第二天，記者吉田又一次走訪了田代利介。
「昨日承蒙您關照，謝謝。」吉田侷促地彎一下他那肥胖的身軀，向田代一鞠躬。
「不用客氣，你回報社後，有沒有聽到有關木南的消息？」
「沒有！什麼也沒聽到。」吉田答道。「今天我來，還有一件事麻煩您。」
「什麼事？」
「不瞞您說，社會部主任對這次事件頗感興趣。說無論如何要見見您。」吉田一邊擦著汗，一邊說道。
「要想見我？」
「是的，社會部主任說，關於木南君的下落，看來不久本人就會來聯繫的，暫且先等一等。而他對扔進湖中的木箱倒很感興趣。我談到木南君給您的信，他更是勁頭十足。」
社會部主任對此頗感興趣，那是理所當然的。然而他要來看望自己，是有什麼要商量的呢？田代想道。
「詳細情況我也不太清楚。」
看來，吉田只是來轉達下而已。
「怎麼樣？倘若您有空的話，就勞駕您跟我到報社走一趟，車子在外面等著哩！」
「可以吧！」田代考慮一下後答道，田代暗自思忖：自己最關心的是木南的下落，社會部主任不知會說些什麼，反正先去聽聽他怎麼說也可以。
「百忙中打擾您了。謝謝。」吉田高興地道了謝。
田代收拾了一下，和吉田一起出了門。大門口停著插著報社旗幟的汽車。吉田請田代先上車，自己坐在他的旁邊，十分鐘就到了報社。
在車中，吉田向田代介紹社會部主任的為人。「我們的社會部主任是個非常能幹的人。他是地地道道社會部出身。只要一遇上事件，他就沒命地去干。這次木南君出差最初也是主任批准的。」
「那時，木南君沒有詳細跟主任談嗎？」田代瞅了吉田一眼說道。
「他什麼也沒說。這是木南的老脾氣。只要他自己認為有幹頭，他就單槍匹馬地出去。主任對他待別照顧，因為他資格老，就有這點面子。」
說話的功夫，汽車已駛至R報社的大門口。
吉田在頭裡帶路，乘電梯上了三樓。
社會部隔壁有間客廳。吉田恭敬地將田代領到客廳里。不多一會兒，一個戴眼鏡的高個兒的漢子進來。
「是田代先生嗎？」
那人掏出名片，田代一看社會部主任的頭銜，名鳥井填次郎。吉田和他一起坐下。
「這次因木南君的事給您添麻煩了，今天在百忙中又勞駕您來，實在對不起。」
主任向田代寒暄後，繼續說道。
「不瞞您說，木南君出差後一直未歸，我們甚為擔憂。我想向您詢問一下情況。吉田君回去一說，我感到事情嚴重。如您所知，木南君此人比較任性，我們沒有接到他來信。聽說木南君給您來了信，我們非常吃驚，因為關於木箱的推斷事關重大。」
田代點了點頭。看來，社會部主任的態度非常積極，社會部主任又說：
「根據木南的推斷，我們考慮必須認真地對木箱的下落進行搜索。因為木南君單槍匹馬，力量有限，不可能進行充分的搜索，因此報社決定盡全力去調查，此外，這個調查不能讓其他報社察覺，如您所知，山川氏的失蹤是樁重大事件，各報社都紅了眼，我們既已掌握了這一特別的情報，或者說是特大新聞，不希望被其他報社搶了去，因此這調查必須秘密地進行，這是報社的立場所逼，多少有點不合理，尚請您予以諒解。」
主任一開始就對田代打了防疫針。
原來如此，正如主任所說的那樣，報社拿定主意要弄個水落石出，作為一件特大新聞報導出去，這種心情是可以理解的。
「我們請求您，田代先生將扔進木箱的地點詳細地告訴我們。」
說若，社會部主任拿出早已準備好的五萬分之一的地圖，在桌上攤開來。
田代探出身子觀看，諏訪湖和木崎湖、青木湖和野尻湖分別占著三張地圖，因為是五萬分之一，地圖相當詳細。
「諏訪湖方面我不太清楚，因為這是從當地漁夫那兒聽到的，究竟在哪個方位，我心中無數。」田代把諏訪湖的地圖擱在一邊。
「野尻湖方面是不是扔進了木箱我不太清楚，但據木南君的來信說，有人目擊過。我的看法對木箱是否送到柏原尚不敢肯定，因此我也無法加以說明。」
田代又把野尻湖的地圖移開。剩下只有青木湖和木崎湖的地圖。
「我聽水響是在木崎湖的這一方向。」
田代注視著地圖，用手指了指木崎湖的某一點。「我站在這兒，從那個方向傳來了水響並看見了水的波紋。」
「原來是這樣。」
社會部主任用紅鉛筆在那個地點做了個記號。
「青木湖的情況是這樣。大體上在這一帶。」
田代注視著地圖，指了個地點。
社會部主任又用紅鉛筆做了記號。「我曾經將這個地點告訴過木南君，據木南君的來信說，他曾經雇了當地的青年在湖底進行搜索，但什麼也沒找到。但我確信木箱正是在這一帶扔進湖底的。」
說到這兒，田代忽又想起了什麼，立刻改口道：「當然，我本人並沒有看到木箱，只聽得水響，看到水的波紋，估計有東西扔進湖裡。因此我不敢肯定說是木箱，只能作這樣推論。」
「不，不，大體情況我已烴明白了。」
鳥井主任點了點頭。從他的表情看，他不象田代那樣慎重考慮，而主觀地肯定木南的推論——一定是木箱。
「謝謝。」
社會部主任向田代鞠躬行禮。
「你們打算怎麼辦呢？報社決定要去調查嗎？」
「是的，我們決定派人去當地認真地進行調查。」
社會部主任下了決心。