令人窒息的寒潮送來了明白如話的危險，超人的深沉潛藏在詭譎的霧海之中，下雪了，像天上抖下了無數白色塵土。坦蕩的古金場敞開襟懷，靜默地等待著覆蓋、堆積。這是秋深以來的頭一場大雪。雪飄無聲，寒流凝滯在黃金台上，石窯里取暖做飯的火堆已不能改變人們縮頭縮腦的姿勢。而在通地坑內外，人們的活動被寒冷所牽制，縱然有火旺的心勁，也無法痛痛快快地幹活。但工作不能停下，忍耐成了人們的第一需要。在這種情況下，張不三充分顯示了他比別人更為堅韌的毅力。他迎受風雪吹打的時間比別人長，而且還要扮出一副樂呵呵的神情，還要時不時說出幾句目空一切、傲視霜雪的笑話。張不三是忍耐的天才。
「黃連鍋里煮人蔘，好不容易從苦水裡熬到今天了，打野雞也得等到三更。刺窩裡摘花難下手，抓住了就非摘不可。」
他總是這樣說，一貫忠誠於自己這個群體的宋進城響應著他，唱出了一首歌謠：
跑馬溜溜到山上，
撥開林梢打黑槍，
不打個兔兒你就別騎上。
宋進城沒完沒了地唱著，人人也就把這支沒羞沒臊的歌掛在了口頭上。不打不轉的陀螺雖然一搖三晃地像要馬上倒下，卻還是在那裡旋轉不停。終於有一天，人們發現，危險閃電般逼臨和希望之光的迅速出現，同樣都是荒野的特點。當驕矜的命運猝不及防地捧來好消息時，張不三正端著一碗飯，煩悶地不想下咽。
「見了！見了！」
他愣怔著，隨即撂下碗筷，跳起來一把撕住竄出坑沿後瘋跑而來的宋進城：「見啥了？」
「青石！整整三塊，上面還有斧頭劈出來的印子哩。」
張不三扭身就跑，恨不得一蹦子跳到坑底，但幾分鐘後，當那三塊青石赫然撞入眼帘時，他卻連摸一摸的勇氣也沒有了。三塊青石明凈溜光，方方正正，呈品字形擺置。每塊青石確有斑斑斧痕，大概是先人們挖掘時留下的痕迹。他望了好久，才趴倒在石面上，仔細琢磨。石塊中間的罅隙只有一寸寬，任他怎樣臉斜頭歪地窺覓，也無法看到哪怕一滴金光。石滿堂橫過鎬頭來要撬，卻被他激動地擋住了：
「你上去，告訴宋進城，點上祭火，越旺越好。」
這是規矩：在接近勝利的最後一刻，不管你信神還是忌神，這堆火是非點不可的。並且要讓火焰竄上半空，青煙漫近雲彩。紅火，隆盛，吉利，興奮，激情的袒露，淘金人的豪邁，勝利者的炫耀，疲累者的舒展，統統都包容在這火焰之中了。唐古特人這樣做過，烏蘭哈達王爺這樣做過，他張不三也要這樣做，而且一定要在火勢上超過他的所有先行者。
一個小時過去了，當張不三得知祭火已在台頂升起，坑面上的所有圍子人都拜過了天地神明祖靈鬼魅後，才開始端起笨重的橇杠，滿懷虔敬地撬那三塊青石。金疙瘩就在青石中間，如果不是青石太厚重，恐怕早就被先人們捧走了。他感到僥倖，甚至以為，如果要埋怨青石的沉重穩實的話，簡直就是一種罪過。品字中間的縫隙在他的努力下漸漸張大了，一股冷氣冒出，好像青石下面就是地府的殿堂，神秘莫測。他揩著汗喘氣，打發人上去再拿兩根橇杠，再叫幾個人下來。可是，過了一會，來到坑底的卻是一陣陣撕裂嗓門的吼叫：
「大水下來了！大水下來了！」。
這聲音如同石頭落井，轟然一聲砸在張不三鐵硬的腦袋瓜上，又四散開去，順坑壁紛紛跌落。之後張不三就聽到了一陣隆隆聲，好像整個黃金台在滾動。他趕緊拽過垂吊的繩子，拴在了自己身上。
真該感謝那提前打起來的圍堰，不然，張不三和坑底的人就恐怕再也不會有出頭露面的機會了。
水勢浩大，沿著那道天造地設的溝壑，從積靈河上游滾滾而來，一浪一浪地翻卷著，又倏然滯留在圍堰前面，聚攢著一次比一次偉壯猛烈的力量，呼哧呼哧地推搡著面前的阻攔物。原先的圍堰顯然經不起這種天水地流的拍擊衝撞。張不三奔前奔後地吆喝著，招呼所有人都來到圍堰上，排成兩隊，傳遞從黃金台上搬下來的土石。圍堰和水面一起增高著，在黯夜來臨之前，水終於小了。黃金台的坡面上頓時平靜了許多，隨之而來的是人的極度疲倦和對神靈福佑生靈的感激。有人哭了，接著便是許多雙淚眼的呼應。包括一向樂觀的宋進城，也和石滿堂相對著啜泣起來。張不三罵罵咧咧嘲笑著他們的淚水，自己的眼窩也禁不住潮氣泛濫了。他趕緊用袖子揉揉，讓大家撤回石窯，準備飽吃一頓後，帶幾個壯實漢子連夜撬開青石。青石一見，大水就來。如今水被堵住了，但堵不住人們的慾望。他現在最擔心的就是穀倉人的偷襲。在這個時候，偷襲是最容易發生的，而且一定會異常殘忍和暴虐。
他們回到了石窯里，人們都高興，又都那麼傷感。可時間並沒有讓他們充分去體味這種矛盾的心境，窯外又響起一陣水潮的涌動聲。這次，水勢太猛，太有些出乎意料了。沒等所有人衝出石窯，厚實高大的圍堰已經出現了一道豁口。接著便是坍塌，便是毀滅，便是動人心魄的巨響。土石帶著哭聲流走了，人的骨架、人的體魄、人的精神、人的所有悲壯的和驚恐的情緒也隨之坍塌，隨之流走了。
轟隆隆隆，聲威俱烈，大水朝通地坑漫盪而去，直灌坑底那三塊希望和命運雜交而生的青石。很快，水滿了，而衝鋒陷陣的泥沙石塊還在不斷填進，坑裡的水又朝外激憤地溢了出來，在黃金台腳下賓士。這時辰，人們站在高高的台坡上，靜靜佇立。沒有一個人發狂，也沒有一個人慟哭，肅穆的神情，對泯滅和死亡、對企盼和復活失去熱情的淡漠，以及無光無亮的眸子，讓大野、大山、大水、大天都染上了一層渾樸悲愴的黑色。夜色深沉，而祭火還在台頂活躍地升騰、爆響。青石一見，大水便來，挖掘了三個多月的通地坑已經被泥石填平了，萬兩黃金，黃金萬兩，又一次沉寂了，杳然了。遠山帶著憤怒的吼聲，帶著初冬的風鳴，威風凜凜地逼近著。人頓時萎縮：心被掏空了，眼被掏空了，靈魂被劫持走了，血液被換成了渾濁的河水。人心如原野空曠，如雪色煞白。
突然，佇立在人群前面的張不三一聲喟嘆，號哭從他憋滿了怨怒和絕望的胸腔中噴涌而出，像大水傾瀉。
無數條淚河頓時匯合。人們腳下的土地濕潤了，而黃金台依舊聳立，依舊是永恆的希望的象徵，依舊是誘發無邊人慾的偉大磁場。
天亮了，太陽升天，環繞著太陽的是俯臨人間的厚重的雲翳。張不三終於明白：真正的古金場的冬天來臨了。靜雪被陽光催逼，緩緩飄來。荒原，就是陽光和大雪共存的地方。
「你們快回吧，家裡人都等急了。」
張不三對所有人都說著同樣的話。而所有人的反應便是沉沉地點頭，默默用眼睛分泌離別時的傷感。只有宋進城問了一句：
「你呢，去哪裡？」
「大水漫出河床的地方。冬天了，天不下雨，雪又不消，哪來的河水漲潮呢！」
「青石見，大水來。神仙老爺不保佑，誰也怪不得。」
「命里的事我認了，將來咋樣誰也說不上。去積靈河上遊走一遭，見廟上香，遇神下跪，我就不信我是死麵餅餅一沓沓，永世不得翻身。」
「那我跟你一起去。」
這次輪到張不三點頭了。
循著大水沖涮的軌跡，前去二十里許，便是積靈川和綿亘不絕的積靈山脈。覆雪的峰巔倨傲地藐視著兩個踽踽獨行的人。積靈河的源頭就深藏在它腳下的血管里。山腳下那片雲樺混交林和中游的樺樹林遙相呼應，像是茫茫古金場中的兩隻綠色眼睛。地高風硬，積靈河已經有了冰岸。連接著冰岸的是幾道人工掘成的水渠，直通那些古澇池。澇池一個接一個，像葫蘆串似的，全都封凍了，顯然是不久前才蓄了水的。光滑平展的冰面讓人陡然產生一種溫淡的衝動，就像浪子歸鄉，嗅到了家門旁雞窩裡的那股熟悉的臭味。圍子村裡也有澇池，那是用來供人畜飲水的。
張不三站在澇池沿上，愣愣地望著。宋進城拾起一塊石頭扔向冰面。石頭朝前滾去，發出一陣嘭嘭嘭的聲響。
「空的！澇池是空的！他們把蓄的水放了！」
而這時，張不三也發現，每個澇池邊沿都深深地扒開了一道丈余寬的口子。從豁口朝里望去，冰下無水，幽深的澇池竟像荒野一樣空曠。豁口處，水流的痕迹正好通向那直達黃金台的天然溝壑。天轉了，地轉了，人也在旋轉，經受過大悲大喜刺激的張不三，不屈不馴的張不三，差點暈倒在地上。
他們朝回走去，歪歪斜斜，走走停停，古金場的黃昏被他們用仇恨的火焰燃紅了，紅霧在遙遠的天際垂直升起，像燦爛的擎天柱。觀音菩薩，年年十八，任天塌地陷，大水浩蕩，神佛無光，古金場還是充滿了殘殺之氣，張不三也還是原來那條闖蕩天下的剛硬漢子。因為他和宋進城吃驚地發現，在樺樹林的邊緣，所有圍子人都在那裡靜立著。他們沒走，他們等待著兩個前去窮根溯源