四天來，安島和島崎澄江都沒有給元子來電話。橋田常雄也沒有到店裡來。元子估計，安島可能去找過江口老人，說服他同意讓元子看看他的記錄內容。
元子最急切等待的是澄江和她的聯絡。但是，她又不能往梅村店裡給澄江掛電話，就是用假名也不方便。元子是站在澄江的立場上為她考慮的，澄江很少有外人來電話，如果自己去打，恐怕要引起女主人和其他服務員的懷疑。
第五天下午一點以前，澄江終於來了電話。
「老闆娘，好久沒見啦，身體好嗎？」澄江的問候向來都是小心謹慎，很有禮貌。
「哎呀！我可一直在等電話啊！」元子不是嘴上說說，而是真心話。
「是嗎？真對不起。沒想到這四、五天，店裡這麼忙啦。」
「你現在在什麼地方？」
從聽話筒里可以聽到車輛和人的嘈雜聲。
「我在一條木大街上的公用電話亭里，是出來辦事順便打給您的。」
澄江住在梅村店裡，沒有自由的時間出來。
「你能不能向店裡請兩小時的假？」
「如果是現在，兩個小時還可以。」
「那麼，我就到赤坂附近去吧，有話對你說。」
「明白啦。不過，在赤坂附近，說不定會被梅村的人看到，我想再到稍遠一點的地方好。」
澄江也很謹慎。
「可也是呀！那麼，就去原宿吧。從原宿車站沿著外參道 ，朝青山路走一百五十米左右，右側有一個拜拜怡茶館。」元子把臨時構思出來的地圖告訴澄江。
「拜拜怡，是嗎？」
「這個名字好記，兩點鐘我們在那裡碰頭吧。」
「明白了。在原宿的拜拜怡，兩點鐘，對嗎？」澄江規規矩矩地重複了一遍。
「在那裡談到四點可以嗎？」
「可以。店裡從四點半就開始準備工作，漸漸越來越忙，只要能在四點半以前回店來，就不要緊。」
元子一面敏捷地換上衣服，梳洗打扮，一面想這次和澄江的談話是一次關鍵性的談話，成功率到底有幾分，是四六開，還是三七開？澄江需要錢，梅村店最近就要歇業，幸好她要求到咖爾乃來當女招待。從赤坂飯莊的女服務員，下落到酒吧間當女招待，也是為了儘快增加收入。實際上，澄江自己也說過這樣的話：「到咖爾乃來，那怕豁出身體也要拚命干。」她也是過了三十歲的女人，必須對今後的生計作打算。
乘井頭線的車到澀谷，再換乘國鐵線，到原宿車站下車，連化妝打扮的時間在內，總共才用了一個小時。
元子進了拜拜怡茶館一看，島崎澄江已經提前來了。茶館不大，客人也不擁擠。在畫著瑞士湖的巨大畫像下，澄江身穿素淡衣服坐在那裡。但是，她今天的化妝比平時濃艷一些，在暗淡的店內，她那白皙的面孔顯得特別快活。她的容貌本來就很端正，再經這麼仔細地一化妝，看上去就更漂亮了。
這次談話的內容，元子認為不能開門見山，只好先和澄江海闊天空地漫談一通。
男侍端著咖啡走近前來，元子便問：
「所謂拜拜怡是什麼意思？」
「是萊芒湖畔一個美麗小城的名字。」
「咦，怪不得掛著湖的照片呀！」
男侍一走開，元子又說：
「真想到瑞士去觀光一次呀！」
「我也是。」
元子一面漫無邊際的聊著天，一面在雜談中始終思考著那關鍵性的問題，究竟用什麼語言開口最恰當，並想像著各種各樣的反應。因此，她的眼神也自然在澄江的臉上搜來查去。她想，自己一旦向澄江提出那關鍵性的問題，就非要成功不可。
澄江也不知元子叫她來究竟有什麼事，滿面狐疑。
「橋田先生最近還經常到梅村店裡去嗎？」
「是的，他仍然常去。」
關於梅村店的女主人和橋田的親密關係，元子是聽安島說的，她估計澄江一定也知道。澄江說話的聲音所以很小，正是這個原因。
「我說，澄江小姐。」
元子把上身向前探出去，接著問：
「你覺得橋田先生這個人怎麼樣？」
澄江感到莫名其妙，彷彿不明白元子這話是什麼意思。
「橋田先生是梅村店的熟客，和女主人似乎也很親密，怎麼，你有什麼不好意思嗎？」
元子盡量作出一副和藹可親的面孔看著澄江。
「……這話只是咱倆在這兒說說，你告訴我，絕對不會走漏出去。橋田先生最近常到我店裡來，我想了解一下他的人品怎麼樣。」
元子試探性地把話只說到這種程度，再仔細觀察澄江的反應，可進則則進，可退則退，採取進退兩套策略。
澄江低下頭沉默了一會兒。她那水靈靈的高鼻樑頗給人以魅力。
「我說說心裡話吧。」
澄江突然仰起臉來，一點也不含糊地說：
「我不是小瞧人，我打心眼裡討厭橋田那種人。」
元子雖然得到了回答，可是這回答過於直率了，使元子想不出別的話來再說下去。
「怎麼啦？是他的容貌，還是他的性格？」元子溫柔地笑著追問。
「對，老闆娘，兩方面我都討厭。」澄江也和藹地輕輕笑著回答。她用她的笑語巧妙地沖淡了她強硬的語調，可見她在待人接物方面，到底是個安之若素的女人呀！
「橋田先生確實不是使人好感的男人，他那張臉，一般來說屬於醜男人一類。不過，男人長相，如果經常看，看慣了，也就覺不出反感了，慢慢還會覺得挺有興味的。相反，那些自認為帥的男人，反而容易使人厭倦，那些人一老，容貌的衰朽非常明顯，使人感到可憐。」
「不過，橋田先生那張臉，就是看熟了也討人厭，活脫脫象飯館裡的八頭芋 ，光有寬度，沒有長度，疙疙瘩瘩，又粘粘糊糊，實在叫人噁心。」
澄江對橋田的形容，和元子的感觸完全一樣，但是，她沒敢在這時候笑出來。
「正象您所說的那樣，確實有的醜男人，經過長期和他接觸熟了，也就覺不出他丑了，這是因為他的品行和性格好，感動了和他接觸的人，所以就看不出他臉上的丑相了，就連難看的麻子，也會覺得是美麗的酒窩。」澄江進一步申述自己對男人的看法。
「那麼，你看橋田先生的性格怎麼樣？」元子問。
「是劣等中的劣等，壞上加壞。他的確很能幹，但他是為了錢。才疏德劣恐怕就是指他這樣的人。」澄江回答元子。
元子沒有想到澄江對橋田的印象這麼壞，她認為自己的打算沒有希望了。不過，元子還沒有完全死心，她還要最後試試看。
「你在梅村店裡，是不是一見了橋田就表現出很厭棄？」
「哪會？那種情緒可不能表露，他是客人呀！」
「那是不是還要熱情地笑著應酬他呢？」
「是的，那是我工作的本分。」
「佩服。那麼，蒙在鼓裡的橋田又是怎麼看你的哪？」
「……」
「印象不壞吧！」
「也許是的。」澄江眼神里流露出羞澀。
「是不是常向你獻殷勤？」
「沒有，我感覺沒有。」澄江答話的聲音雖小，但語氣是肯定的。
「不，我明白。象你那樣漂亮的隆長臉型的女人，性情又溫柔，年齡也過了三十，又是身材苗條的細高挑兒，這正是橋田先生最喜歡的。」
「老闆娘，您怎麼這樣說哪？」
「沒有錯。矮矬子胖男人，最喜歡你這種體型，橋田先生也是這種男人，這方面的知識我懂，他常叫到房間來的那些藝妓，不都是你那種體型的女子嗎？」
「這麼說來，倒也是呀。」從澄江變化不定的眼神來看，她似乎想起了橋田喜歡的藝妓。
「是吧！我說的沒錯吧！澄江小姐。怎麼，橋田先生沒對你流露過這種態度嗎？」
「我還沒有覺察到。」
「你們二人單獨在房間里這樣的場合下，他沒拐彎抹角來引誘你嗎？」
「沒有。」
「他雖然什麼也不說，可是目光一直盯著你的時候還是常有的吧？」
「這我也沒感覺到。」澄江的眼皮泛起一點紅潤。
「你一定是為了謹慎，什麼也不說。但是我相信我的推測沒有錯。你是他去的高級飯莊里的女服務員，他當然不好公開引誘，可是當只有兩個人在房間里，沒有其他任何人的時候，他一定要掐一把擰一把什麼地，向你挑逗，是不是？」
「這就是有，也是禮節性的握手。梅村店的熟客，握手的事是常有的。」
「握手寒暄的事在咖爾乃店裡也有，但是，握手的情況有所不同。如果確實是禮節的寒暄，握手用力是輕鬆的，相反，假若有暗示什麼意思的話