在常來店裡的客人中，有個叫川原的律師，五十歲上下，說他的辦公所在芝（地名）。他每月能來店裡二、三次，喜歡喝酒，又愛戲耍姑娘玩。他認定了元子可能沒有男人，對這一點，他發生了興趣，便半開玩笑地和她約會說：他喜歡搜集浮世繪（日本江戶時代的風俗畫），想在哪裡找個清靜地方，一面吃，一面讓她看畫。
於是，元子給川原法律辦公所打去了電話，接電話的是個女人，接著就是川原本人的聲音：
「啊呀，這可真稀罕哪，沒想到是你打來了電話。」
「先生，有事想找您談談。」
「你不是男女之間的矛盾衝突吧？」川原在電話上打著哈哈。
「不是。我遇上了嚴重問題，想馬上向您請教。」
「要找律師商談的事，那一定是牽涉到法律問題，是不是？」
「是的」
「急嗎？」
「非常急，現在就想見到您。」
「太不巧了，我現在要去大阪有事，一星期內回不來。等我回到東京就晚了嗎？」
「不能等到那麼晚。」
「你有什麼事，在電話上告訴我個大概好嗎？」
「說說也可以，可是，這不只是法律性的判斷問題，我還要請先生幫忙。」
元子的尾聲裡帶點嬌聲嬌氣。事情雖然是嚴肅認真的，但也不能不照顧到對方那拈花尋柳的輕浮心情。
「看起來問題還很嚴重啊！」
「是的。您能抽出三十分鐘來和我談談嗎？」
「太遺憾啦，我這就要去東京車站，一點時間也沒有了。」
「那怎麼辦啊？我快要完蛋了！」
「什麼？沒有那麼嚴重吧！」
「不，是真的，我都想自殺啦！」
律師沉默了一會兒，他聽元子的語氣，不象是開玩笑。
「那麼，就派我辦公所的律師去吧！是個很優秀的青年，你可以和他好好談談，以後讓他往大阪和我聯繫，我聽他的報告。」
「太謝謝您了。那麼，下午二點鐘，在銀座我店的附近，有個叫羅塞塔的茶館，我就在那裡等著。」
「明白啦，是個叫小池的人去見你。」
來到羅塞塔茶館的這個男子，看年齡三十四、五歲，隆長臉，戴著深度眼鏡，舉止彬彬有禮，他是附屬於川原法律辦公所的律師，自己還沒有獨立的辦公所，可以說，他還是個寄食律師。
兩點左右的時間，茶館裡的客人很少。元子在一角選定了席位，因為小池太年輕，又是寄食律師，她覺得他不一定牢靠，可是她還是把自己的問題原原本本向小池作了介紹。她說她要買下盧丹俱樂部，已經預付給賣主長谷川庄治四千萬元。根據合同規定，如果以後情況有變，自己又不想買了，就要以破壞契約為由，按照已付四千萬元定金的同額，再付給長谷川庄治四千萬元罰金。
小池一面用指頭向上挑了挑近視眼鏡，一面把元子的話記了下來。
「我和長谷川先生確實是這樣約定的，可是，如果讓我在已付定金之上再付四千萬元給他，我實在是拿不出來了。我在和他簽訂契約的時候，關於購買盧丹的資金還有著落，可是由於中途出了故障，那些錢弄不到手，我也就無力買盧丹了，預付了四千萬元定金，我就死心塌地不想再收回了。但是，如果因為破壞了契約，還要按照定金數額加倍付款，法律上有這個義務嗎？」
「你和長谷川有沒有相互交換的契約書？有的話，我想看看。」
「喏，就是這個。」
元子從手提包中拿出了長谷川庄治領取了四千萬元定金的收據，同時也把契約書拿了出來。契約書的另一份在長谷川庄治手裡。
小池把眼鏡摘下來，仔細讀了上面的內容。元子屏住呼吸等待著年輕律師的回答。
「我個人的判斷——」
小池抬起頭，又把眼鏡架在鼻樑上，以同情的眼光對元子說：
「契約書上既然規定了，就要不折不扣地執行，必須照定金額加倍，再付四千萬元給對方，不給是不行的。」
元子的希望崩潰了，臉色蒼白。
「不過，這是個人同事之間相互決定的事。當時，我一心想買盧丹店，所以長谷川說什麼條件，我就接受什麼條件。實際上，我是被對方抓住了買店心切的弱點，才提出了這個條件，一旦我破壞了契約，他就要我按照定金額加倍，再付他四千萬元。」
「你說的這些即使是實情，可是原口小姐你畢竟還是同意了，並在契約書上蓋了印章。我認為在法律上也得承認，這是有效的。」
這位受川原之託的小池律師，婉轉表達了自己的判斷，但語氣也是很肯定的。
「不過，四千萬元，數額太大了。假如定金是五、六百萬元，倍數還小一些，可現在，四千萬元的定金，已被長谷川庄治沒收了，除此之外，還要我再付四千萬元給他，太過分了。合計，他要白收我八千萬元，這樣不合理的契約，法律也能承認嗎？」
元子的表情，就象長谷川庄治在眼前一樣，朝著年輕律師質問。
「的確，從普通常識來說，是過分了些。但是，因為你們的交易額太大了，不得不那樣作。這的確很遺憾。」
小池似乎有什麼顧慮，沉默地吸吮著眼前的咖啡，彷彿在隨意想像和斟酌川原律師和元子之間有什麼親密關係。
「不過，我就是在契約書上蓋了聿，法律部門一旦明白了那上面的金額是不合理的，難道不能在法律上取消嗎？」元子追問。
「原口小姐如果是被欺騙，那當然是另一回事。可是，如果不是，那你只好向法院請求調停。」
元子眼下手裡只有一千萬元的存款，委託不動產經紀人給賣咖爾乃店，也只能賣一千八百萬元。假若把咖爾乃店賣掉，兩項合起來才有二千八百萬元，還是不到四千萬元。
原先是為買進盧丹店，才決定把咖爾乃店賣掉。可是現在，盧丹買不成了，如果再把咖爾乃賣出去，自己還幹什麼呢？咖爾乃是自己辛辛苦苦建立起來的基地，有了它作根據地，還可以想法再發展起來。如果失去了咖爾乃，那就不僅是現在，將來也喪失了一切。倘若忠實履行那四千萬元的支付義務，就是把咖爾乃賣掉，還少一千二百萬元，連借主都找不到。
元子在電話上對川原律師說過要完蛋，想自殺，這雖然是順口說出來的，可是細想一想，這不只是口頭上的話，實際上，她也確實感到自己走到一個無底深淵前面，不覺身上戰慄起來。
「以上只是我個人考慮的意見，我覺得，川原先生還有他自己的看法。等我和在大阪的他取得聯繫後，把原口小姐的話向他報告一下。」
「川原先生還能有別的意見嗎？」元子這時候的語調開始使人充分感到，她就象一個溺水者，就是遇見一棵稻草也要緊緊抓住不放。
「喔，這不清楚。」
小池因為受到了川原律師的照顧，所以他對川原的情況守口如瓶，不敢多言。可是他的表情卻分明在說：川原也只能持相同的意見。
「原口小姐，川原先生到底能怎麼說，我不清楚，不過，為了解決這個問題，我想談談我的想法可以嗎」
「請。」
「先和對方長谷川先生私下協商一下好不好？」
「協商？」
「是呀，要想早日解決，我想除此之外，沒有別的好辦法。和他協商一下，把定金額的加倍數減一下，行不行？」
「……」
「即使是對方，他已經收了你四千萬元的定金，再加倍要四千萬元，從良心上會感到內疚。契約書上既然明文規定上了，無論如何也要全部承認下來，但是，如果要求減少一千萬元，付給他三千萬元，或者是減去一半，只付給他二千萬元，不知可不可以。」
小池的意見，最優惠的條件，就是通過協商，要求長谷川少要二千萬元。
但是，長谷川就是同意了這個條件，也必須把咖爾乃店賣掉。減去一半，聽起來，當然是最有力最成功的協商，可是咖爾乃店仍然保不住。債務消除了，自己卻變成了分文沒有的窮光蛋。
晚上六點半前後，在大阪的川原律師給店裡打來了電話，「喂，是老闆娘嗎？」
「啊呀，是您啊！太感謝啦，小池先生來和我談過啦。」
「嗯，小池給我來電話，我已經聽了他的報告，問題挺棘手的。」
川原語氣沉重地說。
「沒希望？……您說什麼？先生？」
「你周圍可能有店裡的人，你不要反問，我簡單地給你說說。」
「明白了。」
「咱們先講一下結論，既然你在契約書上蓋了印章，那就證明你同意了協約，沒有什麼可說的。象小池說的那樣，和對方協商一下，是不是最好一千萬元了結此事。」
小池說盡量爭取二千萬元了事，噢，那麼說