第二天早上，戶谷被護士叫醒了，大概是昨天睡得太晚了，他睡得很死。
「院長！」這聲音一下子把戶谷從夢境拉回了現實世界。
「什麼事？」他睜開眼，看到護士站在離床很遠的地方。
「有警察想見您。」
戶谷一下子睡意全無，他急忙起床，穿衣洗臉，要見警察，必須有相應的體面和威嚴，他換上西服，還特意在外面穿上了白大褂。
戶谷走進待客室，看見一位約摸四十歲左右的警察正坐著抽煙。
「讓您久等了。」
警察站起來，朝戶谷點了下頭說：「早上好！」
「早上好！啊，其實也沒那麼早了。」確實，都已經過了十點了。
「看來您很忙吧，晚上睡晚了？」警察笑著說。
「都是因為工作的緣故啊！」
戶谷從警察的表情判斷，這次來應該沒什麼要緊事，如果有什麼緊急的事情，絕不可能他一人前來，而且表情也不會這麼溫和。戶谷從煙盒裡拿出煙。
「在您休息的時候打攪，真是對不住。實際上，我這次前來是因為貴醫院寺島豐護士長的事情。」
原來是因為這件事啊，戶谷表面上看起來很平靜。
「還是沒什麼線索嗎？」他反問道。
「是這樣，我們昨天接到一則通報，有一具無名死屍，從年齡、長相等方面的特徵比照來看都和寺島豐很相似，所以過來確認一下。」
警察的話聽來平淡無奇，但戶谷心裡卻如同晴空霹靂。
「找到了嗎？是不是在東京郊區？」他不假思索脫口而出。
「您在說什麼？」警察困惑地望著他。
「啊，我隨便猜的。」戶谷意識到自己的失言，有些慌亂。不行！言多必失，一定要鎮定！
「屍體是在琦玉縣的川越發現的。我們接到川越警方的通知，年齡大約四十歲，身高大概一米六五，瘦高個，死亡日期在二十天以前。」說完，警察從戶谷身上移開視線。
川越？寺島豐的屍體不可能在那麼遠的地方，雖然年齡、身高、死亡日期都很符合，但地點卻不相符。
「由於屍體上沒能找到可以明確身份的線索，恐怕需要熟識的人去警察局進行屍體辨認。」
「明白了，應該不會有錯吧？」戶谷小心翼翼地問道。
「我們也不清楚，川越方面給的資料也比較簡單，具體情況還是要等到屍體辨認後才知道。」警察的表情很平靜。
警察應該已經注意到自己的失言了吧，雖然他的神情看似不大在意，但自己突然冒出一句「是不是在東京郊區」這樣的話實在太輕率了。戶谷在內心狠狠斥責著自己。
「院長，屍體的年齡、身高、體格都很相符，還是請您去一趟川越警察局吧。」警察又強調了一遍。
這麼一說，戶谷覺得拒絕屍體辨認會顯得很不自然，於是告知警察自己的工作太忙，一定會派醫院其他工作人員前去，便打發警察回去了。
戶谷把警察送出玄關後，正好在走廊上碰到了事務長粕谷。
「警察來了嗎？還是關於護士長的事情吧？」
「是啊，說是在川越發現了特徵相似的屍體。」
「川越？是讓辨認屍體嗎？」粕谷臉上流露出了意味深長的表情。
「是的。」
「那麼，就讓我去吧！」
這個人很少主動攬活兒干，這次還真讓人刮目相看。
戶谷處理完醫院的事情後，三點多鐘時驅車去了藤島千瀨家。大概是好久沒來的緣故，他覺得藤島家和以前有些不一樣了，自己好像變成了一個第一次前來的陌生人。
戶谷打算從自己專用的門進去，卻發現木門已經緊緊鎖住。他吃了一驚，又繞到大門口，從普通訪客的入口進去。進門後，陌生的感覺更加強烈，其實藤島千瀨家的格局沒什麼改變，大概是心理作用吧。
戶谷站在玄關處敲了敲門，這種事情也是第一次，以前都是從自己的專用通道進去，像主人家一樣大搖大擺，現在，像客人這樣站在這裡等待的情況，只有在藤島千瀨的丈夫去世時，自己作為出診醫生前來時出現過。
女傭從裡面走了出來，這是一張陌生的面孔，戶谷從未見過。
「請問您是？」新來的女傭問道。
這還用問？但是因為是新來的，戶谷不好發作，便忍耐住怒氣回答：「敝姓戶谷，夫人在嗎？」
「夫人？哪個夫人？」
「當然是這裡的主人——藤島千瀨夫人！」戶谷有點哭笑不得。
女傭一副搞不懂狀況的樣子，但仍然行了禮：「請稍等，我去去就來。」
女傭退了回去，看她笨拙的樣子，戶谷覺得自己也恍惚起來，不久，女傭回到玄關處，但臉上的表情並沒有熱絡起來，仍然是那副面對生客的樣子。
女傭領著戶谷走進庭院，戶谷對這裡的構造爛熟於心，從這裡一直走到頭去就到卧房了。他期待著在路上看到相識的女傭，結果一個人也沒有看到。
戶谷問新女傭：「你是什麼時候來的？」
女傭還沒來得及回答，他們就已經到了卧房門口。這個房間是按茶室的風格建造的，還開了一個小門。
走到這裡，戶谷驚訝不已：房間的門都已經被完全改造過了，以前是純日式的格子門，現在卻是西式門了，看起來更像個事務所。還有讓戶谷更為吃驚的：門上竟貼著「關東觀光連鎖株式會社創立事務所」的字樣。戶谷正準備踏腳進去，一看見這行字便收住了腳。他開始懷疑自己的眼睛，幾日沒來，藤島家居然發生了如此重大的變化。
戶谷正在發愣，女傭道：「請進！」
房間內部也是煥然一新，以前擺著四張茶几的地方換成了四張辦公桌，桌旁還有幾個陌生的男子在忙碌著，一副辦公室的景象。
「歡迎光臨！請問您是找社長嗎？」一個四十歲左右的男子站在戶谷面前，殷勤地問道。這個男子禿頭，身材瘦削，笑起來眼睛眯成了一條縫，語氣也很溫和，如果不是禿頭，他倒還是一表人才的。
社長應該指的就是藤島千瀨吧，不是服飾用品店的社長，而是「關東觀光連鎖株式會社」的社長，藤島千瀨什麼時候當上這個社長了？
「是的，我想見一下藤島社長。」這麼琢磨著，戶谷用敬語說道。
「社長外出了，您是戶谷先生吧？」
「是的。」
「您是有什麼公事需要談嗎？還沒自我介紹，在下是這個公司的發起人之一。」
「不是公事，我找藤島社長有一些私事。」
「要是這樣的話，只有等到社長回來再說了。」這個男人用餘光瞥了他一眼。
「那社長什麼時候回來呢？」
「社長現正在關西進行事務考察，大概一星期左右就會回來。」
「藤島社長創辦的是什麼公司？我怎麼沒聽她提過呢？」戶谷不由得吞了口口水再問。
「想必您已經看到招牌了：關東觀光連鎖株式會社。簡單說，就是在各個溫泉景點開辦連鎖旅館，推出物美價廉的旅遊產品。」男人從容不迫地回答。
「是這樣，那請問會什麼時候開始籌劃準備的？」
「半年以前就開始了，籌備工作進行得很周詳，總算是順利開張了。」
「她怎麼都沒跟我說啊！」戶谷突然脫口而出。
「您說什麼？不好意思，請問您和社長是什麼關係？」聽到戶谷的話，男人眼睛一亮。
問得這麼直截，戶谷也很難直截向對方挑明。要是以前的女傭還在，還能有人可以證明，但是，現在女傭們全都換成新的了。再說，自己也是有社會地位的人，怎麼能告訴一個陌生人這段不光彩的關係？總之，先避開這個話題，要是對方再追問下去自己就該詞窮了。
「啊，只是認識而已！」戶谷最終回答道。
「這個計畫是秘密進行的，若是被其他公司知道了這個計畫，難保不會被人捷足先登，所以社長誰都沒有告訴。」男人圓滑地說。
戶谷心想，這人肯定在說謊！憑藉藤島個人的力量絕對謀劃不出這麼周密的計畫。戶谷恍然大悟，原來藤島千瀨背著他前往伊香保、日光、飯坂各地的溫泉，是去實地考察。藤島千瀨是不是發生了什麼新情況？要不然，這個計畫也不會突然啟動。
戶谷看著在這個辦公室里忙碌的工作人員，覺得他們和藤島千瀨根本就不是一路人。
「連鎖旅館分別開在哪裡呢？」
「這個是商業機密，提前泄露恐怕會招致同行競爭，所以抱歉……」男人彬彬有禮地道歉。
「那什麼時候公布呢？」
「大概半個月後吧，到時公司就開始正式運營了，認購的股份也都到位了，然後就是註冊和召集股東大會。目前一切準備工作進展順利。」男人顯得很自豪，說話的語氣好