田代向航空公司事務所打了電話。「用飛機運送貨物的重量限制是多少？」
「您是問國內貨運嗎？」
「是的。」
「不是隨身攜帶物品吧？」
「不是，是普通貨物。」
「一百公斤以內。」
如果是一百公斤以內，酒桶並未超限。不過，還有體積的限制。
「體積限制是多少？」
「一點六米乘以零點六米再乘以零點五米。」對方答道。
「那就是說，也可以託運草簾包裝的清酒桶了？」
「清酒桶嗎？」業務員好像有些困惑，「也不是不能託運，但必須用木框緊緊地固定好，否則發生損壞就很麻煩了。」
「有沒有用飛機託運清酒的先例？」
「有的。不過，現在大都是瓶裝清酒，桶裝的不多。」
「最近有沒有從北海道託運過一桶清酒。這是案情急需調查的情況，請給予協助。」
「明白了，請稍候。」業務員三分鐘後回來，「喂，我查清楚了。」
「怎麼樣？」
「確實從帶廣市託運了清酒，這種情況很少見，查到之後我也感到非常意外。」
田代有些興奮了。「果然有此事！那麼，發貨人是誰呢？」
「記錄上寫的是帶廣市東四條的木村吉雄先生。」
「啊？」田代先是心頭一驚，然後又想到，不、不，這很有可能是化名。
「收貨人是誰？」
「羽田機場，木村又三郎。」
「如果託運到機場為止，收貨人就得親自去取貨，對嗎？」
「是的。」
「請告訴我準確的日期和時間。」
「十一月十四號的152次航班到達，時間是十一點二十五分。不過，據說收貨人提前一個小時就到了。」
「也就是十四號下午一點鐘，對嗎？」日期、時間完全吻合。「明白了。我們很快要派去一個警員詢問詳細情況，請您協助。」他放下電話，立刻叫來了岡本。「剛才了解到新的情況，十四號確實有一桶清酒到貨，你去調查一下收貨人的長相。對了，與其說空口描述，不如帶上早川准二的照片。」
「明白了。」
「如果是一點鐘，剛好與買皮卡提車之後的時間吻合。也就是說，早川准二去杉並區的二手車市場提車是在上午十點多。之後出現在羽田機場是在一點半左右，考慮到路上擁堵，很有可能耗費這麼多時間。然後他再去橫濱站前的『丸通』貨運，三點連成一線就彌合了時間的空白。」
「警長，這個酒桶的內容是什麼？」
「這個嘛……」田代嘴邊第一次露出笑容，「由鐵道託運的酒桶有六個，全都正常地配送到那三家酒鋪。但是，同一天同樣從北海道有一個酒桶到貨，那麼這個酒桶配送到了什麼去處呢？發貨人和收貨人都是憑空捏造的，不是嗎？」
「警長，說不定……」
是的，就是說不定……但是，要想把這個「說不定」變成確定，就必須對調查材料進行多方面的分析。材料也必須搜集齊全才行。
岡本走後，田代直接向帶廣機場打了電話。因為電話要從北海道警署中轉，所以多耽誤了些功夫，這也實屬無奈。眼看破案到了最後的緊要關頭，越發令人急不可耐。田代先報出警視廳的名稱，然後找來國內貨運的業務員聽電話。
「那個酒桶吧，」對方查過記錄之後說道，「我們是十一號下午三點鐘左右接到的貨。」
「什麼？十一號？應該是十四號發的貨吧？」
「是的。不過，最近利用飛機託運的貨物突然增多，只要是不會腐爛的貨物，我們都盡量推後安排運送。所以，像鮮魚這樣的貨物都會優先託運。這次因為是酒桶，所以請貨主等了三天。」
「這是與發貨人事先說好的嗎？」
「是的，事先得到了發貨人的諒解。發貨人問什麼時候發貨，我們回答說大概得到十四號上午的航班，發貨人說了聲『拜託』就走了。」
「這宗貨是你經手的嗎？」
「是的。」
「這個酒桶不是從託運點轉來的，對嗎？」
「不是，是發貨人親自送來的，好像是用皮卡之類送來的。」
皮卡又出現了。
「那桶清酒的名稱是什麼？」
「名叫『雪之舞』。」
「我想再確認一下，發貨人是帶廣市東四條的木村吉雄，對嗎？」
「是的。」
「你看到過發貨人的長相嗎？」
「不知道是不是本人，發貨人戴著作業頭盔和墨鏡。」
「什麼？作業頭盔和墨鏡？有多大年紀？」
「記不太清了，大概有四十五六歲吧！」
「四十五六？」
任何人都能看出早川准二已經六十齣頭了。
「這個人是不是六十多歲了，壯實的體格，高高大大的……」
「不是，沒有那麼大的年齡。而且，個頭屬於比較低的類型。」
「長相怎麼樣呢？」
「這個，剛才我也說過，記不清了，只留下剛才說的那些印象。」
「謝謝。」田代已經把剛才問到的情況記錄了下來，現在重新開始仔細推敲。對了，早川准二不可能從帶廣機場發出那批貨物，因為他已經來到了東京。十一號上午十點鐘左右，他不是在女兒家裡嗎？即便是偶然所致，早川還是具有無懈可擊的不在現場證據。
那麼，這宗貨物的收貨跟發貨是不是同一個人呢？
一個小時之後，去羽田機場調查的岡本打來了電話。「警長，在羽田機場接貨的就是早川准二。我讓他們看了照片，業務員一眼就認出來了。」
從杉並區的二手車市場提車到橫濱的丸通貨運站提貨之間的空白時間完全彌合。但是，這裡又有一個新人物登場了。在帶廣機場託運那宗可疑貨物的，是一個與早川准二似是而非的、四十五六歲的戴墨鏡男子。