在生駒家，所有炊事活兒都由染來承擔。但畢竟是57歲的人了，上街買東西之類的活兒到底不頂用了。最近雇來一個三十七八歲的通勤女幫工。女幫工叫村上光子，是有兩個孩子的寡婦。
桃世碎嘴多舌，而且神經質，那也是在貴族家養成的習性。盤子也好，茶碗也好，毎天的食器，必得用報紙一個個地包好，再放進食櫥里去。真是費事的家務活兒啊。
「我對幹得邋邋遢遢的事非常生氣。真的，看見那樣的東西，我的神經就發顫呀。」
桃世對女幫工村上光子認真地囑咐著。
但這也是對每日做飯的染的挖苦諷刺。
桃世往往對染不問青紅皂白地加以斥責。窗欞也好，門襤也好，只要用手指摸出一點灰塵，就要大大地訓斥一頓。
這時候，染照例要行禮賠不是。
「真是沒辦法對付的人啊，你的父母幹事也是這樣邋遢嗎？」
57歲的老太婆，像小女傭一樣地被數叨著。
但不管怎樣受訓斥，染一點也不還嘴。特別是想要分辯一下的時候，桃世就橫眉立目地狂喊亂嚷，臉上暴起青筋，梳理得整整齊齊的頭髮也好像要倒豎起來。正因為是一張漂亮的面孔，所以那閃著凶光的怒相就顯得更可怕。
在這樣的生活中，染似乎感不到什麼樂趣；其實，她卻有一個最大的偷快，那就是桃世和才次郎吵架的時候。
姐弟倆平日感情很好。聽兩人談話，令人聯想到高貴者的儀容。
「才次郎先生，今天給您買來喜歡吃的東西了，請用吧。」
「哈，是什麼呀？」
「是魚。我路過市場，見到非常好吃的比目魚上市了，所以買回來，請您多用一點吧。」
「這時候，不是比目魚上市的季節呀？」
「不，即使不是季節，新鮮魚也是美味啊。今天的午餐，在銀行吃什麼了？」
「啊，是麵包和汊堡牛肉餅。」
「為了您的身體，盡吃肉可不成。同是脂肪，聽說還是魚素淡得多。關於吃飯，您自己可要十分注意喲！」
這樣和睦的氣氛，有時也會演變成一次吵嘴，從而陷入激烈的爭鬥之中。
桃世發出尖銳的聲音亂喊才次郎，並且破口大罵。平日典雅的語言，都從她的語彙中放遂出去了，她以毫不容情的架勢發狂施暴。
才次郎也用激烈的語言回罵。他好像有個什麼短處，不覺間終於向姐蛆屈服了。特別是他考慮祧世有歇斯底里症，所以怕她借故逞現出狂態也未可知。
爭吵的原因，多半是由於她在庭院中馴養蜥蜴的事。到了夏天，青蛙也在那裡增多起來。
這裡原來是個池塘，因為沒有完全填實，所以成了潮濕地帶。蜥蜴從春初就相伴著絡繹出現，五色的筋紋在背上閃著光。
挑世喜愛爬蟲類，經常給它們餵食，所以蜥蜴始終在生駒家聚集不走。
才次郎特別嫌惡爬蟲類。不必說蛇了，就是蜥蜴啊，青眭啊，只要一看見，就要變顏失色。所以看到挑世攏集蜥蜴的時候，臉色立刻蒼白起來。
桃世知道這一點，就總在才次郎外出時給爬蟲類餵食，但才次郎回來卻很不高興。蜥蜴在庭石旁和樹萌下匍伏，他就扭頭直直地望著院內的套廊。
才次郎怒上心頭，向桃世進攻了。
「姐姐，您還給餵食嗎？」
「不，一點兒也沒喂啊。」桃世用清亮的聲音回答說。
「不可能！餵了，蜥蜴才都爬到院子里來的！」
「那是動物啊，進來就讓它隨便吧！」
「不，那是從您餵食以後才來的！」
「沒喂！」
「不，餵了！」
爭辯的最後，才次郎拿起圓木棒想在院子驅趕。桃世立刻怒目橫眉，緊緊抱住才次郎的腿。
「不是怪可憐的嗎！你要幹什麼？」
「打死它！」
「你真是個殘忍的傢伙！你在我眼前殺一隻看看，決饒不了你！」
此後，桃世就現出白髮倒豎的樣子，高聲吼叫著。
桃世白天在附近散步常向人請求：
「貴宅沒有蒼蠅嗎？如有，請分給我一點好嗎？」
開始，不知道這為了什麼。反正每家都討厭蒼蠅，既然老太婆特地來請求，就都把捕捉到的蒼蠅用紙包好給她，老太婆就絮絮叨叨地一再道謝。
這樣的事，一周要有幾次。把蒼蠅集中在一起作什麼用呢？不久就明白了她的目的，那是用來餵養蜥蜴和青眭的。不錯，為了餵養它們，磨碎的鳥食不中用，用麵包的碎片做食餌也不行。
明白了目的，哪家都引起了震動。
生駒家幾乎沒有蒼蠅。那是因為挑世每天早晨都細心地來回扑打。不僅如此，也讓染分擔這個任務。連幫工的村上光子也把捕蠅當作重要的事情之一了。
村上光子在附近轉游著，進入各家去捕蠅。這樣，各家蒼蠅都少了，而且因為不要報酬，又受到感謝，真是一舉兩得啊。這是挑世許可的，通勤的女幫工也無掛慮了。
「捕不到所想的那麼多蒼蠅可怎麼辦呢？」
附近有人好奇地問道。
「那就到市場魚鋪先生那裡去扑打，那裡不論什麼時候都聚集著許多蒼蠅哩。」
「噢！」聽的人愣神無言了。
「那麼說，你的心情不壞呀！」
「開始時心情不好，但因沒有辦法只好死心塌地地幹了。因為這家給的工錢比別的人家多啊。」
37歲的村上光子照例這樣回答。