翌日夜晚，鹽川弘治去了「白色柵欄之家」。一如往常不打招呼就推門進去，門廳里一雙鞋都沒有。
聽到響動，裡屋傳出女人的聲音。
「誰呀？」
「是我！」
弘治沒有回答，穿過走廊。房子不大，轉眼來到盡頭的房門前。
「我進去了。」
「請吧！」枝理子對著三面鏡，雙手舉起正在梳頭，已經換上了睡袍。
「這麼早就睡？」弘治眼睛賊溜溜的看著，一屁股坐進屋角壺狀的新型椅子里。
「是呀！我無事可做嘛！」枝理子搖頭晃腦地梳頭，弘治望了一會兒她的動作。「你又不來，只剩我一個人。除了早睡，還能幹什麼？」隱約聽到梳子摩擦頭髮的響聲。
「我找你有事。」
女人沒有回應，繼續專心致志地對鏡梳頭。
「我說，前些天那位大學老師的事情，你再幫我打聽一下……」
「我不！」突然一聲尖叫。「你只有在這種時候才利用我。我可不是偵探。」
「……」
「我早就知道你不把我當回事兒了。」
「沒有的事兒。」
「不，裝蒜也沒用……你不在的這幾天，我仔細想好了。」
「什麼意思？」
「分手唄！」
「分手？」弘治瞠目結舌，望著女人的側臉。
「是的……我跟你交往也四年了，你也該膩歪我了。」女人並不看他。「我早就把你看透了，所以現在要有個了斷。我最討厭男人先對我說分手，那太悲慘了……我看透了你，所以跟你好合好散，這樣你也會高興的吧？」
「那是你自己胡猜，我……」弘治想要解釋。
「狡辯也沒用，你住嘴，聽我說……你得賠我贍養費。」
「你找到合適男人了？」
「我要是找到合適的男人，還跟你要贍養費幹什麼？你得給我獨身女人過日子的生活費。」
「你要多少？」弘治用干啞的嗓音問道。
「一千萬日元。」
「好大的胃口！」
「現在銀座有一家合適的酒吧要轉讓，加上權利金合計五百萬日元。不算貴，我要買。此外還有裝修費、僱工費和傢具費用，也得五百萬日元。」
枝理子整理完頭髮離開鏡前，拍打拍打身上隨即坐在弘治對面。睡袍的下擺輕輕飄起，又展開落在椅子上。表情已經不是往常的枝理子，透出女人做出重大抉擇的氣概。弘治像是看陌生人似地望著情人。
「你真的想好了嗎？」
「是啊，早想好了。」枝理子瞪大雙眼居高臨下，絲毫沒有恃寵撒嬌的跡象。「怎麼？你以為我在開玩笑？」
「這隻能當作開玩笑嘛！」
「你別不當回事兒！」女人正顏厲色地說道。「這也是我深思熟慮的結果。」
「那不合適。」
「為什麼？」
「數額過大。你應該查查我的腰包再說。」
「一千萬日元對你來說，簡直算不了什麼。」
「你想叫我瀆職，挪用銀行的錢款？」
「別嚇唬我。你是能夠辦到的。」
「很不幸，我只是一個職員而已。就算是當董事的，大不了也就是個相互銀行的董事，工資也就跟其他公司的科長不相上下。」
「你別把我當傻瓜。我是看你有這個本事才下定決心的……我已經向銀座的酒吧交過定金了。」
「你有不少錢嘛！」
「定金用不了多少錢，我把你給我的零花錢攢起來了……你不要胡思亂想。我是想要無拘無束地干自己的事兒，今後一直幹下去。」
「了不起嘛！」
「什麼時候給錢？再過一個月定金就到期了。」
「看來已經到了攤牌的時刻。」弘治冷笑著說道。「一旦開始金錢爭奪，感情也就到頭了。」
「是呀！贍養費嘛！」女人纖細的手指間夾著香煙，深邃綠色的翡翠戒指在指間盈盈閃亮。這也是弘治給她買的，當時花了七十萬日元呢！
「我看透了你的心，才跟你談事兒的。我最討厭男人先提出分手，搞得我提心弔膽……那當然，我也不是沒得到你的關照，從大阪搬到東京也是多虧有你幫忙。可是，我也為此付出了青春的代價。」
「你是說為了我嗎？當時你不也只有依靠我嗎？你說你付出了青春的代價，這可跟我毫無關聯，是你自己捨棄的。我沒必要聽你埋怨，我也作出過很大的犧牲。」
「你是說錢嗎？」
「不只是錢！」
「啊、」女人點點頭。「你是說你夫人？你是說為了我你跟你夫人感情不和、對吧？」女人開始發出冷笑。「可那是沒有辦法的事。我也打算跟你一輩子，以前我死心塌地地跟你，也是你的責任。我哪裡做得不好？……我不願意哀求你別跟我分手，也不願意聽別人風言風語。我一旦發現對方心中沒有我，自己先撤。」
「我再確認一下，是不是有人在你背後唆使。」
「真是小人度君子。你利用我在夫人和淺野之間搞鬼把戲，真是個陰謀家。不過，你放心。不，或許分手對你我雙方都好。我背後沒有陰謀家，所以才向你要求自立的全部本金。」
女人毫不退縮，但眼角含著淚水。鹽川弘治察覺到枝理子眼中的淚水，是因為悔恨至極呢？還是因為訣別的悲傷？弘治望著枝理子憤然提出贍養費的表情想，這個女人多少有些生猛，但心地還是純情一片。長期的交往即可證明這一點，從大阪移居東京也是為此，而且現在又眼淚汪汪。這個女人說自己心中已經沒有她了，實際上他確實對她失去了興趣，但並非因為另有新歡。
可以說，這是枝理子的恃寵放縱，因為他對弘治還很依戀。女人與男人分手，或是在得知完全被拋棄，或是在她另有心儀。而眼下的枝理子兩者都不是，恐怕還是心中暗存擔憂，突然爆發而索要贍養費。
「一千萬日元太多了！」他嘴角浮現出微笑。
「不多！」
「太多！」
「絕對不多！」
「我認為太多。我最近資金不足，從今年年底到明年更是捉襟見肘。也就是說，如果我給了你一千萬日元，實際的代價卻要高得多。」
「吝嗇鬼！」枝理子噘起嘴來。「你能辦得到的。」
「辦不到！我頂多不過是個相互銀行的董事。」
「但是，你可以想辦法。我拿不到一千萬日元就不走。」
弘治抿嘴一笑。「那贍養費一分不給。」
「……」
「如果不給你贍養費，我也賺了，你也可以永遠住在這裡。」
枝理子表情僵硬地望著弘治。他從女人的表情中看出難以掩飾的喜悅。弘治心想，現在不能放走這個女人，還得再多利用利用，至少在信子以此為由提出離婚之前，必須將她留在手邊。從長崗的丈人家貸款之後，可以不必返還，本來計畫中就是要白吃白拿的。為了實現這個計畫，枝理子必須在她的掌控之中。
「你真無賴！」枝理子瞪著弘治。
「沒有什麼無賴不無賴。說到底，你還不能離開我。」
「你太自命不凡了！」
「我在說明事實……你說你向銀座酒吧交了定金，這肯定是撒謊。」
「你真壞！」
「如果是真的，你拿來收據給我看。」
「我沒有那玩藝兒。」枝理子已經撐不住了，這在她的表情中暴露無遺。
「這種一戳就穿的小把戲，對我不起作用。」
「……」
「一千萬日元，你真是漫天要價！」
「哎喲，難道我不值那麼多嗎？」枝理子臉上漸漸顯出笑意，雖然略帶羞澀，但卻按捺不住。一直怒視著弘治的雙眼，也恢複了原有的媚態。
「就連你自己，也不會估價太高吧？」
「啊？你太小看我了！」
「我沒小看你。不過，真到我解放你的時候，會得到超額報答。」
「誰知道能不能靠得住呢？吝嗇鬼！」
「說真心話，你不想離開我，對嗎？」弘治向坐在正對面的她伸出手去。
枝理子將自己的手藏在桌下，這是最後的抵抗。「不行！你別想拉攏我。」她已經完全失去了自我。
「好了，別這樣說了，咱們和好吧！」結果，他握住了枝理子的手。他作出熱烈握手的樣子，卻暗中使勁向身邊拉。枝理子上身前傾，被從椅子上拉了起來，在桌邊踉蹌著倒向弘治。弘治將枝理子放在自己的膝頭。她輕舒玉臂挽住男人的脖頸，斜身倒下，壓得椅子吱呀作響。弘治抱住她，吻著她的嘴唇。女人吊在他的脖頸上，將自己的臉湊過去。
「你真滑頭！」她挪開嘴唇說道。
「哪裡滑頭啦？這是理所當然的嘛！。」