「我明白了。」在「秋帆」關東煮店，聽了葉村省五郎的問題後，山本國彥沉穩地說道。
雖然山本還不到四十歲，看起來卻非常老成。頭髮整齊地梳成三七分，稜角分明的臉上，掛著一副度數極高的眼鏡，一副主人姿態坐著。那雙纖薄的嘴唇，也緊緊地合成了一個「一」字形。
「雖然『吳練海』這個名字我沒聽說過、也沒有見過，但是我知道，在辛亥革命以前，確實有很多中國革命者來到日本，長期逗留在華人聚集的神戶。就像你剛才說到的，他們大都肩負著秘密任務，一般都會隱姓埋名，所以，像我們這種以史料為依據的研究者，是很難査到他們的真實身份的。當然，我說沒聽過這個名字，並不代表這一事實就不存在。」
說完，山本把酒杯放到嘴邊，像在舔酒一樣地，把酒慢慢喝完了。盛得滿滿的杯子，毫無傾斜地就空得一乾二淨，這種喝酒的方式，葉村省五郎還是頭一回見，不由心生佩服。
「總之，」山本又開口說道，「雖然我現在不知海這個人，但從我掌握的資料裡面，也許能找到相關的蛛絲馬跡來，然後順藤摸瓜去査就行了。」
「我哥哥也收集了大量的資料，但關於吳練海之後的事，就只知道這些了。」葉村省五郎把夾在《菡萏之夢》里的那張紙片抽出來給山本看。
山本副教授看了以後，嚴肅地搖了搖頭：「資料的海洋，是無邊無際的。」
「沒鐠，說得好，說得好啊！」這時吉岡教授在旁邊插了一句。
「據哥哥的推測，」葉村省五郎接著說，「他應該住在神戶的華僑之間，肯定還有我們沒有掌握到的資料。」
「完全有這種可能性！」山本副教授點頭說道，「可是，對外公開的資料早就在『第二次世界大戰』末的空襲中燒毀了，現在只剩下一些個人手裡的資料了。而在這些人裡面，住在六甲的汪氏家族的資料最多，可以稱得上是個資料寶庫，但可惜的是，到目前為止，還沒有完全整理出來。」
據山本副教授說，第二次世界大戰之前，神戶海洋氣象台下面，曾有一座純中國式的建築一一神阪中華會館。當時，它是逗留日本關西地區的華僑的中心。不稱作「阪神」而命名為「神阪」，就是因為當時神戶的華僑要比大阪的多，勢力也要更強。這座會館歷史悠久，裡面同時供奉著孔子和媽祖、觀音等。據資料記載，中日甲午戰爭爆發時，當地日本人的民族情緒高漲，扔石塊攻擊會館，給會館造成了極大的損害，導致後來不得不重新進行修繕，想必扔進去的石頭，定是相當巨大的。
與當地華僑有關的記錄，大都存放在這所會館裡。然而，非常不幸的是，它在1945年6月5日的大空襲中，化為了一堆灰燼，只剩下一堆瓦礫。各種記錄和文件也在那時候被一併燒光了。
據說革命先行者孫中山也曾經來過這座會館，所以。會館的歷史是比較輝煌的。但「第二次世界大戰」以後，會館沒有再重建，而只是在原來的地址上，建立起來了一座華僑學校。
除了這座會館以外，當地還有「華人同業工會」，按照籍貫分為三部分。其中最大的是以廣東出身的商人為會員的「廣業公所」，其會員人數一般維持在五十人左右。另外兩所，分別是福建商人成立的「福建公所」和江蘇、江西、浙江等長江下游各省商人建的「三江公所」。可是，這三個「公所」也在空襲中被全部摧毀了，保存的文件也全部流失了。
聽到這裡，葉村省五郎深深地嘆了一口氣。
「你的意思是說，華僑那邊的資料，也沒有指望了？」
「也不能這麼說。」山本副教授不緊不慢地說，「剛才跟您說了，現在很多個體華僑的家裡，還留有一些資料，但華僑社會也是榮枯盛衰，變幻無常，保存有這些資料的幾個有實力的人的子孫，現在不是歸國就是破產了，各類資料也都隨之流水般地流失著。但是，住在六甲的汪志升家族，不但躲過了當時的空襲，也沒有衰敗破產，所以，他家的資料相對來說，還是比較完整的。」
「這麼說，汪氏家的資料，還是有希望的？」
「沒錯。汪氏已經把袓上傳下來的別墅，改造成了賓館，現在生意特別紅火。可是，他對這些破舊記錄，一點興趣都沒有，前段時間我碰到他的時候，他還跟我說，為了擴建賓館，想把那老土倉推了，裡面的破爛傢具，也得儘快處理掉。我當時就回去跟學校交涉，看能不能把那些記錄買下來……」
聽到這兒，葉村省五郎開始想像自己在那些雜亂無章、堆積如山的舊文件中間，艱難地搜尋資料的場景——小心翼翼地拂去上面厚厚的灰塵，翻看著被蟲子咬過的資料——怎麼想，都覺得這些事與自己的性格不符。
「肯定很費勁兒吧，在那麼一大堆沒有整理過的資料裡面査找。」葉村省五郎忍不住問了一句。
「我有時會去那裡査些東西，就順便整理了一下，現在，好像只整理出了三分之一左右……剩下的都還沒有整理。當然，那些都沒有什麼用處，都是些沒用的破爛東西。汪氏袓先是個春宮畫和黃書的收藏家，連與之相關的垃圾書都有。」
「哦，我明白了。」葉村省五郎點頭，表示已經做好了心理準備。
這時，吉岡教授從旁邊插話說：「我說山本副教授啊，對那些資料，你可不能一概而論，不能把它們說得一點兒價值都沒有。我覺得，那些資料可都是非常珍貴的，你的想法有點狹隘了啊。既然你覺得沒用的話，那些黃書和舂宮畫就讓給我吧？」
「那……等汪氏處理那個土倉的時候，我們再跟他商量一下吧。」山本副教授臉上沒有半分笑容地答道。
「那麼，」葉村省五郎有點拘謹地說，「你能不能把我介紹給那個汪先生呢？査資料我實在是不在行，如果您能幫我査一下的話，那真是再好不過了……」
「嗯，非常樂意。我也能順便査點資料。」山本副教授說「非常樂意」這幾個字的時候，臉上仍然沒有一點表情。
「難道，這傢伙是個專門搞研究的機器嗎？」葉村省五郎在心裡這樣想到。
山本副教授又非常熟練地添幹了一杯酒，杯子毫不動搖。
「那我們什麼時候去査呢？我想早點去，會比較好吧……」葉村省五郎盡量不讓對方覺察到自己是在催促。
「真不巧，這一星期是去不了了。汪先生正在香港旅行。前幾天，我曾因査資料的事，給他打了一個電話，他說下周才能回來。」山本副教授還是面無表情地說道。
「秋帆」這家關東煮店非常乾淨整潔，又不失靜雅，讓人心情放鬆。深紅色的桌椅罩布，給這家小店增加了一絲華麗，而且，老闆娘看起來也非常溫厚，雖然年紀稍大，但高高的個頭和俊秀的臉形，還是散發著一股美人的氣息。
談話暫告一段落，吉岡教授把臉轉向葉村省五郎問：「這裡還不錯吧？」
「嗯，很不錯。」葉村省五郎環視了一下四周。這家店給人的感覺確實非常好。
「這位就是老闆娘。」吉肛教授看到老闆娘端著酒過來，就對葉村省五郎介紹說，「怎麼樣，漂亮吧？」
「啊，不要總是拿我開玩笑啦！」老闆娘的臉上微微泛紅，雖然上了年紀，骨子裡卻依然透著點清純。
「大家好，我來介紹一下。這位是『櫻花商事』的葉村省先生，剛從東京過來的。葉村省先生，我告訴你：這位老闆娘可是個了不起的女人啊，以前還是『花隈街』那邊的人呢，名叫秋帆……」
秋帆微微地點了下頭。見此，葉村省五郎也急忙點頭還禮，耳朵里不斷迴響著「花隈街」三個字。