「我現在打算請求科長，立刻召開緊急會議。開會之前，我想跟你倆交換一下意見。」田代繼續說道，「先說酒桶的問題。那個在帶廣機場託運酒桶的戴墨鏡男子，當然是春田雄次。反過來講，市長在晚上九點四十分到達札幌，駕車趕到了樣似町的閑置廠房。當然，他此前已經打電話確認過夫人不在家中，恐怕使用的就是都市會館大堂的公用電話……根據此事可以推測，市長以前也經常利用末班飛機往返於兩地之間，卻沒能抓住兩人幽會的確證，所以，他無論如何要捉姦捉雙。他煞費苦心，又是向街坊鄰居打電話，又是在辦理公務中見縫插針地穿梭於兩地之間。」
「原來是這樣。」
「但我是這樣想的，雄次也隱約察覺到了胞兄這種非同尋常的舉動。他可能已從某處聽說過市長每次進京出差都要向街坊家打電話，他或許還到札幌機場去調查過。總之，那天晚上兩人故意都離開自己的家，想把市長引誘過去。此前我否定幽會場所是在旅館，就是由於這個原因。因為把市長引誘到旅館裡是無法實施殺人行動的。但是，在那座閑置的廠房裡面，隨處都可以置人於死地。廠房十分寬敞，藏匿屍體也十分容易。而且，看門人耳朵也聽不清楚。」田代歇了一口氣，青木趕快端起茶壺續上了茶水。
「市長潛入樣似町的閑置廠房，時間是十號晚上十點半多。我認為雄次不會把房門關得太嚴，而且，春田市長對廠房裡的情況十分熟悉。他潛入廠房，躡手躡腳地尋找胞弟與妻子幽會的現場。雄次嚴陣以待，然後撲向市長。他年輕力壯，立刻把胞兄扭倒在地。隨即抓住領帶，用力勒緊。不難想像，市長夫人這時也參與了幫凶。」
「是啊。」兩位警員聽得著迷，探出了上身。
「雄次這次要把進京的胞兄引誘到樣似町的預謀，也可以從他讓同夥早川准二火速進京推斷出來。因為早川沒有任何理由進京辦理公務……雄次與早川之間並沒有做好細緻的合謀，也就是說，早川與市長同一天進京，是要選定從橫濱接到裝屍體的酒桶然後埋掉的地點。也就是說，如果貨已到站，卻還沒有選好地址，一定會亂了手腳，壞了大事。」
「……」
「早川選中了武藏野的荒寂雜樹林。他女兒證明他的鞋子上粘滿了紅土。」
「真是一個縝密的長期計畫啊！很難想像早川會如此登峰造極。」
「是的，在這一點上，我也感到十分困惑。因為早川根本沒有理由這樣憎恨市長。」田代也不無遺憾地說道。
「的確是這麼回事，市長和早川在政見上激烈對立。市長主張儘早擴建北浦市港灣，早川正面反對，並在市議會上猛烈抨擊。但是，即使這種政見之爭發展成為個人的憎惡，也不可能導致殺人。」
「是不是可以考慮早川有把柄掌握在雄次的手中？」岡本推斷說。
「完全有可能啊！」田代點點頭，「綜合新搜集到的情況來看，確實能夠感到雄次在操縱早川。把屍體裝入酒桶委託空運這個點子，當然也是雄次想出來的。推銷清酒的前期策劃當然也是從他那兒來的。此外還有『雪之舞』的標籤，本來酒桶中是春田市長酒廠的『北之壽』清酒，只是把標籤換了一下罷了。標籤是十年前的舊圖案，而且更換的時間與前夫人失蹤的時間相同，這是本案中的另一個謎。」
「是啊！」兩位警員把雙臂交叉在胸前。
「那個標籤是前夫人登志子的娘家，也就是夕張郡栗山町矢野源藏的，因此可以推斷，那是登志子從娘家帶來的。」
「為什麼要這樣做？難道雄次已經預見到十年之後的殺機，特意讓前夫人從娘家帶來標籤嗎？而且為什麼必須是『雪之舞』呢？貼上『北之壽』也不妨礙殺人計畫嘛！」
「哦，這就是兇手的心理問題了，他想盡量讓一切相關的線索遠離自己。還有一個，『北之壽』純粹是土產清酒，東京方面對此一點兒都不熟悉。而『雪之舞』曾經在東京銷售過，至少酒鋪都知道這個酒名，或許他也有過這方面的考慮。但是，萬一『雪之舞』酒廠收到了繼續供貨的訂單，謊言立即不攻自破，所以這只是暫時的權宜之計。」田代苦著臉，又喝了一口涼茶。「說完清酒的標籤，再說說酒桶的情況。」
青木警員開口了。「問題是，為什麼一定要把市長的屍體費盡周折地託運到東京來呢？」
「那當然是想要造成市長在東京被殺的假象了！如果屍體在北海道被發現，首先被懷疑的當然就是雄次和市長夫人了。為了把自己隔在嫌疑的範圍之外，並且擾亂偵破工作，屍體必須在東京被發現。」
「從樣似町海邊村的閑置廠房託運到橫濱的六個酒桶，是在市長外出時，由雄次委託貨運站從北浦市運到樣似町海邊村的，對吧？」
「是的。雄次以前為胞兄酒廠幫過忙，所以這種事情非常簡單。而且留守的夫人參與合謀，一切都輕而易舉。」
「把屍體裝入酒桶，而且不只是託運一個，這就是雄次陰謀中的妙招吧？」
「是的，只託運一個肯定會受到懷疑，而託運六個就不會受到別人懷疑了。只是，這樣做必須先打開銷路，把六個酒桶運到東京的附近並打開銷路，這是早川准二的任務。」
「屍體是在那六個酒桶中呢？還是在後來飛機空運的那個酒桶中呢？」
「恐怕是在第一批貨的那六個酒桶中吧！」田代歪著腦袋回答道。
「就是送到『角屋』酒鋪的那個，對嗎？」
「是的，就是送到貨運站為止的那個酒桶。如果這個酒桶也同樣配送到個酒鋪的話就露餡了，所以無論如何還需要有一個裝了真酒的酒桶。也就是說，要想調包，還必須有第七個酒桶，這個酒桶運達機場後由早川去取貨。另一方面，運到橫濱丸通貨運站為止的裝了屍體的酒桶也要由他去取貨。調包過程相當耗費時間，從杉並區的二手車市場跑一個半小時到羽田機場，取出酒桶後在三點半到達『丸通』，調包之後在四點二十分送到『角屋』酒鋪。」
「原來如此啊！」
「這裡有個重大要點，那就是無論早川准二到哪裡去，都駕駛著皮卡、穿著工作服……你們想，我們沿著搬運市長屍體到現場的路線調查了多少遍，計程車、包租車等營業性的運輸工具中都沒有可疑車輛。但是，皮卡卻是很常見的車型，所以反倒成了目擊者的盲點。因此，咱們的調查之所以沒能得到這方面的信息，也是因為沿路的目擊者忽視了配送酒桶的皮卡，所以被排除在外沒有提供證言。」
「真是考慮得太周全了！可是還有一個疑問，北浦市的雄次必須通知東京的早川，告訴他裝屍體的酒桶已經發出。而且，即使市長真的回到了樣似町的閑置廠房，也未必會被殺害嘛！」
「那倒也是，他倆之間肯定有過聯絡。所以，早川應該是在十二號接到電話得知了實施殺人的消息的。因為十一號是從樣似町發送鐵路貨運的日期，兩人已經把一切商量妥當。這次實施殺人行動的把握性很大，所以早川跟蹤市長進京，提前選定了埋屍的地點。」
「早川在橫濱頻繁轉換住所，對吧？」
「他在消磨等貨的時間，而且還因為，如果警方調查追蹤，會對來歷不明的男子連續住在同一旅館產生懷疑，所以他才這樣做的。只住一晚的旅客到處都有。」