星期五的上午，也就是投出信後的第二天，葉村省五郎在公司里，接到了嫂子的電話。
「你哥哥已經病危，他想見你最後一面。」艘子匆忙通知他。
「什麼！……」葉村省五郎臉色頓時蒼白，「我馬上回去。」
下午，葉村省五郎搭乘飛機趕回到東京，從羽田機場直接趕往了千葉縣。此時，葉村省一郎已經陷入昏迷狀態，但是生命的燈依然閃著微弱的光芒。
「醫生說，最多能挺到晚上。偶爾，他也會清醒一下，大概一個小時以前，他還在問，葉村省五郎回來了沒有……」嫂子伸子一面說著，悄悄地擦了下眼淚。
葉村省五郎進入病房大約二十分鐘後，省一郎終於睜開了眼睛，他的臉頰已經完全凹了下去，因而顯得眼珠異常的大。
「啊！……是葉村省五郎嗎？……太好了！……」他用極其微弱的聲音說了這麼一句，又閉上了眼睛。
這是哥哥葉村省一郎留在人世間的最後一句話……
當初夏的陽光映照在西邊的窗戶上，夕陽準備西沉的時候，醫生宣布了省一郎的死亡。
一瞬間，葉村省五郎的心中，閃過了很多事情。兄弟倆年齡相差很大，又是同父異母，兩人之間確實存在著距離感。記憶中，他們從沒有像普通的兄弟那樣，手拉著手一起去哪裡玩過。對於葉村省五郎來說，哥哥就像父親一樣，而剛剛，葉村省五郎的「第二個父親」去世了。
葉村省五郎的心，只剩下了一個空殼，突然，空殼中浮現出了三繪子的臉，此外還有京都的姑姑、姬路工廠……六甲公寓的陽台、白貓的屍體……很多事物、很多場景就這樣混亂地出現，接著又消失……
「太好了！……」這就是哥哥對葉村省五郎說的最後一句話。到底什麼太好了？是葉村省五郎終於證明了父親的清白？一定是這件事！
哥哥還在人世的時候，能證明父親的清白，這對他來說，也算是一種安慰吧。現在，山本副教在寫一篇論文，題目很常——《辛亥革命軍用資金私吞問題的真相與神戶的關係》。這篇文章將證明葉村省康風的清白，並將公之於天下。如果說，還有什麼願望的話，葉村省五郎希望，哥哥可以活到文章完成的那一天。
嫂子伸子和侄女順子對這一天的到來，似乎早就有了心理準備，但是悲傷還是擊潰了所有的心理防線。陰鬱的守靈之夜，順子時不時地抽泣。嫂子一直在忍著不讓眼淚流下，但那樣子看起來卻更令人心痛。
「葉村省五郎，那封信，我讀給你哥哥聽了。」嫂子伸子激動地說。
「這樣啊……然後呢？」
「你哥哥很贊同你做姑姑的養子。他很堅決地說：那樣做很好，如果可以的話，那樣就太好了！……」
難道，哥哥最後那句話的意思，不只是因為父親的清白得以證明，可能還包含了對葉村省五郎的「養子問理」的回答：「太好了！」
葉村省家是個沒什麼家累的家庭。嫂子的娘家在新潟，在東京只有一個表哥。可以說，這個在農林省做「技術官僚」 的表哥，是他們唯一的親戚。
葬禮就定在周日舉行。
儀式十分簡單，只有嫂子的表哥和哥哥的朋友，總共四、五個人參加。
那一天，葉村省五郎本來定好，去京都回覆姑姑做養子的事，結果當然沒法實行。於是周六晚上，葉村省五郎在東京給姑姑打了電話。
諏訪子說，她想要弔唁一下省一郎，她用顫抖的聲音說道：「我一直很想見見省一郎，可現在……葉村省五郎，以我的名義束花吧，要選最好的花。醫生不允許我出門旅行，我也沒辦法參加葬禮。」
葬禮當天，有兩個弔唁電話打來。一個是櫻花商事會社，一個是諏訪子。在葉村省五郎回去神戶的早上，順子懶懶散散地翻開筆記本，不斷地用綠色鉛筆，畫著波浪形的著重線，她可能是想借著這個動作，來遣散心中的悲傷。筆記本的綠色線條上，留著明顯的淚痕。
葉村省五郎摸著侄女的頭說：「從今以後，我會盡我所能照顧你們，順子你也要好好學習啊！」
順子輕輕地點了點頭，眼睛裡滿滿地噙著淚水，靜靜地望著叔叔葉村省五郎。葉村省五郎也使勁點了點頭。
盡我所能……現在雖然也做不了什麼，但是不久之後，在物質方面，他一定可以很好地照顧哥哥的遺屬了。
伸子、順子母女兩個，已經回到了原來的生活狀態。雖說省一郎已經不在了，但由於之前省一郎一直住院，所以，公寓的日常生活中，並沒有缺少了某人的感覺。
接近斷七的時候，葉村省五郎給兩人寄去了信。
最近身體還好吧？我相信你們不是那種會一直沉浸於悲傷之中的人，我想，你們現在一定已經從那個精神打擊中，重新站起來了。
哥哥的斷七 之日就要到了。關於上次跟你們說過的那件事情，這邊法律上的手續，基本上已經辦完。京都的姑姑——可能應該稱做養母了——讓我跟她一起住在京都。但是，住在京都，上班也不是很方便，而且，京都的房子實在是太大了。我打算在神戶的郊外買一個面積不大但舒適安逸的房子，然後把京都的房子賣掉。
姑姑一直為沒能參加哥哥的葬禮，而感到遣攤。她現在身體狀態明顯好轉，醫生也允許她參加一些短距離的旅行。生病前，她總要在睡前喝點酒，現在也恢複這個習憤了。
哥哥斷七的時侯，我正好可以利用公司的三天暑假 ，去你們那裡。姑姑聽說了之後說也要跟我同去。
關於這次旅行，昨晚我們聊了很久。雖然三繪子也很想一起去，但是，這次她說她去不了。姑姑希望先坐中央線去一下信州，順路參拜葉村省家的菩提寺，然後再去東京。我們計畫三號出發，當晚住在上諏訪，第二天抵達東京。具體的時間，出發前我再通知你們。但四號哥哥斷七那天，我肯定會到的。
就此擱筆，再見！
葉村省五郎
寫完信後，葉村省五郎想像著嫂子收到信時的情景。她大概會一邊子看信，一邊對順子說著：「你姑奶奶也會一起來哦！」
「突然冒出一句『就此擱筆，再見』，這還真像叔叔的作風呢！」順子大概也會這樣說一句，想必現在也已經恢複之前的活力了吧。
葉村省五郎衷心地希望她們母女倆，能儘快地從悲傷中走脫出來。
佛龕中父親的遺像年頭久了，已經有些發黃，與新增的哥哥的遺像放在一起，看著十分礙眼，總讓人覺得格格不入。
葉村省五郎腦子裡想起嫂子曾打算將父親的遺像翻印一次。現在應該翻印好了吧？父親和哥哥的遺像擺在一起，兩人的眼神，看起來就像是在鼓勵她們母女倆似的……
寫完信的葉村省五郎，發獃似的一直想著這些事。