第二天下班以後，葉村省五郎依約，跟小川和野村喝酒去了。
葉村省五郎是個非常喜歡喝酒的人，但也要看跟誰喝，小川和野村不是那種能讓他喝盡興的人。他們去的是三宮一帶的一個小酒吧。老闆娘長得一副長臉，看起來倒是很年輕，不過服務態度不大好，只顧著自己閑聊，毫不顧慮客人的感受。
飲下一杯酒後，小川變得精神了很多，而野村卻沮喪地苦著臉。平時，他嘴角上就一直帶著自卑的笑容，喝了酒以後，他自己都覺得那張臉噁心，所以酒一下肚，自卑的笑容，就變成了一張苦瓜樣的臉。
「野村先生，你今天看起來非常鬱悶啊！」老闆娘對野村說。野村沒有理會老闆娘，還是用一副令人揪心的眼神，死死地盯著酒杯。
小川這時候卻來勁兒了。他對葉村省五郎說：「葉村省先生，我們倆可是『櫻花商事』神戶分公司的元老。你們來之前，我們在公司里，除了固定工資外，還能拿點外快，你們這些東京的來了以後，局面就被攪亂了……當然，並不是說東京調過來的人都不好，葉村省先生你就是個例外……可是，自從你們來了以後，就連分店長對我們的態度也變了，尤其是在『月光』這個產品的開發上，就好像在防著我們一樣，對我們完全保密。」
這是酒館裡上班族們的典型發牢騷方式，其模式大都是，先闡述自己對公司是多麼地鞠躬盡瘁，忠心耿耿，接著，便抱怨自己得到的報酬是多麼微薄，與自己付出的勞動是多麼地不成比例。
「分店長還對我們說，『月光』拋光劑的原漿，是公司里秘密中的秘密，絕對不允許粗心大意、走露一絲一毫的風聲……」野村苦著臉把酒杯里的酒一飲而盡。
「他還說，其他公司正懸賞一千萬日元，來盜取原漿，真是好笑，哈哈哈哈１哈哈哈哈！……」
小川笑得更加肆無忌憚。葉村省五郎沒有抬頭看他們，但能感覺到他們的無奈。
「這酒真難喝。」葉村省五郎一邊有一搭沒一搭地附和他們說話，一邊喝著摻了水的酒，最後乾脆把煙也點上了。
「葉村省先生，跟我們做朋友吧！……從東京調過來的人中，有能聊得來的，也有聊不來的，我們能感覺到，你最了解我們的心意了……」小川使勁握著葉村省五郎的手，「同不同意？……乾脆同意了吧！」
「同意什麼啊？……」野村在旁邊嘟囔著。
「今天喝得十分盡興，待會兒去吃壽司吧，我們請客。」小川說這句話的時候，已經八點半了。葉村省五郎已經喝了五杯摻了水的烈酒。
「還是算了吧，我喝了酒就吃不下東西了。」實際上，他既能喝又能吃，為了急於擺脫他倆，他才這樣說的。
葉村省五郎與二人分開後，就朝著車站去了。他隱隱約約感到，他倆好像已經知道「月光」拋光劑的原漿，就藏在他那裡，只是看今晚的樣子，他們並不像是在為此積極賣力。
當然，即便是想拉攏自己，他們也不可能從一開始，就赤裸裸地引誘他。不過，今晚他倆也只是以感覺有點怪，跟平時不大一樣而已，並沒刻意表現什麼。
與他倆在一起的這兩個多小時，葉村省五郎感覺到，像被人潑了一身泥水一樣，從裡到外都黏糊糊的，非常難受。
葉村省五郎心想：乾脆自己再去喝點兒，除除這身晦氣，再加上現在肚子也餓了。他想起了以前跟分店長去的那家名叫「秋帆」的關東煮店，在那裡不但有吃的，還有喝的，而且，那裡的環境和氛圍，也剛好能讓他除除身上的晦氣。
「哎呀，這不是葉村省先生嗎？」「秋帆」的老闆娘還記著葉村省五郎的姓氏。這家店打烊比較早，現在已經快到關門的時間了，所以，店裡面也沒多少人。
「老闆娘您以前是『花隈街』那邊的吧？」葉村省五郎坐在櫃檯邊，跟老闆娘隨便搭話。
「嗯，以前我的確是『花隈街』那邊的人，你看我現在都老成什麼樣子了。」
「哪有，您還年輕呢，前段時間，我倒是見過兩位老的。」
「比我還老的？」
「嗯，兩個老婆婆，一個叫茜草，一個叫春子。」
「啊，你說的是春子姐姐啊。她那個年紀的人，你可以喊她婆婆，但現在如果你喊五十歲的女人婆婆，肯定會被罵的。」
「雖然她現在滿臉都是皺紋，但可以想像得到，她年輕時，應該是位美女。」
「那當然了，春子姐姐當年，可是位聞名遐邇的大美人呢！」
「哦，原來她這麼有名啊，這還真出乎我的意料了。」
「我們倆年齡相差較多，我也沒見過她年輕時的漂亮模樣，只是聽別人說說而已。」
「那個時候，『花隈街』里是否有個叫諏訪子的藝伎嗎？」
「哎呀，你知道的可真多。諏訪子姐姐也是一位出了名的大美女。雖然我也只是聽說而已。」
「聽說她還嫁給一個中國人了？」
「嗯，是的。那個人非常有錢。所以，我想諏訪子晚年的生活，肯定很幸福……哦，對了，我聽說，她丈夫好像在兩、三年前去世了。」
「哎？……」葉村省五郎急忙把含在嘴裡的魔芋吞下去，「您是怎麼知道的？您從誰那裡知道諏訪子的消息的？……」
老闆娘看到葉村省五郎驚訝的表情，滿臉奇怪地說：「春子姐姐今年過年的時候，在京都還見過她呢！」
「春子老婆婆見過她？」葉村省五郎一口氣把杯子里的酒喝乾了。
「見面的時候，春子姐姐才知道，她的丈夫已經去世了。」
「她丈夫？……你說的是她那個中國丈夫？」
「嗯，就是那個中國人。據說，他們夫妻倆過得很幸福，但是好像沒有孩子。」
「還在京都見過面啊！……可是，都已經五十多年沒見了，春子老婆婆竟然知道得這麼清楚。」
老闆娘這時有點摸不著頭腦了：「諏訪子跟她丈夫早就回到日本了，好像在第二次世界大戰快結束的時候，他們就回到了日本……所以，她經常跟以前『花隈街』的那些朋友見面。」
「哦，原來是這樣……那麼，諏訪子現在住在哪裡呢？」
「我聽說是住在京都。」老闆娘毫不猶豫地說。
從「秋帆」關東煮飯店裡出來後，吹著夜晚的涼風，葉村省五郎思考起來。他首先想起了那天在茜草家裡，春子對他說的話。
「去了中國以後，就再也沒有她的消息了。
「就像跟花隈街這邊斷絕了關係一樣，就連那些平時關係比較好的人，都沒收到她任何音訊，有人還罵她薄情呢。
「有關她的傳聞，都沒有聽說過？嗯，什麼都沒有聽說過。」
葉村省五郎還清楚地記得，春子邊說這些話，邊蠕動著那張被皺紋包裹的嘴。可是，「秋帆」的老闆娘現在又告訴他，正月的時候，春子在京都跟諏訪子見過面，並且，還把跟諏訪子見面的事情，告訴了其他人。
春子難道老糊塗了嗎？……
即便這樣，從正月到現在，還不到半年時間，不至於忘得這麼快吧？而且老闆娘還說，諏訪子經常跟花隈街的朋友見面。春子為什麼要對葉村省五郎撒謊，說她從來沒有聽說過諏訪子的消息呢？
葉村省五郎還是比較相信「秋帆」飯店老闆娘說的話，因為她說話清楚爽快。相比起來，春子說話的時候，卻好像牙齒裡面塞著什麼東西一樣。
茜草也有點奇怪，像在故意隱瞞什麼似的，不停地勸他喝酒。三繪子那天也說過，覺得茜草有點怪怪的。
「秋帆」老闆娘說話時，讓人感覺非常自然，所以，撒謊的肯定是茜草和春子兩個人。
「這裡面肯定有秘密！」葉村省五郎心中想道。
「現在要不要給三繪子打個電話？」葉村省五郎看了一下表，已經晚上十點多了。
「還是算了吧！……」
他決定不給服部三繪子打電話，並不是因為現在太晚，而是他考慮到一個關鍵問題——茜草和春子，都是三繪子介紹的，如果茜草和春子有問題，三繪子肯定又會操心。
「還是由自己來調査這件事吧。」葉村省五郎這麼想著，又返回到剛才路過的電話亭。
「還是得給她打個電話。」
他沒有打給三繪子，而是給「秋帆」的老闆娘打了過去。
「喂，是『秋帆』關東煮店嗎……啊，您就是老闆娘吧？我是剛才的那個葉村省五郎。」
「啊！……是葉村省先生啊！……怎麼，有什麼東西落在我這裡了嗎？」
「哦……沒有，我是有事想拜託您，就是剛才在店裡跟您說的，有關諏訪子的事……」
「嗯，是諏訪子姐姐的事嗎？」從聽筒里能聽出老闆娘很疑惑。
「這個就說來話長了，我現在很想知道她的住址，您能不能幫我打聽一下呢？」
「這倒不是什麼難事