弘治早上八點鐘起床，昨夜的藝伎已不在身邊。
服務員過來傳話。「德山在那邊說，請你一起吃早飯。」
弘治跟著過去，來到與昨夜喝酒不同的另一個小房間，窗口朝向庭院。
「哎，你早！」德川專務讓弘治坐在上座。神龕上掛著短幅水墨畫，線香青煙裊裊。
「你早！」兩個男人發出曖昧的苦笑。
然而，沒過多久，德山專務就又快活地重提舊話。「我最近常夢到那個計畫。哎，真的！」他吃著飯揮動著筷子。
「山頂建起了白色的賓館，眾多遊客漫步其間。前方是壯觀的花壇，山腳緩坡有高爾夫球場。那裡聚集了大群的高爾夫球手，正在揮杆擊球。我甚至看到球杆在閃亮。」
「這場景真是不錯！」弘治端著茶杯聽著。
「向遠處眺望，從山腳下延伸的迂迴車道像一道銀鏈，蜿蜒在綠樹掩映之中，車道上的轎車就像螞蟻列隊綿延不絕。我想過了，這可是不得了的事情，生意如此火爆，只建三座賓館恐怕不夠用。我做夢都在擔心這個。」
「你對事業真是嘔心瀝血呀！」弘治答道。
「是啊，完全如此。可是，不全力以赴，自己的計畫何時能夠實現呢？」
「或許如此。」
「連我自己都覺得好笑，所以，昨晚說的事情拜託你一定合作。」
「明白了。這事兒就交給我了。」
「多謝。哎，鹽川先生，今後你我一定要同心同德。要是按照老規矩辦，我們這時得喝拜把子酒。哈、哈哈哈哈。」專務張開大嘴笑了。
「可是，你並不完全是事業家。不，應該說不是一般的事業家。」弘治邊倒茶邊說。
「哦？為什麼？」
「啊，剛才聽你說夢，我認為你對自己的夢想非常執著。恕我冒昧，像您這樣年齡懷有如此宏偉的夢想真是難能可貴。而且不是異想天開，而是付諸實踐，真是雄才大略！」
「哪裡。承蒙誇獎，誠惶誠恐。您這樣一說，我成了離開夢想撥著算盤實現夢想的人了。的確，這可真是開心事啊！」德山專務吃完飯端起茶杯，又像突然想起似地自己微笑起來。「說到夢想，畢竟也與旺盛的好奇心不無關聯。」
「或許真是如此。」
「這是因為，鹽川，我經常去甲州和長野考察。甚至在那裡派駐了精明強幹的職員，所以常去聯繫。那是前天的事兒，我在列車中碰上一個少見的美女。」
「原來如此，所以你就來了好奇心，對吧？」
「正是。雖說是美女，卻不是那種漂亮型的。年齡在二十七、八歲，當然，不知是誰家的夫人。可是，她完全符合我的口味。」
「哦！」
「她那麼沉穩鎮靜，卻又不知從哪兒透出迷人的風韻。長相富於理性卻不冷漠，內心蘊藏著激情。我不敢說自己艷福不淺，剛好周圍沒有別的乘客，我就裝出孤悶難熬的樣子，跟那夫人搭了話呢！」
「你真夠有勇氣的！」
「那是！從東京到甲府兩個小時，我一點兒沒感到無聊。我不敢相信她是一個人乘車，所以還看了看周圍，不像有同伴。我一橫心，就坐在了那夫人的對面。」
「這更是非你不敢的舉動。」
「她在甲府下了車。我以前總是在甲府下車，但偏偏那天要去上諏訪辦事。真遺憾，沒能跟那夫人同行。真不可思議，世上居然真有跟夢中情人一模一樣的人！」
服務員探進頭來。「客人，車來了！」
德山專務從桌旁站了起來。「嗨，不能這麼耗下去了。從今天起，還得勁頭十足地東奔西跑。說真的，鹽川，得到你的保證，我真是信心百倍！」
淺野忠夫在甲府書店碰到的是下村永一，大學時低兩年的後輩。當時下村常來淺野寄宿處玩，但畢業後只與他見過兩、三次。這五、六年互相沒通消息，此時卻在甲府邂逅，怎麼也得暢談一番，於是進了附近的茶廳。
「你、怎麼樣？」淺野根據下村的衣著，判斷他可能在本地居住。可是，五、六年前的下村應該是某部委的官員。
「我不當官了。」下村笑嘻嘻地說道。
「工資太低。即便有實力，也還是論資排輩，很難翻身。而且那種拘束感我實在是受不了。」
「那、你現在幹什麼呢？」
「我在這裡。」下村遞出的名片上，職務是「東方旅遊株式會社計畫部」。
「東方旅遊是什麼？」
「沒聽說過吧？這是一家新興的公司。」下村永一吐出一口煙，昂然挺胸。「這可是秘密，對前輩都不能透露。公開說是新興的公司，其實是有某位大財閥在背後掌控，將來會成為上升股的。」
「你看好這一點？」
「是的。我是反感官僚制度出來下海的，所以立刻看好這家佔山為王式的公司。今後，還不知它會發展壯大到什麼規模呢！現在基礎還不穩固，機構也很小，所以我能充分發揮實力。實力迅速轉化為公司業績，我很開心。這跟在機關或大公司只能當個小齒輪相比，我覺得很有奔頭。」
「那，憑你的才能和手腕，將來一定能當上董事。」
淺野忠夫見到在大學時代就不同凡響的下村永一之後，精神得到了拯救。與其住在旅館中苦思信子的去向，到不如先尋求暫時的解放。
「沒錯兒！就是這麼回事兒！」下村不知天高地厚地肯定。
「所以，我勁頭特足。為了做計畫調查，我被派駐在這裡。」
「怪不得看你像旅遊的裝束，到底在做什麼調查？」
「這可是秘中之秘，我不想說。」雖說如此，下村嘴角卻蠢蠢欲動。「你是前輩，我就透露一點點兒。我們東方旅遊公司要開發中央線從東京到甲府、上諏訪沿線的旅遊資源。當然，除了旅遊以外，還順帶開發森林、水泥原材料等自然資源。具體地說，第一期計畫是從淺川一帶沿中央線南側山脊到大月市建設高架鐵道、賓館、高爾夫球場。將來還要越過大菩薩嶺，延伸到輕井澤……」
「好宏偉的計畫呀！」
「是的。專務足智多謀，而且實力超凡。我被專務看中，派駐在甲府，專門負責來自甲府的實地調查。不過，這可是絕對機密。如果此事泄漏，沿線地價定會暴漲。」
「我知道，不會對別人說，你放心吧！而且，我對這種事情並不感興趣。」
聽對方說不感興趣，下村敗了興。「不管怎麼說，你嚴守秘密我就謝天謝地了。對於經濟學家來說，這種現實問題毫無趣味。」
「因為學術與現實不同。」
「那倒也是。」下村並不反駁。「你怎麼到甲府來了？是不是有演講會什麼的？」
「不，不是開會，有點兒個人的事情。」
「真想不到啊！你又不搞經濟史，該不會是來搜集地方資料吧？」
「我也有個人生活方面的事啊！」
「你什麼時候到的？」
「剛到。」
「你在這兒要呆兩、三天嗎？」
「呆不了那麼久。或許明天早上就走了。」
「住在哪家旅館？」
「我對這裡不太熟，剛下車就隨意選了一家，叫湯村。」
聽到此話，下村永一「哦」了一聲。「我也住在湯村。」原來這樣。
「那咱們一起回去，我再跟前輩聊聊。」
「啊？你在找一個女人？真夠浪漫的！」下村永一盯著淺野忠夫。
「哪兒有什麼浪漫啊！根本不是那麼回事兒……發生了一些情況，我才要找那個女人的。」淺野忠夫擺了擺手，像是要糾正下村的誤解。
這裡是淺野的房間。他聽到下村住在湯村，突然想了起來。他無法預料鹽川信子的去向。從家裡出發的時候，他朦朧地懷有一種期待，只要在信子旅行的長野轉悠，或許真會偶然碰到她。即使沒有這種偶然，在她到過的地方走一走，心中也會得到些安慰。
然而一旦出門在外，那種期待就變得虛無縹緲，變成了一種追蹤幻影的非現實感。此時的他，不見到活生生的信子實在是無法罷休。他認定那封信的內容沒有謊言，只是猜不透來信目的而已。
可是對現在的淺野來說，問題不在於那封信的目的何在，只需內容屬實足矣，此次匆忙上路，也是因為相信此信的內容。但來到這裡之後，淺野卻陷入茫然。此時的他形單影隻，無助感更加強烈。信子可能在甲府下車，只是在列車中的推斷。在甲府下車就可能住在湯村，也同樣是推斷。他覺得自己的推斷準確率很高。
他挑明是來找那個女子，是看到下村時突然想到的，他想讓下村幫助找到信子住的旅館。當然，他隱瞞了鹽川信子與自己的關係，將此全部省略，只說有特殊情況，並將她的特徵告訴了下村。
「這是輕而易舉的事！」下村永一痛快地應承下來。「湯村旅館不多，而且現在是盛