老太婆外出的時候，必定穿上紫色的圓領短和服外衣。現在，這種只能在大正年代風俗雜誌上才能看到的外衣，年輕人一定會覺得眼生而不認識它的本來面目了。其實這是用緞子做的，褪色發黑時，就在胸間繫上一個環形的纓絡垂下來。下面穿的衣服是縐綢的，色調和樣式都遠離現代。裡面是綾子的內衣，也是古舊的深灰色。總之，綾子的內衣配深灰色的縐綢，再套上紫色的圓領短和服外衣，無論如何也像從大正時代走過來的人啊。
「這個衣裳啊……」
當別人問詢的時候，老太婆定要誇耀地回答：
「這些衣服是我年輕的時候，從夫人那裡拜領的；其餘是大人賞給的禮物。可到現在只剩下這幾件了。」
她這樣說明著。
聽說大人這句話，不論對方是誰都會感到驚奇。可是細問下去，那是九州方面的一個諸侯出身的貴族。她年輕時曾在東京的那個府邸中，給那位貴族夫人當過女侍從。
「在府里，我一直服侍了16年。」
她必定還要這樣補充說。
「到40歲那年，我還服侍著哩。夫人故世後，我趁大人從京都的公卿大臣那裡娶了一位小姐的機會，才從府里辭退下來。」
聽到的人，眼前好像浮現出「鏡山」之類歌姬演出的舞台。
這個老太婆名字叫桃世。把桃世和才次郎的名字並列出來，又會浮現出年輕的美男美女的身影。
但是，這個家裡還有一個老太婆，57歲，才次郞叫她「姐蛆」。實際上並非姐弟關係，而是才次郎亡兄的遺孀。5年前，因為丈夫死去，才次郎才把地接到自己家裡來的。
這個老太婆名字叫染，一副普通的老年婦女的面相。額頭寬，眼窩深，頰骨大，下唇長。和挑世站在一起，簡直像是雇來服侍她的老女傭。
挑世和別人談起染的時候，不稱呼她的名字。
對附近的人們，用「家裡的媳婦」這樣的說法來表達。說是「媳婦」，不用說，是意味著親弟弟的媳婦啦。
「家裡的媳婦，言談舉止實在是不高雅的啊！」
這已經是挑世的口頭語了。
桃世的一切言語舉止，都保持著「貴族習慣」。所以染無論做什麼事，都要受到桃世的呵責。
「我這麼大歲數了，也不想學習那一套禮法規矩啦。」
染對鄰居們發牢騷。
可是，染在桃世和才次郎面前絕對抬不起頭來。當然，由於在經濟上受到人家的全面照顧，就不具有那種提意見的身份了。受到桃世的責備，57歲的染總是鞠躬如儀地表示歉意：
「我冒犯了，請原諒吧。」
「家裡的媳婦根性很壞，她只是偽裝向我們賠不是，其實卻在肚子里譏罵著哩。」
桃世在鄰人面前製造輿論。
那不是扯謊。染不論怎樣賠不是，也不現出悲愁的臉相，倒像日常問候的那樣，現出一派滿不在乎的樣子。
桃世和才次郎之間，平素是情誼甚篤的姐弟。才次郎稱、桃世為「姐姐」，桃世稱50歲的弟弟為「才次郎先生」。
桃世離開女侍從位置以後，就孤身一人投身到才次郎家，一直生活到現在。
「才次郎真可憐，我是總想給他找一個好妻子的啊！」
這也成了桃世的口頭禪。
實際上，才次郎一直是個獨身的男人。
由於年輕時總認為自己是世上少有的美男子，想來提親的一定不會少，但結婚的事實卻一次也沒有。
提親的的確不少，但哪一個也無結果，就這樣讓才次郎孤獨地進入了老衰之年。
「他是很不幸的喲。那個事嘛，是因為沒有遇上好姻緣哪。可幸機緣來了。其中有個姑娘發誓非才次郎不嫁，結果未成反鬧了個自殺未遂事件。那也還是除了本人性格以外，和門第家風都有關係哩。」桃世這樣追述起往事。
附近有一個好管閑事的人，知道才次郎一直獨身未婚，就來提說親事。
那時，才次郎絕對沒有從內心裡拒絕的意思，看了照片，就去相親了。
但相親後，才次郎卻斷然拒絕了。
這是平日所說的一大難題。介紹的對象倒是很不錯的，不過並非初婚的處女。她是一個公司要人的遺孀，要找一個喪妻的高級官吏。就憑這一點，才次郎沒有中意。
拒絕是乾脆的，結果那個好管閑事的人也罷手不提了。
這樣，關於才次郎，自然就出現了某種議論。
「才次郎難道是一個不能者嗎？」有人這樣說。
事實上，憑他那俊美的容貌，溜肩膀的女性身姿，說是功能障礙者或半陰陽人，也似乎沒有什麼不自然的。
首先，才次郎至今一次也沒有結過婚，就是令人奇怪的，何況他又有超人的容貌。現在的地位是在銀行晉陞了科長，收入是其他公司同一位置的人們所望塵莫及的。
說透徹些，對所提親事，他在特意相看之後又挑毛病，採取了拒絕態度。這意味著才次郎知道自己身體上的缺陷，而故意做作的行為。
關於他肉體上的缺陷，也許是才次郎青年時代在外國染上重病，留下後遺症才成了不能者的。也有人這樣推測。
但不管怎樣，因為他收入相當高，老了也還持有超人的容貌，所以在別人看來，對他一直過獨身生活而感到奇怪，那也是當然的。
這樣說，才次郎好像也沒有別的女人。他早9時離家，晚6時準時回來。那前屈的姿勢，像對著表一樣地，準時在坡道間上來下去。