星期六的下午，中岡市子到駒場的原口元子的公寓里來訪問。十天以前，兩人在公園裡相會的時候就約好了。在六鋪席大的日本式房間里，元子接待了中岡市子。小桌上放著花，盤子里盛著水果，碟子里擺著點心。元子從兩個小時以前就做了這些準備。
中岡市子雖然是來訪，可是連句象樣的問候話也沒說。她第一次見到元子的公寓，卻沒有表示任何讚美之意，連向四周看都沒看，可以說是目不斜視，徑直來到這裡坐下，瞳孔象凝滯了似的一動不動。
「我把醫院的工作辭退了。前天晚上和院長先生大吵了一場。」
市子的身體看起來，比上次相會時更瘦了。她雖然化了一下妝，但那憔悴的臉上已經掛不住白粉，下眼瞼和淚水浸潤的白粉模糊在一起。市子一把鼻涕一把淚地向元子哭訴說，是楢林院長對她進行責備並翻了臉說：
「我不論給波子多少錢，那是我的自由，你干涉不著，你長期把自己放在我妻子的位置上說三道四，論長論短，我早就聽膩啦！你是護士，護士就是護士！這一點你要有自知之明。」
其實，護士長的內心也有愧。院長是有婦之夫，妻子有病，就住在醫院跟前。院長說她把自己放在妻子的位置上，她的心弦劇烈震動。她想，自己無比惱恨波子搶了自己的地位，可是，自己不也搶了院長夫人的地位嗎？想到這裡，她膽怯了，對院長的暴怒再不能強硬地反抗了。
「我在醫院呆不下去了！」市子告訴元子。
多年來把一切奉獻給院長的市子，話語中充滿了委屈和悲傷，淚水又順著臉頰汩汩流淌下來。
「您沒向院長先生要贍養費嗎？」
「沒有。我不能沒有志氣，所以沒要。」
市子用力擦著眼淚，減弱了悲傷的聲音。
「不過，您這樣做太傻了，您有權利向楢林先生要求這多年來的代價。」
「不，那樣做，連我自己都覺得更凄慘，我不能忍受這種刺激。」
「可是您要想想，院長先生為波子耗費了將近二億元呀！」
「這話我也對院長說了，他說我胡說，哪來那麼多錢！少胡思亂想。」
其實元子也覺得，二億元確實是個驚人的大數目。高級公寓、寶石首飾等都是她憑想像誇張了價錢，還有開酒巴店的費用，也過多地估計了，這樣把各方面的開支數一膨脹，就合計成將近二億元，達到了煽起市子妒火的效果。
「楢林先生當然不會承認。可是怎麼計算，到現在為止也不能少於這些錢。怎麼，您認為楢林先生拿不出這麼多的錢嗎？」
「……」
元子進一步分析，市子熟悉楢林婦產科醫院的經營內情，如果院長真的沒有力量為波子支付將近二億元，市子從一開始就會否定。院長不管怎樣溺愛波子，如果真的沒有能力付出那麼多的錢，也就沒有其他問題可懷疑了。可是當時元子說出了將近二億元的大數目，市子並沒有否定，這說明身為護士長的她，知道院長收入的真正底細。
院長的收入，決不只是帳簿上公開表示出來的那一些。他為女人慷慨解褰，是從帳外收入支出的，而且是從帳外的假名戶頭存款中支出來的。這些秘密存款，市子當然知道。楢林在東林銀行千葉支行里以假名蒲原英一的戶頭的存款，就是市子去辦理的，在其他各銀行里用別的假名存的款，市子當然也很清楚。
市子長期負責管理醫院的事物，內部黑帳她都掌握。院長對護士長的信任，也是兩人情愛關係的表現，現在，這種愛情關係開始破裂了。
但是，院長為女人具有足夠支付二億元的假名存款這件事，市子恐怕還沒下定決心披露出來，當然，也不可能一下子就決裂到這種程度。
「您今後怎麼辦呢？」
元子不得不先把話題岔開，對市子今後的安身之計，做出了關心的樣子。
「還沒有成熟的想法。」市子低下頭繼續說：
「多少準備了一點錢，今後到一家去做出診護士工作。」
「您有護士文憑，又在長期的實踐中，積累了豐富的經驗，技術也嫻熟，在這種時候走到哪兒也吃得開呀，不愁找不到工作。」
「不過，我已上了年紀，不能象年輕時候那樣使用自己了，到底能幹到什麼程度，也沒有什麼信心。」
實際上，已到中年的市子，有這些想法也不是沒有道理。如果真的當了出診護士，那就要在別人的家裡轉來轉去看護病人，有時候要在人家裡住十多天。和不熟悉的家屬們互相接觸，很不方便。可是，在這之前，她可一直是作為護士長來對年輕護士們發號施令的。
星期天的公寓里，和平時一樣寂靜。很多住家的家屬都出去了。公寓前面的路上時而有車輛通過去的聲音。
「如果幹出診護士的話，還不如自己經營做個買賣好，您看怎麼樣？」元子問。
「做買賣？」護士長吃驚地看著元子的臉。
「我看自己經營做個買賣最好啦，事到如今，不能再受別人的支配了。」
「象我這樣一個從年輕時候就在醫院裡當護士的女人，能做什麼買賣呢？」市子帶著自嘲的口氣問。
「眼前先開個茶館什麼的怎麼樣？如果規模不大，也用不著僱人，價格都是死的，不必討價還價，我看這是最乾淨的買賣，它和酒吧間不同，稍微學習一下，就是外行也能幹。」
「要開店，得要相當數目的錢吧！」市子的思想好象開始活動了。
「花多少錢，那要根據地點和開店的規模來決定。如果是在繁華的一等地方，又想開一所規模大的店，那當然需要大量資金啦。但是，假如在近郊區選個地方，就不用花很多錢。再說，那種地方是很有發展前途的。店的規模，開始時不要太大，租一處合適的房子，小而整潔就行了。如果有個年輕的妹妹就更好了。」
「我倒有個侄女，明年春天短期大學畢業。」
「那就再好不過了，您煮咖啡，讓您侄女端給客人。煮咖啡的方法，找專門家稍微一學就會了。」
市子的心明顯地被元子說活了，情緒快活了，臉色也開始興奮起來。
「資金需要多少呢？」
「我也說不太具體，您考慮一下怎麼樣？不管怎麼說，我覺得用不著很多的錢。」
「我也多少有些存款，合計一下，如果有可能，就試試看。」
元子推測市子說的那些存款，除了工資之外，一定還有楢林院長額外給她的收入。
「趁現在這個機會，向院長要一筆錢，至少夠開店用。」
「不，今後我再也不向那個人要一分錢了。」
市子又憤怒地瞪大了眼睛，咬緊了嘴唇。她把楢林院長叫做「那個人」，這還是頭一次。她不願為兩人斷絕了關係，而從那個人那裡得到安慰錢，她感到使用這種錢是恥辱。所以她斬釘截鐵地拒絕了元子的建議。
「是嗎？可是我認為這筆錢要得名正言順，不要反而太可惜了……」
「那樣做，那個人就一定會認為我是用他的錢，重新安排了自己的生活道路，我討厭他有這種想法。就是我自己，也會覺得每天都沾染著污點在生活。」
「您的心情我完全明白了，這件事就不再提它了……護士長，您願意開店，我可以多少幫您一下。」
「呃？您？」
「我的錢本來也不寬裕，從一年以前就開起了酒吧，可是一直在虧本出現赤字。不過，拿出一百萬元左右借給您，還是可以的。當然，我不會要利息，等您開了店賺了利潤再還給我就行了。」
護士長目不轉睛地凝視著元子，滿臉洋溢著感激的喜悅。
「護士長，說心裡話，我很喜歡您。作為女性來說，您那好強的倔犟脾氣，和我很相似，所以我感到咱們是一見如故的好朋友。不僅如此，我們之間的友好，還因為我們都受到了波子這個壞女人的欺侮，是同命相連的共同受害者。波子的店就開在我的頭上，我的店將要因此而垮台，而她的店卻要大規模地豪華地發展起來。波子本來是我店裡的女招待，可是她不講義氣，就在我的眼前開店和我競爭，我怎麼能忍下這口氣呢？波子是故意要搞垮我的店。」
元子的語調自然而然地越說越激烈。
「……所以造成了這樣的結果，也都是因為楢林先生的縱容，給了她這麼多的錢，她才那樣仗勢欺人。所以我說，您和我是共同的受害者，您的屈辱，也就是我的屈辱。我想維護我的店，我不想眼看著叫波子把我的店搞垮。為了達到這個目的，我想知道，楢林先生為什麼有那麼多的錢供波子奢侈揮霍？關於這一情況，我估計您一定能知道。」
護士長沉默不語，元子在她面前拿出了照片，照片上的背景，是在楢林婦產科醫院便門處停著一輛小型貨車，兩個穿工作服的男子正在往外搬運小金屬盒子。
市子瞟了一眼這張照片，不覺吃了一驚。
「