收到木南最後的來信四五天以後。
田代傷愈，正準備去自己的工作室看一看。實際上，他的工作都由助手木崎替他做了。在田代休養期間，除了木崎以外，還有另一名助手吉村幫他干。木崎很高興，只有這樣好機會才能使自己的技術提高一步。
田代經常對木崎拿到公寓來的作品一一加以指點。
「老師，我的工作也許您不滿意吧。不過在您休養期間還是盡量讓我干吧。」木崎說。
木崎的技術已有所長進，差不多的工作都可以讓他干。不過難度較大的工作還得田代自己處理。
有一天，田代正在看木崎拿來的照相底片，電話鈴岣了。木崎趕忙去接。
「老師！」木崎拿著聽筒轉過身來。「是R報社社會部的吉田先生打來的。」
R報社，那就是木南工作的報社羅。可是吉田，田代並不認識。田代過去接電話。
「我是田代。」
對方自報他是吉田，正在尋找木南的下落。
田代不由地一愣。一聽到木南的名字，他立刻產生一種不祥的預感。
「怎麼回事？」
「不瞞您說，木南君至今沒有回報社，他到信州方面出差，已經二個星期了，杳無音信。實在令人擔心。聽說木南君此次去信州旅行與您有關，所以來問一下。」
果然，報社對木南的行蹤表示擔憂。
「我明白了，我在家，您有事儘管找我吧！」
掛斷電話，田代心裡感到惴惴不安。為了穩定一下情緒，他點燃了一支煙，倚著窗戶向外眺望。強烈的陽光正照著對面大樓的牆上。
田代焦急地等待客人來訪。三十分鐘後，聽得有一輛汽車停在公寓門口，這時木崎已經回去了，屋裡只有田代一人。
出乎意料之外，來訪的卻是久野。
「怎麼樣？身體完全恢複了嗎？」
久野見田代精神抖擻，感到意外。
「唔。今天我正想到工作室去看一看。」田代說，「偏巧有人要來找我。我一直在等他。」
「喔？誰來呢？」久野探詢道。
「R報社有人來找我，也該來了。」田代看了一下手錶。
「R報社？什麼工作？」
「不，不是工作。」田代含糊其詞地答道「他們早就說要來看望我，一直騰不出空。」
久野在田代的床上坐下，點燃了煙。
「好容易找了個空，想跟您坐下來慢慢地聊聊打那以後的情況，偏巧你有客人……」
「不，不，沒有關係，那客人坐不住的。」
田代的話音剛落，公寓門口又停下一輛車。
來訪的客人正是R報社的新聞記者，此人矮胖個兒，瞇縫著眼，戴著一副眼鏡。
「我是剛才打電話來的吉田。」說罷遞過名片，恭敬地一鞠躬。
「地方太小了。對不起，請坐。」田代請吉田在靠窗戶的椅子上坐下。
「剛才我在電話里已經說了。敝社的木南君自從去了信州，一直沒有回來。他本說四五天就回來，現在已經兩星期了，也沒有任何消息。」
吉田一邊說，一邊注意躺在床上抽煙的久野。
「木南君去信州的事兒事先沒有跟編輯部商量。我們一無所知。木南雖然大大咧咧的，但干工作丁是丁，卯是卯。如果延期回來，他一定打電話來通知。這一次杳無音信，我們擔心是不是發生了意外。」
田代熱心地聽著對方的敘述，久野躺在床上也洗耳恭聽。
「聽說木南君在這以前和您見過面，而您又是在信州的飯田負傷的，是這樣嗎？」
「是的，他曾經特地從東京到飯田看望我。」
「他從飯田回來後，馬上提出要到信州出差，編輯部判斷，木南君是見了您以後才決定去信州的。不知木南君跟您談過些什麼？」
吉田因為跟田代初次見面，不好意思多問。「實際情況是這樣的——」
田代將事情的經過大略地說了一遍，說木南正積極地追究山川亮平氏的失蹤事件，又談到自己去信州湖畔發現那令人不可思議的木箱等等。
吉田熱心地聽田代講，一邊記下了要點。
田代將木南的來信拿給吉田看。其中最使吉田感興趣的是木箱的內容與人的體重的關係。他一邊讀，一邊不住地點頭。
「這可了不得。」他見了那些數據，不由地吐了一口氣。「原來如此，根據這個估計，木南之所以如此興奮那是完全可以理解的。因為平時他遇事都不動聲色。這次他主動提出要去信州採訪，這樣，說來我們就明白了。」
吉田的口氣也很興奮。他臉頰漲得通紅，額角和鼻尖都在冒汗。
「假如木南的估計是正確的話，那真是極其罕見的大犯罪，將人的屍體用如此殘忍的方法加以處理，已經夠駭人聽聞了。倘若這又是山川亮平氏的屍體，那真是轟動全國的空前未有的大事件了。」
吉田越說聲音越高，當他的視線落到田代身上，又壓低聲音說：
「田代先生，這事情請您絕對不要透露出去。確若讓其他報社知道了，那就糟了。我們報社一定秘密地繼續追尋。」
田代聽了他的話，發現這位新聞記者情緒特別興奮，彷彿已抓到了特大新聞。然而，田代自己不是新聞記者，他所擔憂的是木南下落。
吉田自然也關心木南的下落，但此刻他更關心山川氏的命運，因而興奮不已，他沒考慮木南下落不明是樁嚴重的事件。
「田代先生，謝謝您，我馬上回去向主任彙報，然後決定對策。對不起，我這就告辭了。」
吉田眼神里閃著光亮，匆匆忙忙地行了個禮走了。
田代送走吉田西到屋裡，把視線落到躺在床上象死了般的久野身上。田代以為他睡著了。沒想到久野「嚯」地跳了起來，看了下表說道：
「我也要走了。」
「怎麼回事？久野，好久沒見面了，難得你來，怎麼又要走呢？」
「我忘了約了另外一個人了。有時間再來看你，再見。」
久野說走就走，走到門口又回過頭來說：
「田代，你得小心啊！剛才我聽了你的話，你在飯田差一點遭到與司機小西同樣的命運。你還不接受教訓嗎？我可不幹了。家裡有妾兒老小。放著工作不幹，熱中於那樣閑事，將來連飯也吃不上的。」
說罷，久野自嘲地一笑，走了。