那家位於赤坂的法式料理餐廳近來剛剛擴大門面，一下子名聲大振。走在前面的槙村隆子進入餐廳時，四五個紅衣男服務員朝她行禮。看得出，槙村是這裡的常客。不一會兒，穿著黑色衣服、扎著蝴蝶領結的經理滿面笑容地走了過來。
淡淡的燈光灑在白色的餐桌上，燭光照亮了顧客的臉。這裡的顧客多是外國人，餐廳里回蕩著現場演奏的鋼琴曲。
經理帶她到餐桌入座。
「吃點什麼呢？」她移開菜譜，詢問坐在對面的戶谷。
今晚，槙村隆子穿著純白色的和服，扎著黑色的腰帶，這身和服看起來價值不菲，她穿和服的樣子也顯得更加嬌媚動人。
「和你點一樣的就行。」
槙村隆子點菜時，經理認真地側耳聆聽，然後立刻將菜品吩咐給旁邊的服務員。
「祝您用餐愉快。」說完，經理和服務員低頭退了下去。
坐在戶谷附近的外國人用陌生的語言低聲交談著。餐廳角落裡的鋼琴前坐著一位黑衣男人，正面無表情地按著琴鍵。正對入口的牆面有一個大壁爐，奇特的是，裡面的柴火正熊熊燃燒著。盛夏時節，在冷氣房裡燒著柴火，倒也別有風情。
「你經常來這裡嗎？」戶谷問道。
「嗯，客人有時請我過來。」槙村隆子是一流的設計師，客人的地位、層次可想而知。
這是她答應求婚後兩人第一次見面，雖然戶谷抱有特別的期待，她卻沒有流露出異樣的情感，穿洋裝時就愛拿腔拿調，穿上和服仍然顯得很驕傲。周圍的外國女顧客大多穿得花花綠綠，所以，一身素白的她格外引人注目，旁人不時將目光投向她的身上。
戶谷期待著槙村自己開口談談同意結婚這件事，可是，儘管酒和菜都端上來了，她仍然隻字不提，雖然她有時表現出親昵的動作，但也不乏禮貌和客套，就像一次普通的聚餐。她一直沒有提到戶谷期待的話題，只是和他泛泛地閑談著。
戶谷沒有耐心再等了。他想，槙村隆子畢竟是女人，或許羞於主動提起這事，所以他嘗試著在談話中尋找機會。
「槙村小姐，」他開始轉移話題，「之前那件事，太謝謝你了。」戶谷嚴肅的表情中流露出感激之情，然而，拿著刀叉的槙村隆子聽到戶谷的話，卻驚訝地抬起了頭。
「什麼事啊？」
戶谷感到很掃興，她明明知道自己的意思，卻裝糊塗，而且表情中看不到一絲害羞，反而顯得很冷淡。
「不管怎麼說……」戶谷打算矇混過去，但是心情很沮喪。他覺得自己再次看清了槙村隆子的內心，她的表情像是在責備他：「你不是還沒給我看財產清單嗎？結婚的事還沒定呢！」
戶谷將視線移向壁爐，白樺木在裡面熊熊燃燒著。
「這感覺真浪漫啊，」戶谷轉而讚賞起壁爐來，「讓我想起北歐的冬天。」
「是嗎？」槙村隆子這次接過話題，「是怎樣的情景呢？」
「北歐的嚴冬季節，家家戶戶的年輕少女都赤身裸體在壁爐前烤火。」
「哦？」
「是不是失禮了？」
「不，沒關係的，很有意思呢。」
戶谷正要繼續講下去，鄰桌有人叫槙村隆子。
「失陪一下。」她說著，靜靜地起身。
鄰桌有五個外國人在吃飯，其中有兩位是金髮的美國人。槙村隆子和其中一位婦人交談著，看樣子，那位美國婦人是她的熟客，她們用流利的英語聊著天。
戶谷獨自等待著，看著彈鋼琴的人那百無聊賴的表情，他想，也許自己現在的表情和他一樣。
北歐的故事還沒講完，那是他從一個朋友那裡聽來的：一個在瑞典的日本男人和妓女一起待在有壁爐的房間里。妓女脫得赤裸裸的，還勸男人把衣服脫下，日本男人感到很羞恥，被強行脫光後，黃色的皮膚、瘦弱的體格讓他非常尷尬。
戶谷本想把這個故事加上自己的潤色，有聲有色地講給槙村隆子聽，不想中途卻被打斷，真是遺憾。
戶谷忽然想像起她那被漂亮和服包裹著的身體，想起那次硬把她帶到多磨墓地時的情景。那次，他隔著衣服觸摸過她的身體，回味起那時的觸感，更加助長了他現在的想像，她的身體柔軟且非常富有彈性。
槙村還在鄰桌坐著。聽到她性感的聲音，戶谷想在飯後進行一次冒險，那是一個可以加快婚事進度的方法。
「失陪了。」槙村隆子回到戶谷身邊，「是我的一個熟客。」她坐定後，又拿起叉子，那柔軟潔白的手指吸引了戶谷的視線。
「我也猜到了，你的英語真流利！」
「不不。隻言片語而已。」
槙村隆子和橫武辰子、藤島千瀨、寺島豐截然不同，她的氣質華貴高雅。朦朧的燈光和紅色的燭光襯托出她姣好的容貌，戶谷如饑似渴地想要得到槙村隆子。
正餐過後上甜品時，戶谷故作隨意地問道：「飯後有什麼安排嗎？」
槙村隆子在吃白蘭瓜，看了戶谷一眼：「沒什麼事，方便的話，一起去俱樂部怎麼樣？」
「也可以吧。」戶谷含糊地回答。
「咦，你已經有安排了嗎？」
「不，也不是。只是俱樂部去過很多次了，想去個不一樣的地方。」
「不一樣的地方是什麼地方啊？」
「在這種洋氣十足的地方用過餐，想去能坐在榻榻米上的地方。」戶谷吞了口口水。
「咦，有這種地方嗎？」
「有啊，我知道一家，可以放鬆地喝一杯。」
「離這兒遠嗎？」她一邊切白蘭瓜一邊問。
「不是特別遠，開車四十分鐘左右。」戶谷說道。
「是哪裡呢？」
「向島。」戶谷索性實話實說。
「向島？」槙村隆子的臉上露出一絲猶豫，她已經猜到了去向島的用意。戶谷偷偷看了她一眼。然而，她臉上立刻恢複了平靜，冷靜地回答道：「好啊。」
戶谷很興奮，用完餐後便迫不及待起身道：「我們走吧。」
槙村隆子點點頭，用餐巾靜靜地擦著嘴，並從懷裡掏出粉撲低頭補妝，戶谷抽著煙等她，然後兩人一同起身離開。
戶谷叫服務員結賬的時候，被槙村制止了：「今晚我來付吧！」
「那怎麼行呢？」
「是我邀請您的，還是我付吧。」穿紅色衣服的服務員站在槙村隆子身旁。
「既然這樣，那就多謝款待了。」戶谷微微低了一下頭。
兩人向門口走去，餐廳經理禮貌地把槙村送到門口。
「車子呢？」
戶谷說停在附近，向停車場走去時，槙村忽然問道：「不會耽擱太久吧？」她說的是去下一個地方的事。
「不會的，一會兒就回來。」戶谷裝作若無其事的樣子。
戶谷開車經過言問橋，橋下的隅田川上浮動著許多小水燈，彷彿點點星光。
「真漂亮啊！」坐在戶谷身後的槙村隆子由衷地發出讚歎。
一盞盞水燈在幽暗的水面上緩緩向遠處漂去。過了橋，汽車進入向島公園的內側，這一帶多是圍著木板牆的住家。戶谷開車駛入其中一家，這家店的性質想必槙村隆子已經注意到了，或者說，聽到向島這個名字時，她就已經察覺到了。戶谷本以為她會反對，可她卻默默地跟著走下車。
「這裡有一個很有意思的藝妓。把她叫來，咱們隨便喝幾杯吧。」戶谷一邊走向點著燈、有著漂亮格子門的玄關，一邊提議。
槙村還是沉默著。
走過潮濕的庭石，熟識的女招待從燈影中走了出來，一邊行禮一邊揣測戶谷的來意。
「哎呀，難得啊。」注意到戶谷帶來的陌生女人，她又重新行禮：「歡迎光臨。」
「我突然想來這裡。」戶谷說道。
「歡迎歡迎，快請進。」
女招待三十五六歲，個子矮胖，聲音粗啞，眉毛稀疏。如果是平時，她也許會開些玩笑，可今天還有一位女客人，也就端莊了許多。女招待帶二人去了戶谷喜歡的房間，房間後面就是三圍神社的黑森林。
槙村隆子坐在紅漆桌旁。白色的和服在明亮的燈光下，顯得格外美麗，蓬鬆的頭髮因光線的投射，在額前留下淡淡的影子。
老闆娘跟她打招呼，槙村隆子回以微笑，微微彎了一下身，姿態非常優雅。老闆娘不禁認真打量起戶谷帶來的這位女客人。
「把力彌叫來好嗎？」戶谷問老闆娘。
「好。的，這就去。」
「她有時間吧？」
「應該沒問題，現在閑著呢。」
老闆娘起身離去，戶谷向槙村隆子介紹：「力彌是這家店的藝妓，還會唱些江戶時的小曲。」
「是嗎？」槙村隆子嘴角泛起微笑，帶著一絲輕蔑。
庭院坐落在三圍神社的旁邊，透過葦簾，可