田代和久野很快找到肥皂工廠建築工地的殘跡。空地上長滿野草，只有殘跡處露出紅褐色的泥土，草早已在施工時被拔掉。
地邊立著一塊木牌：「未經許可，不得佔用」，下面署有土地主人的名字。看樣子土地主人對擅自在這塊地上建工廠的事非常氣憤，為防再出意外最近立起了這個木牌。
「我們來挖一下吧。」田代握著鐵杴，一隻手指著紅褐色的泥土道。
「挖什麼呀？」久野見田代不說理由，臉上露出詫異的神色。
「挖肥皂工廠的殘跡。」田代道。
「能挖出什麼來呢？」久野問道。
「不知道。正因為不知道才挖呀。」
「不過，總該有目的吧？」
「有是有的，但要挖出點結果才好說。」
「雖說這兒曾是肥皂工廠的建築工地，但是現在工程已半途而廢，不會挖出什麼來的。」久野說罷，似乎又突然猜到了什麼，「啊，我明白啦。」
「明白什麼啦？」田代不解地問道。
「你想看看這兒是否隱藏著到的東西是嗎？」久野用試探的口氣問田代。
「隱藏的東西？」
「哦，這不是常有的事嗎？就是所謂的隱匿物資，比如說，嗯——。」久野說到這裡不知下面該怎麼說了。
田代笑了。他覺得久野的話也不無道理，現在自己尋找的不正是一種隱藏著的東西嗎？
「我和你想的有些不同，但也很相似。」
「別賣關子啦，快說說吧。」
「挖下去就知道了，先挖吧。」
田代把鐵杴深深地插進土裡。
在這片寬闊的空地一角，殘留著幾段拆除後的混凝土地基的痕迹，看樣子象是當時建的廠房外牆。裡面還有一些混凝土結構的殘跡，似乎是為了在廠房內進行間隔留下的，其中一個比較特別，只有普通包裝木箱那麼大小。
田代開始用鐵杴挖這個殘跡。這兒沒有草，只有紅土。
「你要挖的就是那地方嗎？」久野望了一會兒，也提著鐵鍬走過來，「嗨」地吆喝了一聲，幫助田代挖起來。
田代不停地把鐵杴插進土裡使勁地挖。由於建築施工時把地砸實了，挖起來很費勁，而且經常碰到石塊和混凝土碎片。
混凝土碎片是拆除地基時留下的，大都粘著土。田代一邊挖一邊仔細把這些捽片揀出來放在一起。
「喂，那東西也有參考價值嗎？」在一旁揮動鐵杴挖土的久野望著田代問道。
「嗯，請把混凝土碎片另外放在一起。」
「哦？」久野雖不明白田代的用意，可還是一邊挖一邊把堅硬的混凝土碎片揀出來。
這些碎片大都不在砸結實的土裡。田代挖完一大塊地後停了下來。
「我們來檢查混凝土碎片吧。」田代招呼久野。
久野也停下來。田代和久野挖出來的混凝土碎片在地上放了兩小堆。
「把碎片拿在手裡我看，只粘著土的不管它，粘著白色凝固體的請挑出來。」
「好吧。」事到如今久野只好照田代說的做。他以為田代過會兒準會對自己說明原因。
田代和久野各自把揀出來的混凝土碎片分成兩下。他們發現粘有白色凝固體的碎片竟占多數。
田代拿起一塊碎片望著。久野也學田代那樣把碎片拿到眼前，仔細地觀看。
「這是什麼呀？」久野用手摸了一下碎片上的凝固體，一些白色的粉末從上面落下來。
田代也用手刮下一些白色凝固體，並從衣袋掏出一張紙接著。落在紙上的白色粉末顯得非常光滑。
「嚯，這是肥皂吧？」久野道。
「是的。肥皂工廠為試製產品建了水槽，這些碎片大概是水槽上掉下來的。你瞧。」田代拿起一塊只粘著土的混凝土碎片，「這塊碎片是不是稍厚一些呀？其實這裡是拆除地基結構時留下的，而帶有白色凝固體的碎片則是拆除水槽時留下的。」
「有道理。聽你這麼一說，我明白啦。」久野對田代的話表示贊同，「那麼，那座工廠在未建成前已經試製肥皂啦？」
「是的。在木板圍牆裡面試製的。」田代道，「不過，你想想看，他們為啥要搶在廠房蓋好前就試製肥皂呢？」
「大概是擔心產品的質量的緣故吧。」久野答道，「聽說製造肥皂的原料都一樣，只是配方有些細微差別，要有一定的技術。所以他們迫不急待地在這裡提前試製了產品。」
「這個試製肥皂的水槽有多大呢？」田代量了量水槽，然後頭也不抬地道，「還不小吶。試製肥皂需要這麼大的水槽嗎？」
「也許吧。大小是個工廠嘛，建成後反正要正式投產。」久野道。
「你說要正式投產？」田代望著久野道，「如果真打算正式投產，為何不同土地主人談妥正式買下土地後再建工廠呢？」
「這個嘛？」久野也不知如何回答好，「大概有些原因吧。比如上了買賣土地的中間人的當等等。」
「那樣倒還可理解。不過也太大意了。如果真想建工廠，肯定會詳細了解這塊土地的情況。」
「你的意思是？」
「我么，」田代想了想道，「我認為建這座工廠的人擅自佔用別人的土地完全是故意的。」
「哪有那種傻瓜？」久野表示不相信，「要是那祥的話，明擺著會遭到土地主人的反對，要被馬上趕走的？」
「土地主人不住在附近。」田代道，「而住在藤澤，沒有人在這裡監督。因此事情發現得較晚。總之，建工廠的人不希望馬上被土地主人發現，又需要在基建工程進行到一定程度時，土地主人提出抗議，從而有借口撤離這裡。」
「你說什麼？」久野聽得莫名其妙，獃獃地望著田代。
「不明白嗎？」
「不明白。」久野搖搖頭。
「一句話，這座肥皂工廠並不需要建成。」
「啊？」
「與其說他們建工廠，不如說只需有個地方試製出肥皂就完成任務啦。」
「但是，」久野反問道，「如果只需試製產品，就用不著在這兒建工廠啦。在其他的肥皂工廠借個地方不是一樣可以試製嗎？」
「因為需要保密。」田代道，「不讓外人知道試製品的秘密。」
「喔，原來如此。」久野略有所悟地說道，「有道理。因為新產品需要保守秘密，所以也就木能借用別人的工廠啰。」
然而，久野和田代所說的秘密含義是不同的。
「不管怎麼說，」田代接下去道，「這個工廠根本沒有打算建成。所以事先料到中途會遭到土地主人的反對，才擅自在這裡動工。你不是說過土地主人從一封來信中知道這件事才從藤澤趕來的嗎？」
「不錯。」
「我認為那封信可能也是建工廠的人自己寫的。」
「……」
「住在近處的人反倒不知真情。你不也完全相信土地主人把地賣了，而且還勸我也趕快買一塊嗎？」
「是的。」久野回想了一下後表示同意。但又用驚異的目光望著田代問道，「為什麼他們要找這個麻煩呢！造肥皂難道需要那麼嚴守機密嗎？」
「你馬上就會明白。」田代又揮動鐵杴挖起土來。
這次他不去管混凝土塊，而是在挖出的土中仔細尋找。
田代一個勁地挖土，不斷向周圍擴展。
他多次用雙手捧起泥土，一會兒用鼻子聞，一會兒用肉眼仔細觀察。
「你又搞什麼名堂呀？」久野感到奇怪。
「哦，」田代瞥了久野一眼答道，「詢查土質。」
「土質？」久野睜圓眼睛，認真地問道，「那東西也有用嗎？」
「是呀，或許有些用處。」田代從衣袋掏出紙把土包好，然後對久野道，「喂，這事到此結束，我們回去吧。」
「有沒有收穫呀？」久野緊緊盯著那個紙包問道。
「還不知道。不過，你先繼續調查那個失蹤的出租汽車司機吧。」田代邊走邊說道。
「那當然啰。那個司機的失蹤肯定和殺害老闆娘的罪犯有關。如果我自己調查不了，打算請報社的人幫忙。」久野一提起司機的事就來了精神。
「對新聞記者還是先不說為妙。」田代稍加思索後勸阻道。
「為什麼？」
「對新聞記者講了，他們會在報紙上大寫特寫，根本不顧後果。這樣恐怕會把事情搞糟的。等你查出些眉目來後再講，如何？」
「可也是，」久野贊成田代的想法，他一本正經地問田代，「喂，從你剛才的做法和說法看，似乎你對事件的內幕有所了解，至少比我心中有數。是不是呀？」
「是的。也許多少猜測到一些情況。」
「講給我聽聽吧。」
「嗯。既然答應你了，講也可以，不過，請再等