺，兩個人都知道了事情的可怕真相，但卻不得不避而不談。
到時候一定會很尷尬吧。
葉村省五郎帶著事先製作好的壽司，來到了公寓。
嫂子住在二樓。
管理員見過葉村省五郎，便跟葉村省五郎說道：「好久不見。夫人在家，順子好像出去買東西了。」
「這樣子啊！……」
葉村省五郎慢慢地登上了台階。來到嫂子家門口站定，他敲了敲門。但是，裡面沒人回話。他敲了第二次，又敲了第三次……
「發生什麼事了？」管理員說過嫂子在家的。葉村省五郎心中湧起了一股不祥的預感。
想到這裡，他立刻轉動門把手……門沒有鎖。
葉村省五郎打開門，將頭探了進去……
餐廳、廚房裡一個人都沒有。他走進屋內，對著起居室的拉門喊道：「嫂子。」還是沒人回話。頓時，葉村省五郎的胸口，急劇地跳動起來。
他拉開拉門，裡面飄來一陣線香的香味。房間的地板上鋪著床鋪，但是嫂子沒躺在上面。她趴在離床鋪稍遠點的桌子上。
「嫂子，你怎麼了？」
葉村省五郎走進房間。看到嫂子的樣子，她好像是在桌上寫東西時，迷迷糊糊地睡著了。
但是，不管葉村省五郎怎麼叫她，她都趴在那裡，一動也不動。
正在服喪的家中，有線香的味道，是理所當然的，但是，那股香味對葉村省五郎而言，卻是莫名的嗆鼻。
佛龕上的線香已經燃盡了。葉村省五郎看了看四周。他看到枕頭旁邊放著一個信封，湊過去一看，突然感到腳下搖晃。信封上寫著兩個字：
遺書
旁邊擺著安眠藥的空瓶。
葉村省五郎急忙跨到嫂子身邊，抓著嫂子的肩膀，想把她提溜來，但是，對方沒有任何反應。嫂子的臉被拉離了桌面，她的眼睛微睜，嘴巴半張。葉村省五郎從沒有見過嫂子這幅模樣。
鉛筆從嫂子的手中掉下，發出「吧嗒」的聲響。有張紙片，上面寫著四個字：
焚畫於炎
這四個字的寫法很奇怪。嫂子伸子在中學負責指導書法部，寫得一手好字，而這四個字，卻像個爛醉的人寫出來的一樣，要仔細辨認，才能看出寫的到底是什麼。
「嫂子！……」葉村省五郎在嫂子耳邊大聲地喊著。
嫂子沒有回話，她整個身子都向葉村省五郎倒去。葉村省五郎緊緊地抱著她，左手試探地向她的臉上摸去。她的臉冷得簡直可以透徹葉村省五郎的心扉。
「啊！……」葉村省五郎驚叫道。
奇怪的是，即使看到了「遺書」兩個字，葉村省五郎也沒有將它與嫂子的死聯繫到一起。然而，手的觸感第一次證實了嫂子伸子的死亡。
「不好！……」葉村省五郎反射性地站起來，同時下意識地將寫著「焚畫於炎」四個字的紙片，塞到了衣服口袋中。
他不記得自己是怎樣衝下樓梯的。等他回過神來的時候，他已經結結巴巴地在跟滿臉驚訝的管理員說話了。
「快打110！……不，嫂子已經死了。叫醫生……不，她已經死了，不是，她是自殺，自殺死了……」
「您說什麼！？」管理員的聲音聽起來慢吞吞的，但是，那雙眼睛卻是炯炳有神。透過對方的神態，他已經覺察出了異常。他的眼神中透出一種專業的態度，他要儘可能準確地把握情況，並且冷靜地處理這一切。
看著管理員的雙眼，葉村省五郎害怕得發抖。
「死……死了！……」
管理員仔細地擤了擤鼻子，然後站了起來：「總之，我先去看一下。」