木南趕忙登上在路旁等侯他的汽車。
「上哪兒？逕直回警視廳嗎？」司機回過頭來問道。
「不，回報社。」
在狹窄的坡道上，汽車沒法掉頭，便一直開上坡，待行駛到住宅區的盡頭，發現左首有一大片空地。
「嘿！這一帶還有這麼一片好地。」木南從車窗向外窺看，自言自語地嘟囔道。
聽得木南的嘟囔，司機搭腔道：「真可惜，這麼大一片地沒蓋房子。」
「有多大？」
「足有三百坪。」
「唔。」
木南感概地又朝這片空地眺望。汽車開進這片空地正要掉頭。
「等一等。」木南突然制止他。
「怎麼回事？」司機趕忙煞住車。
「原來在這兒。那邊不是有一棵很大的櫸樹嗎？」木南隔著空地朝馬路那一端望去，只見那棵櫸樹技葉茂密。他立刻想起久野太太說過的話，一位過路的出租汽車可機曾經見過老闆娘的自備汽車停在這棵櫸樹下。
這位叫小西的司機突然在信州飯田附近的無龍川慘遭殺害。
田代約久野一起去察看司機小西慘死的現場。久野回來後，田代又在「XX開發公司」的工地被人推下崖，身負重傷。
木南直盯盯地注視那棵枝葉茂密的巨大的櫸樹。「走，過去看看。」木南命令道。
「木南先生！」司機搭腔道。
「什麼事？」
「您在這兒買塊地蓋座房屋多好，這地方地勢高，又僻靜。」司機握住方向盤，用下顎指了指那片空地。
「別胡扯了。我背了一屁股債，哪有錢蓋房子？」木南哈哈一笑，但這片空地卻深深地印在他的腦海里。
汽車穿過商店林立的大街向報社駛去。
木南跨進了編輯室，立刻向社會部生任的桌子走去。
「喔，回來了。」社會部主任鳥井抬了一下眼皮迎接他。「有事嗎？」
「有點小事跟您商量。」
木南是位老記者，可是升得並不快，因為他不懂得處世，他經常對上級直言不諱。一起進報社的同期畢業生早就當上了主任，而他還是個常駐警視廳的副主任級的「組長」，因此，現在的社會部主任是他的老朋友。主任對這位老記者常常另眼相看。
木南一屁股坐到主任旁邊的待客用的椅子上。
「有件非常有趣的事兒銀您談。」木南對主任說。
「是嗎？」主任請他抽煙。
「我想請你批准暫時不要讓我泡在警視廳里。」
「呃？」主任了解他的性格，苦笑了一聲。「怎麼回事？」
「我想親自去摸一摸山川亮平事件，請您批准我當一陣子自由大兵。」
「你越活越年輕了。」主任笑道：「這些事兒你讓那些年輕人去辦不就得了嗎？」
「不，不，我想親自去摸一摸。」木南還是堅持自己的主張。
主任了解他，只要他一出口，就很難改變他的主意。主任無可奈何地只得應承他。
「你要當自由大兵？得多長時間？可是你不在警視廳，這事情不好辦啊！」
「沒事兒。」木南說，「老呆在那兒郝呆膩了，往後我也想像年輕人那樣，到處活動活動。」
「那好吧！」主任對他沒有法子，只得點頭表示同意。「如果是山川亮平的事件，我可以跟總編說一說，先放你兩個月怎麼樣？」
「行！」木南高興地拍了拍椅子的扶手。「好，就這樣說定了，請你趕緊考慮我的接班人。」
木南站起身來，拿起主任桌上的電話要總機。「請你馬上給我接飯田的分社。」
「什麼？飯田？」社會部主任鳥井聽得木南要飯田分社，不由地詫異地問道。
「是的，我心中有數，你就別問了。」
木南不想作更多的解釋。在電話接通前，他坐在椅子上抽煙。社會部主任知道他的脾氣，因此他也不想多問了，趕緊去跟副主任商量由誰去接替木南的工作。
木南若無其事地根本不去理會他們。
電話鈴響了。木南趕忙拿起聽筒。
「謝謝。」他向總機道了聲謝。
「喂，喂，是飯田分社嗎？你們主任叫什麼來著？」
對方回答了主任的姓名。
「對，對，請你叫一下里崎君。我是總社社會部的。」
對方立刻叫主任來接電話。
「是里崎君嗎？我是社會部的木南。對不起……」木南把事件的概要說了一遍。「你們發出的一條消息，說東京的攝影記者田代利介負了傷，不知以後的情況如何？」
木南一手拿著聽筒，一手準備好鉛筆和便條紙打算記錄。
「你的意思是他本人的情況如何，是不是？」
木南接著又問道，「是的。他還在你們那兒嗎？傷勢如何？」
「傷勢不太重，不妨礙走路。」
木南問清傷勢後，又問了田代住的醫院名。他放下聽筒，叉起臂膀，考慮了約五分鐘。他睜開眼睛悄悄地走到社會部主任鳥井的身旁說道：「給我開張傳票，支二十萬元錢。」
主任驚異地看了他一眼。「二十萬元？作什麼用？」
「旅費唄。」木南撒了個謊。「我想出去轉一趟，沒有二十萬元裝在兜里，心裡不踏實。」
一下子領二十萬元，主任不問清理由是不會輕易蓋印的。
「你把你的用途大體上說一說。」
社會部主任一遇上木南，總是採取妥協的態度。
主任與木南同期畢業。木南在社內蠻不講理，主任與副主任望著木南心裡打怵。
「現在我還什麼都不能說，因為我腦子裡還是空空如也。」木南坦然地說。「說是採訪費還說不過去，就算我預借吧，可是我自己到會計那兒去借，已經借不出來了，我早就超支了。」木南露出一副黃牙笑道。
主任怯生生地瞧著木南說：「你這次出去確實是與山川事件有關，是不是？」
「是的，現在可以這樣說，但能不能成功還難說。」
木南平時說話冷嘲熱諷，但干工作卻講良心，丁是丁，卯是卯。
主任沒有辦法，只得簽了一張傳票，蓋上印。
「謝謝。」
木南一隻手插在褲兜里，一隻手拿著傳票飄飄然地走出了編輯室。
一進會計室，出納的座位跟前象銀行一樣張著鐵絲網，會計員一見木南，頓時沉下了臉。
「快支二十萬元給我。」
他把蓋有社會部主任印章的傳票遞給會計。會計把傳票看了一下又轉給出納主任。出納主任又象銀行職員似地來回核對了一遍又轉給出納員。木南舒坦地抽著香煙從窗口外瞅著這些動作，一會兒，二十張一萬元的鈔票遞到木南跟前。
「謝謝。」
木南接過鈔票胡亂地朝口袋一塞，高唱凱歌走出了會計室。