以前那須啟吾常說，北京金魚衚衕有兩個那公館。
第一個那公館是指清朝外務部尚書、外務部會辦大臣兼步軍統領那桐的府邸。
另一個那公館，就是那須的住所。那須啟吾姓名的第一個字也是『那』字，他就詼諧地稱自己的住處為「那公館」。不過這個那公館只是一間極其簡陋的租房罷了。
據《順天府志》等史料記載，很久以前金魚衚衕也曾叫作金銀衚衕。據說，往昔此處有魏騎營、軍械庫等。直至今日，這條衚衕附近還有個稱作校尉營的地方。校尉營的東邊是陸軍將校的辦公處，之後乃成為北京警衛司令部，金魚衚衕位於紫禁城附近。清廷文武官員的住宅多設在此處。同時，金魚衚衕離外國使館區東交民巷也比較近，在這裡居住的外國人也不少，尤其是日本人。這條衚衕是東西走向，南北兩側的住房將衚衕夾在中間，南側住宅多屬那公館。那公館旁邊有座花園，當地居民稱為「那家花園」。
那公館的主人那桐，字琴軒。
他是滿族中以最勇敢善戰聞名的葉赫那拉氏的後代。至於那桐本人，與其說他勇敢，英若說他足智多謀。這也許是對他的過分讚揚。實際上，他是以溜須拍馬、阿諛奉承著稱於世的。
義和團事件發生後，他被起用處理善後問題，這便為他的飛黃騰達奠定了良好的基礎。在此之前，他踏入仕途已三年，卻無多大名氣和地位。
八國聯軍攻打北京，西太后攜同皇帝、皇族宗室、達官顯貴逃往西安。此時，正需要有人在北京和外國人進行交涉和處理義和團事件。
當時，除降職為兩廣總督被貶至廣東的李鴻章以外，沒有其他人能勝任上述工作。處理和談問題，李鴻章是有經驗的，有人把他稱作處理戰敗的專家。
但是，八國聯軍方面提出，希望議和全權代表除李鴻章外，還應當有一個皇族代表。然而，當時絕大部分皇族都亡命西安。
此時，正好有一個慶郡王的皇族在北京近郊避難。於是，亡命西安的清政府便任命他為皇族代表，升格為親王。在此之前，慶郡王是個窮皇族，在政界方面沒有經驗。他被任命為議和全權代表之後必須起用幕僚。但是，他不敢起用大人物，便選中了在順天府愁悶度日的那桐。
李鴻章、慶親王組成議和全權代表團，李鴻章手下的首席幕僚是山東巡撫袁世凱，慶親王手下的首席幕僚是那桐。
這樣，袁世凱與那桐後來關係十分密切，袁、那兩人性格迥然不同，但在某些方面也有相似之處。他們二人均非進士出身。進士是擢升高級官僚的重要階梯。袁世凱由李鴻章撫養成人，而那桐是慶親王一手提拔起來的，論資格只不過是進士下面的舉人而已。
義和團事件後三年，那桐如旭日東升，不斷得勢。其盟友袁世凱因李鴻章病故，像繼承遺產似的晉陞為直隸總督。當時，袁只不過四十多歲，其飛黃騰達之迅速，的確超乎尋常。
那桐得勢以後，他那雞蛋型的臉龐胖多了，顯出一副福相。他大腹便便，儼然是不可一世的人物。
文保泰突然死亡的那一天，那桐從外務部回到家裡，秘書立刻向他報告了此事。
那桐兼任步軍統領，秘書向他彙報文保泰之死，也可以說未必僅僅是私人關係。
「那不是很奇怪的嗎？悠悠館經常關得那樣嚴實……看來，可能是家裡人搞的吧……，難道那傢伙會自殺嗎？」
那桐說。
「不，根據和他最近見過面的兩個日本人說，當時文保泰的心情是很舒暢的，還說馬上就要搞拓本，正興緻沖沖地做準備呢。無論如何也不可能自殺呀！」
秘書將自己所聽到的如實作了彙報。
「是啊！……只要有人請他搞拓本，那傢伙都是非常熱心的。」
那桐雖這麼說，實際上他知道文保泰之所以興高采烈，不僅僅是因為取拓本，而且是由於得到巨額賄賂。再說，文保泰絕不會輕生，這一點，那桐比任何人都清楚。
他想：「文保泰白自撈了五萬塊錢，怎麼會不高興呢？……」
實際上，起初文保泰在充當掮客這一角色時，就曾經向那桐提出傭金的事了。
當時，那桐對他說：「那你可以向日本方面提嘛。」結果，他真的和日本方面講價錢了，直到講定給傭金五萬元為止。
這種人怎麼會想死呢？
「那兩個日本人說，屋頂有可疑之處。希望從屋頂上進行調查。」
秘書說。
「屋頂出什麼事了？」
「有天窗……他們懷疑兇手有可能從天窗爬到屋裡去，或是從天窗那兒投擲兇器殺死文保泰。」
「調查結果如何？」
「天窗沒被拆掉，還是固定著的。天窗上塗了厚厚的一層油灰狀的粘性材料，很牢固，可以說無法移動的。上面的玻璃一點也沒有損壞。」
「那……那不是很奇怪了？」
「怎麼想也想不通，真像變戲法。」
「人已經死了，怎麼會像變戲法那樣輕率呢？不管怎麼樣，文保泰和咱們還是相識啊！……」
那桐的雞蛋型面孔上並沒流露出什麼哀痛的表情。
「是的。我說話不當。真對不起……請您饒恕。」
秘書畢恭畢敬地行了個禮。
「算了。你退下吧！」
此時，那桐顯得有些不耐煩似地示意他走開。
「啊？……是，是……」
秘書感到非常意外，他本以為那桐肯定會再三垂詢文保泰的死。不料，那桐卻是這樣的態度。
秘書退出時，納悶不解地頻頻回頭看那桐，然後，掃興地走了。
實際上，那桐不是不關心。
他迫切想了解事情的真相。他想，此事應當由另外的人來向自己彙報。
他沉浸在凝思中，心想，「文保泰是在兩個日本人走了以後死的，這說明二十萬塊錢已經交給文保泰了。不，如果把送給文保泰的錢合起來應當是二十五萬。現在不知道這些錢怎麼樣了？」
那桐一心只盤算錢的事。
「這件事，估計了解內情的芳蘭會前來報告吧。不過，她為什麼遲遲不來呢？是不是被巡警盤問了呢？如果是這樣，還是發布命令算了稱……」
只要頒布的命令蓋上步軍統領大印，一切都可以按照那桐的意旨去辦理了。
這就是權力的妙處吧。
那桐這種人，並不是一開始就置身於權勢之中。但那些從旁以羨慕的目光來看待有權勢的人，則認為權勢具有無限的魅力。
只要有朝一日權力到手，隨時都可找個借口抖抖威風，發揮權勢者的威力。
然而，那桐並沒有這麼做，他打消了這個念頭。
「行賄的錢，來路不正。交錢的日本人是當事人，他們無論如何也不會將那筆行賄的錢說出來？！錢已交出，他們也只能閉日不言，這麼一來，放在文保泰那裡的二十五萬塊錢，不就歸文保泰所有了嗎？當然，也決非沒有辦法拿回來的。」
「現在我要通知芳蘭，叫她立刻前來。確若涉及到錢，就可以了解到文保泰事件與我那桐的關係了吧……」
那桐一面忖度，一面作了周密細緻的設想。
那桐處理事情一向採取明哲保身、小心謹慎的態度，在宦途上他是一帆風順的，從榮任軍機大臣，直到晉陞為宰相。可惜的是，清朝天命將盡，從此時開始不過九年即壽終正寢了。那桐便成為清政府的最後一任宰相了。當時，一些人預言說，像他這種擅長「游泳術」的人當了軍機大臣後，清朝的壽命也就算告終了。
那桐剛想通知芳蘭速來，立刻又自言自語地講：「不，還是再等等吧。」
正由於他處世謹鎮、明哲保身，他才能飛黃騰達到今日。就是對待芳蘭也是極其慎重的，他還是抑制住了急切的心情。
大約過了一小時，秘書又來彙報了：
「據說，文保泰之死與被竊無關。文保泰那裡沒有丟失什麼。凡是值錢的東西文保泰一向都不放在家裡，至於書畫古董就更不用說了。他平素只是留極少一點錢供眼前急需。所說，就是這麼一點錢也沒有被偷。」
「是嗎？……」
那桐待秘書退出之後才流露出不愉快的表情。
秘書只知道那桐認識文保泰，並不了解接受賄賂的事。
「二十五萬是一筆不小的數字啊！」
那桐嘟囔著說。
不管怎麼樣，只有等芳蘭來了才能知道詳情。
黃昏時，芳蘭好容易出現了。
那桐有若干愛妾。那些侍女住的後門一帶，實際上是他的後宮。
像平時一樣芳蘭從後門進來。
那些侍女是知道芳蘭的特殊地位的。她們都聽主人那桐說過，芳蘭是慶親王寄養在家裡的，這件事對她們說來已不是什麼秘密了。
只不過她們不太了解這個芳蘭是屬於什麼性