陳叔寶（553—604），字元秀，小字黃奴。陳宣帝嫡長子。宣帝死後，擊敗其二弟的爭奪而繼位。繼位後，不恤政事，生活上窮奢極侈，沉湎聲色，整日與一班文臣游宴，詩賦如《玉樹後庭花》、《臨春樂》等，但大都是些格調低下、輕薄靡麗的劣作，他還常親自配曲編舞，命宮女演練。直到隋兵南下，陳叔寶仍恃長江天險，不以為意，奏使行樂，縱酒賦詩不輟。陳亡，被俘，隋文帝命其遷居洛陽，後病死。
陳叔寶是南朝宮體詩的重要詩人，詩存九十餘首，詩風淫艷。明人輯有《陳後主集》，流傳後世。
陳叔寶自然算不得是好皇帝。他的作品也大都沉吟聲色，談不上有何積極的思想意義。楊炯詩云：「擒虎戈矛滿六宮，春花無樹不秋風。蒼黃（倉皇）益見多情處，同穴甘心赴井中。」意謂陳叔寶臨危時甘心與張麗華等赴井同死，畢竟見出他多情的一面。這比後世如李隆基之流，于海誓山盟之後，臨難時卻把女人推出來受過，其情操確是稍高一些。他在文學創作方面，雖然不可企及曹操那般的雄才大略，也遠比不上後世李煜那般真摯情濃。他的詩雖號稱「宮體」，實際上卻不像後世黃色作品那般穢褻不堪。總的說來，這首詩格雖不高，詞藻倒還算「綺艷」而不「淫靡」。明代陸時雍《詩鏡總論》說：「陳後主妝裹豐余，精神悴盡……以知世運相感，人事以之。」這段話的意思是：陳叔寶的作品太過於追求形式，而內容貧乏。這是跟他那個時代的文學習氣緊密攸關的。
賞析
麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。
作者：蔡厚示
這首歌辭的內容，誠如《隋書》所說，不出乎「綺艷」二字。細分之，則首、尾兩句寫「綺」，中四句寫「艷」。「綺」謂遊樂的場所；「艷」謂從游的美人。
起首一句：「麗宇芳林對高閣」（華麗的殿宇，芬芳的樹林，面對著高聳的樓閣），就把帝王宮廷富麗堂皇的排場寫足了。接下去，便著力描繪那些後宮的美人們。她們「艷質」天生，原都是傾國傾城之貌，加上新妝，就甭提她們有多美了。「映戶凝嬌乍不進」，寫她們矜持作勢，哪怕是光映門戶，仍恃嬌不肯貿然進場。這樣略作延宕，終又「出帷」，一個個「含態笑相迎」。她們笑得怎樣呢？隨後只一句：「妖姬（妖冶的美女）臉似花含露」。「臉似花」已說明美得很，再添上「含露」二字，則意味著「香艷欲滴」，人們可憑觸覺去感知了。試想：水靈靈的紅臉蛋，豈不格外以流動美和韻味美逗人喜愛么？尾句「玉樹流光照後庭」，表面是寫後庭里的「玉樹」（即槐樹）閃動著輝光，實兼寫後宮裡的美人們光彩照人。作者融審美的人和物為一個藝術整體，因此讀者已毋須分辨孰為寫人和孰為寫物了。
此詩末尾兩句實很一般。陳叔寶無非對楊堅之不殺己表示感恩圖報而已。「太平」一語即隱含雙關之意。「東封」指東巡封裨。陳叔寶當時廁身於一群諛臣之中，積極上書請楊堅東巡祭泰山，以表明楊堅德配天地、功蓋古今。這都只是吹拍帝王的一種慣伎罷了。
作者：蔡厚示
麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。
映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。
妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。
日月光天德，山川壯帝居。
這首詩開頭兩句很有氣勢。用日月以喻皇帝，這在幾千年來的中國歷史上屢見不鮮，毫不稀奇。妙就妙在陳叔寶以降王的身份，竟把昔年群臣阿諛自己的辭彙一古腦兒搬來阿諛楊堅而能不落窠臼，這就很不簡單。因為他寫的日、月、山、川，都是眼前實景，取來歌頌皇上的聖德和居所，可說是極恰切而又自然。日月經天，山川行地，其空間感也特別顯明。明代謝榛稱讚它「氣象宏闊，辭語精確」（《四溟詩話·卷二》），是頗有道理的。但歷代指摘這兩句詩的人也不少。唐代皎然《詩式·偷語詩例》即謂：「如陳後主《入隋侍宴應詔詩》『日月光天德』，取傅長虞（咸）、《贈何劭、王濟詩》『日月光太清』。上三字同，下二字義同。」按皎然的說法：「偷語最為鈍賊。」似乎陳叔寶笨得夠可以了。而我卻不以為然！
賞析
引用前人語入詩，古今都常見，雖大家、名家也有所不免。我以為：不在乎用或不用，關鍵在用得恰切與否和有無新意。陳叔寶此詩首句雖仿傅咸，但確比傅咸寫得好。傅咸《贈何劭、王濟詩》是酬贈親友的，起首兩句是：「日月光太清，列宿曜紫微。」雖說他用「日月」也是歌頌晉朝皇帝的，但寫在贈親友的詩里就變成了純粹的套語。謝榛說：「然『太清』不宜用『光』字。」（《四溟詩話·卷一》）意思是斥傅咸此句不通，那倒是過分了。但陳叔寶改「太清」為「天德」，則確乎更上一層樓；他用來歌頌楊堅，算是頌到點子上了。謝榛說：「陳句渾厚有氣」（《四溟詩話·卷一》）。所謂「渾厚」，就是說得圓轉、紮實；所謂「有氣」，就是頗有自己的風格。試想：陳叔寶在邙山之上，仰瞻天日，俯視洛川，得句如此，能不令人嘆為絕妙么？
日月光天德，山川壯帝居。
太平無以報，願上東封書。
這首詩已是合律的五言絕句（僅尾句末三字連用平聲為稍拗）。它標誌著五言近體在隋代初年已經成熟了。
自唐代詩人杜牧《泊秦淮》一詩被眾口爭傳以來，被視為亡國之音的陳叔寶的《玉樹後庭花》便更加聲名狼藉，從而遭到更多的批判和責罵了。但是我想：「商女不知亡國恨；隔江猶唱後庭花」，其中「猶唱」二字，豈不正說明它仍有某種藝術的生命力么？