田代抱著腦袋坐了很久，很久。
這個陌生的外地人坐在道旁的石頭上，久久不離去，當地人見了自然會感到詫異的。
然而，田代就這樣獃獃地坐著。最後，他終於下了決心。
對這一夥殺死山川亮平氏和木南的殺人犯不能棄置不顧，按照最初的考慮，首先發動報社。報社為追查山川亮平氏的行蹤都紅了眼。俚如田代此刻拋出這一信息，肯定會得到他們的支持。
然而，他心中仍然忘不下「霧中女」。田代想出了個主意，作為一個交換條件，他提供信息。但對這一大事搜查和報警時絕對不要把她拋出來。
也許這個主意會被拒絕，說得誇張一點，田代此刻要千方百計地保護她，甚至不惜自己的生命。
想來想去，別無他法，田代終於從石頭上站起身來。
回到旅館，他立刻打電話給R報社。
長途電話足足等了兩小時。這兩小時里他坐立不安，連晚飯也咽不下去。
電話終於接通了。
「請接社會部主任，」田代自己也通名報姓。
正好主任在，立刻來接電話。
「是田代君嗎？上次承您關照，謝謝了。」
鳥井主任向他道謝。
田代急著問話：「怎麼樣？那個木箱找到了嗎？」
「唉！怎麼找也沒有找到。」主任有點泄勁了。
田代接著問道：「木南君有消息了嗎？」
對方躊躇了一下，答道：「真糟糕！木南君至今沒有消息。」說罷，嘆了一口氣，「我們正擔心著哩。」
「報吿警察了嗎？」
「我們已經報告了警察當局，請求查找，以防萬一。另一方面，我們發動各分社全力尋找木南君的下落。但目前還未接到捷報。」
田代將昨夜自己在山上村落的遭遇簡單地向主任彙報，電話里不便詳談，但這個消息已使主任大吃一驚。
「這是真的嗎？」他叮問了一句。
「真的。木南君確實是落在他們手裡，沒錯。不過我個人去報告警察，倒不如用報社的名義來得有利，您認為如何？」田代說。
「感謝您的幫助，我們立刻去辦理手續！可蠟柏原鎮上我們未設分社。我們立刻打電話給長野分社，讓他們立刻採取行動。」說到這兒，主任忽然想到了什麼，問道：「田代君，那麼您什麼時候回東京呢？」
「我還沒有定，想儘早回去。」
「這事情有點對不住您，我不好意思開口，假如警察當局一插手這一事件，當然會有許多事情要問您，或者讓您在當地協助他們，這樣，您是不是在那兒多呆幾天。」
田代早有此思想準備。「我明白了。原來我也是這樣打算的。」
「對不住您，您在那兒的一切費用由我社負擔。」主任的態度頗為積極。「此刻我立即打電話給分社，今夜或明天早晨警察和分社的人會到您那兒去的，請多關照。」
從社會部主任的立場來考慮，失去了這樣一位「老手」的記者，自然非常擔心。起初以為木南生性大大咧咧，並不在意，而如此長時間下落不明，生死未卜，也著急起來。
田代的電話第一次證明木南或許已被害，主任激動不已。
第二天一早，R報社的長野分社打電話給田代，他還未起床。
「是田代先生嗎？我是R報社長野分社社長。昨夜接到總社的通知，我們派了一名記者到您那裡去，大概不久就可到達，請多關照。另外，警察署方面，我們已請他們採取行動，請放心。」
「好，謝謝您。」
田代看到R報社已開始認真對待這一事件，心裡頗為高興。
「木南君是我們報社的記者，大家都擔心他的安全。這事讓您多操心了，謝謝您。」分社社長向田代道謝，「待我們的人到了您那兒一切清您多關照了。」說罷，電話掛斷了。
過了一小時，田代剛吃完早飯，老闆娘進來遞給他一張名片：「有人想見您。」
田代一看名片：一張是R報社長野分社的池田政雄，另一張是柏原警察署的警部補筒井順一。
「請他們到這兒來。」田代說。
老闆娘下樓，那兩人同老闆娘擦身而過，從樓梯上上來。
「打擾了。」
兩人都穿著短袖襯衣，警部補年齡稍大些。
「您是田代先生嗎？這一次給您添麻煩了。」那位年輕的記者向田代行禮。
「這一位是警察署派來的。」他向田代介紹。三人互相寒暄一番。
「大體情況總社已經吿訴給我們了。您這一次遭遇太令人不可思議了。」記者注視著田代的臉，「木南君是我們報社的老記者。全社上下都在尋找他的行蹤，聽到您提供的信息，大家都很高興。您是不是和這位筒井先生談得更詳細些。」
聽到他的話後，警部補稍為舒展一下身子，伸開了腿。
「大體情況，報社的人已和我談了，我想更詳盡地了解一些細節，便於我們搜查。」
那位上了年紀的警部補說話很慎重。
「那就辛苦您了。事情是這樣的——」田代將昨夜的遭遇詳細地對這兩人說，只是沒有提到「霧中女」。
他不願意在別人面前提到她，特別是現在這兩個對手，一個是警察官，另一個是新聞記者。
倘若一提到她，警察或許會把她當作犯人看待，報社一見女人參與此事，興趣更濃，大書而特書，這對田代來說是難以忍受的。
即使沒有提到她，事情從頭至尾也說得通，兩位客人聽了大為興奮。
「山川氏和木南君真是在那村落里被殺害了嗎？」記者急切地問道。
「不，現在還不敢斷定，這是我的直感。在我受他們圍攻時，我曾經質問過他們，他們並不否認。」
新聞記者感慨地道：「倘若這是事實，那問題就嚴重了。」
警部補抱起了胳臂。
「您看怎麼樣？」記者問警察官。
「是啊！先請田代先生帶我們到那村落看一看，我看有必要先調查一番。」
「那務必請您這樣辦吧！，新聞記者馬上就想站起身來。」
「請等一等。」筒井警部補又慎重地說，「我們並不懷疑田代先生說的這些話，但我們出馬以前，先得作一番事前調查，我們不能貿然就去搜查住宅，因此，先請田代先生提出一份受害報吿。」
「受害報告？」
田代心想，我只是遭到他們圍攻，又沒有丟失什麼東西，怎麼寫受害報告呢？
警部補說：「不，您受他們圍攻，生命受到了威脅，這就足夠了，就這兩點便構成了『脅迫』罪。你就照實寫好了。否則，我們沒有理由去搜查他們。」
「是不是可以提他們是殺害山川氏和木南君的嫌疑犯。」新聞記者插嘴道。
「不，這還不行，因為事實還未搞清，總之，我們先以田代先生的遭遇作為突破口，進入搜查。」警部補說。
田代說不出那天夜晚加害於他的那些人的姓名，也不知道他們的身份。只能作一般推測，但這又說不出口。他被帶去的那家人家也不知姓什麼。因此只有漠然地帶他們上那家人家去。
「櫪木村我很熟悉。」警部補說：「那個村落只有十二、三戶，人口不過三十多人，住戶多以樵夫、燒炭為職業。非常偏僻，十年前才接上電燈。」因為那村落在他管轄範圍內，所以他很熟悉。
「那村落里都是些善良的人。過去都是伐木為生，慢慢地定居在那裡，戶數也比前多了些。聽了您的話後，我感到很奇怪，沒想到這村子裡還會出這樣的壞人。」
「照您這樣說，壞人是從外面進去的嗎？」新聞記者說。
「不實地調查，什麼都難說。也許是的吧！」警部補點了點頭。
田代不能想像當地的住戶會將自己拘留起來加以圍攻。
「反正我們到實地一調查，一切都會弄明白的。只要田代先生提出被害報告，警察當局就有根據立即進行搜查，田代先生是有名的攝影記者，我們認為這決不是不負責任的亂說，這與目前下落不明的山川氏的事件有關，我們一定全力捜索。只是辛苦您了。請您跑一趟。」
「好吧！」
三人一齊站起身來，田代很快地收拾了一下。
出了旅館，立刻有三個工人模樣的人向警部補走來，其中有一人是登山的打扮，不用說，這些人都是警部補的部下。
警部補來到街角指了一指，說道：「請上車。」
那兒停著一輛警察署的吉普車。
一行數人都擠在這輛車裡。
吉普一發動，吃力地開始爬山，沿著田代夜間去過那條道向前行駛。
這時，太陽當空，亮得使人目眩，道路兩旁的景色自然與夜間不一樣。儘管如此，田代還朦朧地記得一些特徵：兩旁有茂密的森林，道路