典子在駿麗閣吃了晚飯。
照料用餐的女招待大約30歲左右。她問典子：
「小姐，一個人來這樣的地方遊玩，不感到寂寞嗎？」
「不。我是來工作的。」
「噢，是這樣啊。」
女招待說道，可是她卻想不到是什麼工作。儘管如此，還是隨合著說：
「那多沒意思呀。下次，結婚的時候，蜜月旅行，請再到這兒來。」
「好，謝謝！」
典子輕聲笑著。眼前浮現出一種幻影，又迅速消逝了。她想，那還是遙遠的將來的事呢。
「那種情況，非常多嗎？」
「在現在這個季節就特別多，每天總要接待幾對。雖然已經習慣了，可要是接連不斷地迎迎送送，頭也難免昏昏沉沉的。」
典子笑了。她說了聲「承蒙款待」，表示晚飯已經吃完了，女招待行了禮，收拾著桌子。
「不管怎麼說，這可是黃金季節啊。夫婦們住的時間也久，可這樣一來，也發生各種各樣的怪事。哎，你看，今天就有。」
她低聲說。
「在楓間，那個獨自的單間，可不得了，夫婦兩個打起來了。那位先生，開始只是一個人，後來他妻子追到這兒來，鬧得天翻地覆。」
「哎，那位先生，是不是還帶著另外一不女人？」
典子也是雜誌的編輯，所以想打聽一下看看是否有什麼參考價值。
「不，就是自己一個人。」
「那麼就不應該有什麼問題呀？」
「那位，你不知道，那位妻子真是氣勢洶洶。我中途就躲出來了，但看起來多半是妻子惦念得不得了，到處找她的丈夫，接著又追到箱根來了。」
「噢。」
「已經是中年夫婦了，那丈夫板著臉不說話，怒氣沖沖的，妻子歇斯底里地哭哭叫叫，這也是鬧得實在不象話了。看到這幅情景，當時結婚也真是罪過。那位當丈夫的，大概也確實是用情不專的脾性。照我的經驗看，那位妻子的心情是可以理解的。」
「是嗎？」
「唉，我也是為丈夫辛辛苦苦，日夜操勞，最後還是離了婚。」
說到這兒，典子沒有興趣再聽女招待談自己的事。她看了看手錶，女招待溫順地退了出去。
看錶還有另外的意思。現在快8點了。總編輯吩咐每隔3個小時了解一下村谷阿沙子文稿的進度。如果過3小時的話，應該在11點打電話。接著應當在清晨2點，那時是絕對不能打電話的，所以，不管怎麼說，11點得打一次電話。總編輯的心情當然是理解的，但作家也不容易，典子對村谷阿沙子也有點兒同情了。
洗完澡，走回房間，鋪好了被子。在11點以前沒什麼事情可做，於是拿出書來，連3頁也沒讀完，不知道什麼時候就睡著了。也可能是白天太疲勞了吧。
不久醒了過來，本能地看了看錶。10點半。典子放心了。
可是，怎麼會醒來的呢？總覺得不是自然而然地掙開眼睛，而是由於某種外部條件產生的作用。因為是正讀著書睡著了的，檯燈還明晃晃地亮著。環視四周，隔門接縫規整如初，各處都沒有發現什麼異常情況。
但是，這個疑問立刻就解開了，拿起書來讀了還不到10分鐘，丁零、丁零、丁零，響起三聲鈴響。隨後又隱約聽到纜車運行的聲音。
剛才似乎就隱隱約約聽到這丁零、丁零、丁零的聲響。是的，確實聽到了。猶如在夢中一樣，可依然是現實。典子終於醒悟到，方才正是因為這鈴聲才醒來的。
丁零、丁零、丁零3聲電鈴，是纜車上升的信號。這是作為投宿者聽到過才知道的。就是說，10分鐘前，也就是典子睡眠被驚醒時，纜車上升過一次，現在，又上升一次。進一步說，在這中間，纜車下降回到這裡，不過沒有響起過兩聲鈴響，這可能是因為沒有乘客的緣故。纜車放空升降，作為信號的電鈴是不響的。
典子想，大概有客人出行較晚的情形。客人是歸來還是外出無從判斷，然而可以想到10分鐘之間纜車兩次載客上升。
典子看了看錶，已經過了10點40分。11點還早呢，然而也沒必要非要等到11點整。相反如果晚了的話才是失禮呢。典子拿起了桌上的電話。
交換台也沒有馬上回話，等了3分鐘，終於接通了。
「對不起，我要對溪庄。」
「是，是。」
可是，這次對溪庄卻不易接通。這回又等了3分鐘。
「是，是，我是對溪庄。」
聲音象睡著了一樣。
「我是椎原，請接村谷先生的房間。」
「是，知道了。」
大約過了5秒鐘。
「村谷先生不在房間。外出了。」
同一個聲音答覆說。
聽說外出了，典子嚇了一跳。這麼晚了難道還出去散步嗎？對溪庄的纜車作為信號的鈴聲在這兒聽不到，所以不清楚。
「什麼時候出去的呢？」
「啊，請稍等。」
中斷的這段時間，可能去問女招待了。不一會兒傳來答話的聲音：
「大約30分鐘以前。」
「30分鐘前。」
那麼，就是說，在使這位駿麗閣的顧客——典子被驚醒的第一遍鈴聲響起10分鐘之前，可能村谷阿沙子也由對溪庄乘纜車上去了。
「喂，喂，那麼，請叫村谷先生的丈夫聽電話。」
無論如何必須知道她上哪兒去了。如果出去，要緊緊盯住，白井總編輯對此十分注意。
「啊，丈夫比他的妻子稍晚一點兒，也出去了。」
那麼，夫婦都出去了嗎？典子為此焦慮不安。文稿看來已經完成了吧？不對，明天才到約定的交稿時間，因此行筆較慢的阿沙子女士，是絕不會這麼早就寫出來的。她也一定不會半截撇下，出去遊玩的。
「真糟糕！」
典子不加思索地抱怨說。
這時，聽到了丁零、丁零兩聲鈴響。可能有客人下來了。
「那麼，請叫一下先生家裡的女傭。」
女傭一定會知道這對夫婦的去向吧，然而典子又想錯了。
「女傭作為丈夫的隨從，也出去了。」
這麼看來，村谷家全家都出去了。典子驚慌不安。她有一種直覺，等他們回到房間，也一定很晚了。
「不知道到哪兒去了嗎？請務必幫忙，因為工作的關係，要打聽他們的去處。」
「請稍等。」
聽筒里聽到嘈雜細碎的女子的聲音，似乎在問些什麼。
「對不起，他們什麼也沒說就出去了，所以都不知道。」
「是這樣。」
「實在對不起。」對方掛斷了電話。
沒有線索。典子心中十分煩躁。「文稿還沒有完成，你是怎麼搞的！」典子好象聽到白井總編輯在大聲叱責。
——現在如果崎野君能在這兒就好了。典子想。
典子想向同一個編輯部的崎野龍夫求救。平素總是相互說著打趣的話，這時卻最先浮現出他的面容。他雖然有點兒大大咧咧，滿不在乎的勁兒，但是在這種情況下，只能請他幫忙。他是一個很可能會突然出現，在黑夜中搜遍整個箱根山的男子。女性的弱點，是即使心中忍受委曲，也沒有這種膽量。
除了半小時以後再次給對溪庄打電話外，沒有別的辦法。如果還沒有回來的話，那就過半小時再問。
不管怎麼說，這是一個屢次給編輯出難題的女作家。一邊想著再也不跟村谷女士打交道了，一邊因眼下的危機而憂慮。典子真是一點兒也沉不住氣。
她連半小時也等不及了。
沒想到電話突然響起來，典子飛快地拿起話筒。
「喂，是椎原小姐嗎？」
通過聽筒傳過來的，分明是村谷阿沙子的聲音。
「是的，先生。」
「你來過電話？」
阿沙子的聲音聽起來象是情緒不好。她不愉快的時候才使用這種語調。
「啊，是的。因為我對稿子的事兒還有點兒不放心。」
典子在鬆了一口氣的同時，心裡仍然有些不安。
「沒有問題。不用這麼一次一次地來電話了。明天10點來拿稿子吧！」
「是。」
果斷乾脆的聲音從聽筒中衝擊著耳膜。這種強硬的語氣是村谷阿沙子所慣用的。「真粗魯，」——典子想起了男編輯們常說的話。
但是，典子還是由此產生了一種安定感。不由自主地長吁一口氣。總之，文稿到時候就可以到手了。這樣，今天晚上也可以睡個好覺了。
早晨，醒來已經8點多了。不知為什麼周圍一片嘈雜。走廊上有人們急急忙忙走動的聲音。還可以聽到從哪兒傳來的交談聲。語調慌亂急切。
典子剛洗完臉