每個人當接受一項任務時，都希望了解那項工作的性質和意義。策太郎不斷詢問那須啟吾，就在於此。這也是理所當然的。
如果知道了別人提供的是一個具有歷史意義的舞台，任何人都會興奮的。可是，能在這個舞台上扮演重要角色的，只是極少數人。多數人的工作並非不重要，然而，在整個歷史舞台上，他們僅僅充當小角色而已。
人世間這個舞台實在太巨大了，人們往往看不起那些不顯眼的角色。
就像齒輪上的傳動齒，缺一個也不行。但是，在龐大的機器里做一個輪齒，不分晝夜地轉動著，真是多麼孤寂啊。
當策太郎從整個人類一直想到個人的命運時，不禁感到做輪齒的悲哀凄涼。
那須在離家時對策太郎講過，兩個小時以後才能回來，可是不到一小時他就回來了。
「您回來得真快呀。我還沒有讓老媽子做飯呢。」
策太郎看著那須說。
「現在來不及吃飯了。情況緊急，咱們一定要分秒必爭。稍有疏忽，就會被俄國搞垮。你怎麼這樣悠閑自在啊！喂！咱們立刻走。」
那須說完，拉著策太郎的手腕。
「上哪兒去？」
「到文保泰家去。」
「去幹什麼？」
「嘮叨不休地問為什麼，真討厭！……得了，咱們邊走邊談吧。現在不可能坐著慢慢講。」
看來，一定是發生什麼緊急的事了。
那須把策太郎連拉帶扯地拉了出去。
出了衚衕口，看見近處停著一輛馬車。
那須指了指馬車說：
「那是公使館派來的車。咱們說話要小心，千萬別讓馬車夫聽見。乾脆，在上馬車之前，我把你的任務交待清楚。」
「這麼幾步路就能講清楚？」
他們離馬車的地方最多不過三、四十米。
那須走得特別慢。
正因為發生了非同小可的事，他才突然變了樣。
「你的任務是，」那須用急促的語調說。他的腳步移動得很慢，說話的速度卻像連珠炮似的，「把錢交給文保泰。為了阻止清政府和俄國訂立第二次撤兵協定，就要用重金收買清政府的要人。」
「現在錢在哪兒？」
「我拿著呢。」
那須說完，略微打開皮箱給策太郎看了看。
這已經不是一小時前他匆匆忙忙離家時拿出去的那個皮包了，而是一個很高級的旅行用皮箱。
「怎麼給他。」
「只要交給他就行了。」
「一共多少錢？」
「分兩次交。今天給慶親王七十萬、那桐三十萬，總共一百萬。」
「您說的『萬』是指什麼？」
「日本錢。」
「嗬嗬……。」
當時，有一千塊日元的財產已經可以說是富裕之家了。
城市也是極少擁有萬元家產者。如果是百萬日元，真是令人眼花繚亂的巨資了。
「第二次交款，再給他們兩人二十萬元就夠了。此外，文保泰提出要咱們給他五萬日元。」
「那小子？……那小子又沒有什麼能夠扭轉時局的本事，給他那麼多錢，太不像話了……」
「現在不是生氣的時候。他也決不會白白做中間人吧。」
「要是耐著性子和他講價錢，肯定會便宜些的……這傢伙！開口要五萬日元，簡直是開玩笑！」
「那麼，你去和他磨嘴皮好了，他也許會讓讓步，少要一點。但是，現在來不及了，已經沒有講價錢的餘地。俄國公使萊薩和慶親王已就第二次撤兵協定達成協議，甚至還簽了字。」
「那怎麼辦？……」
「幸虧還沒有辦完批准手續。」
清政府的批准，是要得到西太后的許可。
自從發生義和團事件以來，西太后嘗過苦頭，極少插手外交事務。所謂批准，僅僅是形式而已。凡經慶親王過問的事，可以說百分之九十都不會改變的。
「什麼時候正式批准？」
「今天慶親王拿著協定書，進宮晉謁西太后。真險啊！據說，知道內情的人以為事情即將辦妥。也就放心了，殊不知在什麼地方把秘密泄露出去。他們認為即或被日本方面知道，日本也將措手不及……到現在為止，我們已掌握了不少這方面的情報。你不是也知道一些嗎？」
「那麼，慶親王晉謁西太后有什麼結果呢？」
「事情也是湊巧，不料，正在這時，西太后感冒了，沒有見成。慶親王講，等明天西太后病好了再辦，於是退了出來……我們得到了這個情報後，急忙研究對策。」
這時，兩個人距馬車只有五米遠了。
那須乾脆停了下來。
「看來，咱們工作得很出色了？」
策太郎看著那須手裡的皮箱，問道。
「哎！不管怎麼樣也要設法……問題是錢的數目和交付的途徑。至於俄國的動態，至今尚未了解到，一定要瞞過他們。另外，和銀行打交道，也要多加小心，千萬不要張揚出去。同時，也不可能全部付現款。總算是得到了比較令人滿意的結果。」
「誰去交涉錢的？」
「是我的上司。當然，我不能把名字告訴你。何況他也不是公使館的正式職員。」
「那，那麼和誰打交道的？」
「一個叫陶大均的老頭子。他是慶親王的秘書。另外，我們決定由文保泰交款。交款時，雙方各派兩個人，由各自指定對方的人出席。咱們只能指定文保泰了……而對方則指定了你。真不錯啊，你呀l我把你從東京叫來，是派上用場了！」
「是嗎？……」
從遙遠的東京來到北京，僅僅當名交款的證人，這是策太郎無論如何也未曾想到的。
策太郎想，自己未能通過文保泰設法了解清政府要人動態，但是卻通過其它途徑了解到俄國的策劃活動。
參謀部派來的情報專家，到目前為止尚未弄清俄國的動態，何況是外行的策太郎呢。
雖說如此，交涉賄賂款項的工作卻交給了自己。據說，這項任務本來應當由比上司那須啟吾更高一級的人物來擔當的……
策太郎反覆思考之後，心想，反正我只不過是齒輪上的一個齒。
那須從東京找來了策太郎，而策太郎又發揮了作用，對此那須感到十分高興。可是，此刻策太郎的心情，卻像是被一陣冷風穿透胸膛似的。
「現在該明白了吧！你是對方指定的證人，我只是隨從啊！對方除文保泰之外，也派一個人作證。」
「是！明白了。」
「那麼，咱們去吧。」
那須興緻勃勃地踢了一下石子路，向馬車方向跑去。可是，畢竟還是跑不了多快，他手裡的皮箱實在太重了。
策太郎追了上去。
馬車從金魚衚衕奔向鐵獅子衚衕。這兩個地方相距並不算遠。
很久以前，明朝嘉定伯的府邸就在這一帶。他的府邸前有兩隻石獅子，這就是鐵獅子衚衕一名的由來。據說獅子可以除魔，很多富豪人家的門前都喜歡放置獅子。這條衚衕雖然稱作鐵獅子，但擺著的卻是石獅子。
「對方要求我們來時不要引人注目，其實這也是我們所希望的……據對方說，採用什麼方式進行秘密訪間，你是知道的。」
那須在馬車裡小聲說道。
「嗯！是的。我明白。」
策太郎回答道。
對方肯定是讓他們從後門進入悠悠館。
策太郎為馬車夫引路。
文家的後門果然有一個看門人，像是在那裡曬太陽似地等著策太郎等人的到來。
車到了門口，看門人連聲說：
「請進！請進！」
說著，把他們帶了進去。策太郎一看，果然是悠悠館。
文保泰已經在那裡等候了。
文保泰坐在日本席上，他的面前橫放著一座嶄新的、近似半圓形的石碑。石碑的最長處約一米。
當時的富豪人家，為了光耀門相，一般都請當代最知名人士為其祖先書寫碑文。
照理說，為不相識的死者歌功頌德，本是問心有愧的。可是，巨額酬金，對那些文人來說，確實有極大的吸引力。
一般將這種做法稱作「諛墓」，就是對死人諂媚的意思。清朝中葉，文豪袁枚專門為人書寫碑文以諛墓致富。他購買了一座當時有名的稱作「隨園」的大庭園，經常在隨園飲宴作樂，還將席中肴饌記錄下來，寫了《隨園食譜》一書。
還有一些人，特意用重金聘請著名文人、書法家，為其先祖撰寫碑文。然後，從碑文上取拓本分送親友，以將其業績廣為傳播。雖然這類碑文與「諛墓」用的碑文有所不同，但也要花相當高的代價。
這塊新運來的石碑，大概屬於後者吧。
這時，文保泰