——好大的指勁！趙旭暗暗不由咋舌。當初他見到耿蒼懷的「響應神掌」，已覺神乎其技，是他對江湖人物第一次的震驚與佩服。而眼前此人，別看個兒小，這一手功夫無意中使來，分明已足有與耿蒼懷一較之力。
趙旭就知道大叔爺又在傷情家國了。他不作聲，抱膝坐在已殘破的石頭城的女牆上，獨自望月。
如果胡不孤不發令放行，就是連他只怕也不能通過這伏擊之圈了。
趙旭「哦」了一聲，沒有回答。他幼喪父母，從小跟著大叔爺、三叔爺長大。小時他們總是忙，生日不生日的多半會忘了。只是最近幾年，倒聽兩個叔爺會時不時地提起。
趙旭在月華中側首望了下大叔爺的身影，心裡不知怎麼就發出一聲低喟：看來，大叔爺真的是老了。否則，他不會越來越多地不自覺地流露齣兒女情態。他雖小，心中也頗明白，知道兩個叔爺雖號稱息隱山林，但這些年心裡真正的痛是些什麼，想為自己謀奪的又是什麼。
趙旭心中一嘆：其實兩個叔爺不知，自己對那些皇權名位倒真是並不在意的。自己只覺，如果可以擺脫羈索，就此在江湖上嘯傲一生，也未嘗不是一種幸福。
但他這靜讓胡不孤這等高手都不敢輕易一動。
趙無量在月光下搖了搖他髮絲蕭白的頭。呷了一口酒，說：「雖說今天還早了點兒，但大叔爺卻要預先送你三樣禮物。」
趙旭一愕。他到底年輕，一聽有「禮物」，當下又好奇又開心起來。一雙晶亮晶亮的眼睛已被點燃，笑看向他大叔爺，急道：「是什麼，大叔爺，您快說。」
趙無量「呵呵」一笑，左手便向右手袖中摸去，一摸就摸出了一截短棍。那棍子太短，長還不足一尺，卻見趙無量雙手連扳，那根短粗的棍子就被打開成了根三尺有餘的熟銅長棍。只聽趙無量笑道：「這是你三叔爺根據你身骨特點，想了幾年才給你設計出的一樣防身利器。知道你年輕人不耐冗笨，不愛帶棍，就找銅陵巧手匠人給你細心打制了這一根。嘿嘿，別小看這一根棍，『銅牌張』做了一輩子兵刃，直打到第二十七根你三叔爺才算滿意，花的時間精力不說，光銀子就足夠打一根金棍的了。你試試趁手不，別枉費了你三叔爺的一片心。」
趙旭心下大喜。這些年他就恨沒有一件趁手利器，拿在手裡在城牆上擺了個「二郎擔山」式，沉穩靈動。棍梢一頭指地，一頭在手，那是「太祖棍法」的頭一式。宋太祖起身草莽，趙氏家族在武學上原是有著家學淵源的。然後趙旭輕喝一聲，就把一套「太祖棍法」在月下舞了起來。只聽見風聲霍霍，黃光閃閃，真不枉「宗室雙歧」兩大高手多年的調教。
趙旭仔細聽著他分析江南大勢，心下暗服。只聽大叔爺繼續道：「但他雖拖得，袁老大眾務在身，怕卻拖不得；縱使袁老大拖得，嘿嘿，文家人隱忍多年，也拖不得，文家也許可以拖，他們家族人眾，一向並不爭於一時一地，但你大叔爺、三叔爺都老了，是再也拖不得的。我約他於今日見面，本想以杯酒之秘，迫他與轅門正面而戰。但看這局勢，他不會受我之迫，你大叔爺也不想與駱寒輕易翻臉。所以我把駱寒可能出現的蹤跡放風給了『半金堂』吳四。吳四詩酒風流，交遊廣闊，有一個他最在意的紅粉知己，那就是『江船九姓』中的蕭如了。他知道了，那『晚妝樓』中的蕭如就不可能不知道。而蕭如若知道，嘿嘿、袁老大又如何會不知道？」
趙旭一套棍法堪堪舞完，躍回他大叔爺身邊，心不跳氣不喘地問道：「大叔爺，那第二件呢？」
趙無量輕輕拍了拍膝，藉這一下收攝心神，喉中還是有些微啞地道：「第二件，就是大叔爺的禮物了。嘿嘿，大叔爺可比你三叔爺討巧得多，全沒他費的那麼多時間力氣，就是給你講一段故事來聽聽。」
趙旭望向大叔爺。見大叔爺的眉角已不似平時的凝定，心中一嘆：此老自居布局之人，駱寒與胡不孤的這一碰，就是拜他所賜。
趙無量心中也知趙旭最喜歡聽他講故事了。也是，這一位江湖故老，一生變亂，康健至今，其見聞之廣之雜，只怕天下無出其右了。一樣故事，在他口裡講來，自然就別有跌宕起伏之致。因為他不只是講故事，其中之風物人情、細節瑣屑，經他一雙老眼一描，其間人情百態、世情物理也就呼之欲出，那都是他這麼多年反芻得來的經驗與角度，讓聽者不由不長見識，聽完後不由不會一撫額頭，想：「啊，事情原來是這樣子的，人生、原來……還可以這樣子看的。」
趙旭已挨在趙無量身邊坐下，笑道：「大叔爺，今天講的又是什麼秘聞？快快講來、快快講來。」
那人在城牆下看看山形月色，一騰身，就躍上了這段已殘破的城牆。趙旭注目向那個身影打量去。只見月華下，那人個子不高，一顆頭卻遠較常人大出許多。他的手很小，卻短而有力。他把四周形勢用一雙小眼仔細打量著，輕輕一擊掌，然後就見城下迎著荒徑的去向，幾十個人影或高或低地躍來，極有章法地或藏身於城下草叢之間、或懸身於黑暗的樹影之上；或隱石後、或匍匐路側，看似散亂，卻別有殺機。
趙旭果然睜大眼。
胡不孤這一現身，身子雖矮小，但站在這荒城之上，極有一夫當關之氣概。
趙旭忽忍不住低聲道：「渡河未濟，擊其中流。」
他年輕的心中一陣激動，他也不知自己為什麼對那姓駱的少年如此感興趣。趙無量望向城牆外的江水，心中也似有一種激動慢慢升起，緩緩道：「你知道，這趟鏢雖是駱寒劫的，但並不是他要，他其實是送給一個人——淮水之上、有助之廬、易以為姓、斂以為名——他要送的那人就是號稱『誰知淮上一杯酒，能醉天涯萬里人』的易杯酒。」
頓了一頓，趙無量道：「旭兒，你知道易杯酒是誰嗎？」
宗令沒有開口，他此時精力也完全繃緊，知道讓胡不孤都如此重視的人物在秘宗門已是數年未遇了。
城牆上的二人忽又有對話，只聽宗令道：「胡先生，駱寒此夜真的要來？他要來石頭城的消息確實嗎？」
趙旭一愣，那麼多銀子還不是正題，只算是一筆附贈，那正題是什麼？一定是個什麼了不得不得了的事物了。
趙無量看著遠處江水中粼粼的波光，意興寥落地道：「他真正要送的，只怕是一隻杯子——一隻小小的木頭杯子。那杯子對別人來說可能不會有什麼用處。但我知道，對易杯酒卻效用極大。易斂為人清淡，卻幼罹奇疾，於骨子深處患有一種罕見的異症。這病不容於世，針砭無效，藥石難治，據說，只有塞外那生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽的一種奇樹——胡楊中一種極罕見的『痛質胡楊』所蘊的先天秉性才可以醫得。」
趙無量長吸一口氣，宗令果是個好手！放在江湖中，足以一逞威名了。而此時，如宗令這般好手追擊，平時也許可以略不當意的駱寒是否還能避開他的蓄勢之擊？
趙旭都聽呆了。這世上果然還有這種千年不死，千年不倒，千年不爛的奇木？也果還有這種三年寒暑，僅得一晤的友情？
他手心微微出汗，趙無量似已猜知這侄孫心中的疑惑，傳聲笑道：「沒錯，大叔爺和三叔爺本就是要逼那駱寒出來，與袁老大一戰，以攪亂這江南大局。天下大事，朝廷之政，也就有了一個機會可以重新洗牌。大叔爺這麼做你可能覺得有些卑鄙，但大丈夫處事，原是不能全如耿蒼懷一般，直道而行，全不用機謀的。」
趙無量目光看向遠處：「那地方叫納牟達曲，意為渺冥之鄉的意思。那是沙漠中一塊荒涼的綠洲，就是當地人也很少有能找得到那個秘谷的。那是當地人心中的聖地，譽為『魂歸之邦』。他們認為那是這世上最純凈的靈魂死後所皈依的地方。這種傳說當然不盡可信，但也可見其幽秘了，不知這駱小哥兒如何尋到的。這些傳說，中原之人怕還不會感興趣，讓他們感興趣的只怕是另一個掌故……」
只見城牆上那個人雙眉深皺，仔細體察，猶有不滿。他見到不對，忽手指一彈，手中就彈出一小塊碎石，石落處輕微一響，伏於那裡的人影就一震。他第二塊石頭就向那人影附近某處彈去，石頭濺在石頭上時微微石火一閃，那人影遵他所指，馬上就調換了位置。
「那麼駱小哥兒，作為惟一一個知道『痛質胡楊』生長之處的人，也就是做為惟一一個可能知道『永閉武庫』秘典埋藏處的人——只怕會成為所有嗜武之人覬覦的對象。」
只聽「當」地一聲，本橫在趙旭雙膝上的銅棍在他失察之下一頭墜地，碰在石上悶沉一響。他的一張嘴巴張得大大的，再也說不出話來。
——這些傳說，難道都是真的嗎？駱寒的那身功夫，可是從那武庫中得來，才得以驚世駭俗到這般匪夷所思的地步？趙旭只覺腦中紛亂，大叔爺的話在他頭腦里一時糾纏：傳說、沙漠、友情、木杯、胡楊、武庫……種種名詞在他本善幻想的腦子中彙集成一片瑰麗的圖畫——這場人生、難道這場看來