有島離開了都市會館，攔下了一台計程車。「到飯倉去！」他對司機說道。
計程車駛下三宅坂，駛過青山大道。皇宮周圍的樹林縫隙中，隱現著市中心的霓虹燈。夜空被銀座鬧市區的燈火映照得五光十色，宛如極光一般璀璨。
有島心中有一條秘而未宣的線索，就是現在要去的飯倉區。只有那裡，是市長叮囑絕對不能透露的地方。其實春田市長對有島也肯定不想明說，但是為了便於聯繫，不得不大致告訴他這個去處。有島心想，到那兒去看看，多少都會打聽到一些春田市長的線索。昨晚送市長到都市會館門口，但市長卻做出走向大堂前台的樣子，直接去了別處。若是在往常，就算是去從未明說過的人家，至少也會告訴有島，但這次他卻什麼都沒說。
所以，有島心中只有朦朧的期待，說不定從那家人的話語中多少能夠捕捉到一些市長的線索。有島還想到，說不定春田市長覺得這已經是每次進京的慣例，而且在自己面前有所顧忌，所以這次沒有明說。
計程車駛過六本木的交叉路口，前行一百米向左轉，這一帶有很多小菜館、茶館和小酒吧。有島在這裡下了車，拐進一條小巷。這裡有一家特別顯眼的大菜館，門前立著招牌，上書「磯野」二字。有島走進灑過了水的門廳。
「歡迎光臨！」門廳中一位資深女侍抬頭看著有島。「哎呀！你什麼時候過來的？」有島從這句問話便已經明白，市長昨晚沒有到這兒來過。
「昨天過來的。」有島曾多次跟市長來過這家「磯野」，所以與這位三十多歲的微胖女侍也很熟識。多次交談之後，得知她是北浦市人，在市內有親戚。有島對她的親戚家也很熟識，所以，有島跟她可以輕鬆交談。不過，弄不好還是有可能導致嚴重後果，所以他沒敢貿然詢問市長是否來過。他決定，不管怎樣先得見見老闆娘。
「老闆娘在嗎？」
「是的，在裡屋。哎？今天怎麼沒跟市長一起來？」女侍壓低了嗓門。
「啊。」有島含糊其辭，跟在女侍身後。其實這已經等於回答過了。
女侍沒有帶他登上擦拭得鋥光發亮的的樓梯，而是把他帶到一層走廊深處的小房間。
「我現在去叫老闆娘。」女侍轉身離去，在走廊盡頭消失。
有島不太清楚市長與此家的關係，做秘書的應以服從上級命令為天職，絕對不能詢問理由。所以，有島只能自己憑空想像。不過，即使根據想像得出了結論，也絕對不能在市長面前顯山露水。他只能服從命令，不能感情用事。
有島的想像，就是市長可能與這家「磯野」有著某種密切聯繫，那就是一同進京的建設委員們得知市長去向不明後立刻意識到的「是否有相好的女人」。事實上，春田市長以前確實有過到此而不歸宿的先例。
當然，這次的情況是否相同尚不得而知，因為市長也有可能從這裡轉到別處過夜。也就是說，這裡只是一個中轉站，市長還有別的住宿場所，這種推測也並非不能成立。這裡的女侍有島幾乎全都見過，但卻想不出哪一個能讓春田市長動心。每次來到這裡，深深隱藏的好奇心都會蠢蠢欲動。但現在女侍們的言談舉止當中，卻沒有能夠證實有島推測的線索。
老闆娘五十歲上下，看上去體重可達六十公斤，胖得像女相撲力士，所以，很難斷定春田市長與老闆娘之間會怎麼樣。當然，男女之間的事情非同常理，年輕的有島僅憑表面的觀察無從判斷。根據市長與老闆娘的來言去語估計，他們也就是常客與酒家老闆的普通關係而已。
老闆娘走進房間。她頭髮稀疏，額頭特別寬闊。總是閃爍著眯眯眼，用靈巧的櫻桃小口應對著食客們。
「哎呀，是有島先生啊！我怎麼一點兒都不知道？聽說是昨天過來的？」
「是的。」
「那怎麼也不來個電話？還是在平河町的會館住嗎？」
「是的。」
「市長一定很忙吧？」
女侍端茶進來招待，有島暫不答話。
「說實話，老闆娘，」他啜了一口茶水抬起頭來，「昨晚，市長沒到這兒來嗎？」
「沒有啊！」老闆娘的眯眯眼稍微睜大了一點兒。
「是嗎？好奇怪呀！」有島歪歪腦袋。
「哎呀，怎麼回事兒？」
「不，沒有什麼。我琢磨著市長昨晚可能到這兒來過，就來問問。」
「昨晚沒來過。對了，上次進京是什麼時候來著？」
「上個月十號。」
「對、對，因為是進京的第三天，剛好是在十二號晚上。後來就……是不是發生了什麼變故？」老闆娘好像察覺到有島的神情有些異常。
「說實在話，老闆娘，」有島想到，就算市長回到了會館，對這事兒也不會大發雷霆。而且，如果不說實情，就無法得到線索和啟示。於是，他把實情告訴了老闆娘。
「是嗎？」老闆娘沉思著說道。
有島若無其事地仔細觀察著老闆娘的表情。可是，從那眯眯眼、塌鼻樑和櫻桃小口的圓臉上卻看不出任何能夠作為判斷依據的反應。
「那就奇怪了。」老闆娘也跟有島一起思索著。
「真是莫名其妙，我真的以為市長到這兒來了，還挺放心的呢！」
「怎麼會呢？有島先生，當然，市長每次都到我這兒來散心消遣，可是從來都沒有在我這兒住過。」
「你說沒在你這兒住過，那是不是還有別的地方？」有島抓住老闆娘不經意露出的話尾問道。
「不，」老闆娘滴水不漏，「據我所知，市長不會有你所說的那種地方。哎？這種事情，你當秘書的不是最清楚嗎？」
「那倒也是。」有島被老闆娘反問得啞口無言。他感到對方在口是心非地搪塞，但他又不能死纏爛打。
「市長吧，」老闆娘用眯眯眼望著有島說道，「他來這兒也就只是悠閑地吃個雞肉氽鍋，喝點兒小酒。他那樣的人物，儘管平時有你這樣的秘書和其他議員們前呼後擁著，可還是想獨自清閑一點兒，對吧？所以，即便是到這兒來，也不會沾什麼葷腥兒的！」
「是嗎？」
「這一點你必須給予理解，因為市長至少還相信你，所以你也要多為市長著想。」
「我當然是這樣做的啦？可是像這次也不招呼我一聲就去向不明了，我能不擔心嗎？而且這次進京還有市政公務要辦理，約好的事情也給搞砸了，同來的議員們都大發雷霆，我現在正心煩意亂著呢！」
「那可真的是太蹊蹺了！」老闆娘皺起了細眉，「這種事以前有過嗎？」
「從沒有過。好像除了你這兒再沒去過別處……這事兒可真奇怪呀！說實話，自從市長開始到你這兒來之後，曾經不打招呼在外住宿過，我才認定市長就是到你這兒來了呢！」
「是嗎？這我可是頭一次聽說。」老闆娘嘴上這樣說，但表情上卻好像並不怎麼意外。「那就是說，有島先生，除了我這家，還有另外一個去處？」
「有什麼印象沒有？」有島兩眼放光。
「沒有，我只是根據你的話頭想像而已，沒有什麼確切的依據。」
「市長外宿的時候總是說到你這兒來，那他一般都是幾點離開這裡呢？」
「是啊，早則吃完就走，晚則到十點多。十點鐘一過，我們也就不上菜了。」
「市長離開的時候，有沒有誰送他出去過？」有島此時在想，可能會有哪位女侍陪市長出去。
「沒有，他總是在這兒叫計程車，然後乘車回去。」
「那是不是在你這兒常來常往的包租車？」
「市長從來不講究，他就讓我們幫他在街上叫過路的計程車。」
聽到此話有島推測，市長不訂包租車也是因為不想讓別人知道自己的去向。根據他的經歷，市長即使外宿，也必定是在翌日上午十點鐘左右返回招待所。有島的任務，就是煞費苦心地防止同行的市議員們知道市長外宿。
有島給現任市長春田當秘書已有兩年半，前任秘書到總務處當處長去了。有島以前曾私下問過有關市長外宿的情況，已是總務處長的前任秘書反倒現出一副莫名其妙的面孔。「哦？有這樣的事兒么？」
「你當市長秘書的時候，沒有過這種情況嗎？」有島問道。
「沒有，很少有這種情況。」
「你說很少有，那就是多少也有，對嗎？」
「是的，我陪市長進京是在他就任後一年左右，所以進京的次數還不多。對了、對了，這麼說來，有那麼一兩次，說是要到遠親家去，就住在外面了。」
「是東京都內嗎？」
「我沒問過他要去哪兒，因為往常都會在第二天上午十點多回來，我想他不會走得太遠。」有島一回憶起當時與前秘書的談話就感到特別後悔，早知可能出現這樣的事態，自己真該提前問清市長的去向。如果市長這次能回來，一定要問個清