這次已是歌到《停雲》四解——舊曲往往稱一闕為一解。《停雲》為晉代陶淵明所作，雖僅四解，但四言之中滋味無限。老者喃喃道：「好一個『豈無他人、念子實多』，卻為什麼『願言不獲，抱恨如何』？只怕那一曲《水調》，還沒唱罷江南，這四解《停雲》，又要舞破舒城了。」
那老者搖頭道：「不錯，是有著落了，不過——你也別想得那麼簡單，那銀子就算過了江，你以為就會安穩嗎？袁老大與這一干人會如此善罷甘休？這銀子燙手呀！嘿嘿，收不收得到還是個問題呢。而且，他的債主不只我一家，只怕這次還輪不到我收賬。」
老者不答，半晌道：「我就猜到他會另有人助，只是沒想到，會是一個如此隱遁之人。嗯嗯，九幻虛弧、九幻虛弧，那究竟是怎樣的一劍？竟能殺得緹騎大敗虧輸，袁二重傷身退？這一下，江湖大勢，只怕是要變了。」
童子還待說什麼，卻聽身後一陣輕輕的腳步響。一個家人模樣的人走上樓來，在老者身後早早就躬了身子，雙手捧遞過一張條子來。
他的心情似也很激動，所以他人看來雖一向舉止蘇徐，這時卻猛地仰盡一杯酒，一雙老眼中放出光來，顯出一種年輕人也沒有的精猛。卻聽那樓下歌聲忽又響起，這次的聲音卻忽轉高亢，歌聲卻是：
老者嘆了口氣，目光似有笑意，可笑意中藏著苦澀，更深處卻是種說不出什麼味道的味道。「他？他只怕是——這世上最窮的人，最不聞達的人，也最落落寡合的人了。」
那童子望著樓下少年，撇嘴道：「我就沒聽出哪裡值了！」
靄靄停雲、蒙蒙時雨，八表同昏、平陸伊阻，靜寄東軒、春醪獨撫，良朋悠邈、搔首延佇……
停雲靄靄、時雨蒙蒙，八表同昏、平陸成江，有酒有酒、閑飲東窗，願言懷人、舟車靡從……
那童子似是不願看到主人這麼顯出遲疑，故意打岔道：「鏢銀過了江，起碼有一樣好處，老爺子您的錢是有了著落了。」
停雲靄靄、時雨蒙蒙，
醉顏閣就是一個酒館，不過規模略大，全舒城裡的「苦蘇」就以醉顏閣的最為有名了。
那老者微笑道：「那是因為，你還太小，也沒有用心聽——就憑他這是頭一次為抵賬給人撫琴，難道還不值嗎？」
他旁邊侍立著一個青衣小帽的童子，忙就又替他斟上一杯酒，口內奇怪道：「我就不懂，老爺子前兩天還說別人正欠著你一大筆錢，不知收不收得回來，這時不為那操心，卻還有心思在這兒喝酒。」
那童子似也對那彈琴人越來越好奇：「他是誰？」
八表同昏、平陸伊阻。
安得促席、說彼平生。
這時，閣內木頭做的地板上，正坐著一個彈琴的少年。他穿著一身白衣，那是一種舊舊的白，把舊曆七月的月光揉碎洗褪後，再搗上千遍大概就是這樣一種顏色了。這身衣軟軟的，穿在他身上有一種物我諧適的味道。他的膝上攤著一張用烏沉沉的桐木製就的七弦琴，操的琴曲名叫《停雲》。只聽他口裡輕輕地唱著：
那老者卻嘿嘿道：「不為那銀子，怕是只為這趟鏢里另有干連，牽涉到一樁極大的秘密。嘿嘿，天下高人，儘管有不為那銀子動心的，但只怕很少有人不為那秘密動心的了！」
那個童子不由目瞪口呆，也是這時才注意到樓下彈琴的那個少年，不由盯著他看去，他可從沒見過自家老爺子這麼大方過。他們家老爺子——也即這座中老者，是當地有名的鉅賈，也是巢湖一帶出了名的財主，「通濟財庄」的大東家，名叫魯消——江湖人稱魯狂潮。當時宋金分割而治，也只有他錢莊上的銀票可以通行於南北。他的銀號分為「北庄」和「南庄」，專門用來分別打理兩處的生意。當真家財萬貫，富可敵國。他為人一生也精明過人，於銀錢來往上從不吃虧，也不輕信於人。他怎麼會這麼相信樓下那一個看來不過二十一二歲的少年？
靜寄東軒、春醪獨撫，
良朋悠邈、搔首延佇。
願言懷人、舟車靡從。
歌聲雖輕，卻高低適耳。對首閣中坐了個老者，聽了這歌就伸出一隻戴著漢玉戒指的手，端起一杯舒城的「苦蘇酒」慢慢地喝了下去。然後，輕輕以手擊了一下桌子，口內輕聲道：「一解。」
願言不獲、抱恨如何！
翩翩飛鳥、息我庭柯，
靜了一靜，卻聽樓下傳來一個清澈的聲音道：「一日歌一曲，一曲償千金。今日之琴債已付。魯老，小可明日再來。」童子往樓下一望，見那彈曲少年果然已抱琴而去。他那麼舊白的衣捧著那麼古舊的琴，一路踏去，似還踏在他適才奏出的音符里。
那老者似已聽了進去，一隻手一直在輕輕叩著桌子，以應節拍。雙眉微鎖，至此才輕吐了一口氣，喃喃道：「二解。」
距滁州西去三百里許，有一座小城，名喚舒城。名是好名，聽起來意氣緩緩，但當此亂世，城中人果真還能舒許如許嗎？——沒有人知道。但當那首琴曲響起來的時候，聽到的人心裡是不由得會靜的。
老者微笑道：「那些俗手彈的我當然不喜歡，但他的琴曲，就算為附庸風雅，我也不敢說不喜歡啊。唉！願言懷人，舟車靡從——這樣的琴曲，難道還不值？」
琴曲就響在醉顏閣。舒城之所以吸引人，大概不只為了它那些幽深的小巷，也不只為了小巷旁邊那些寂寂的老屋，只怕還為了這沉甸甸的老城中那出了名的苦清苦清的老酒：「苦蘇」。
他唱來幽委曲折，聽的老者卻似是也感慨系之，口裡喃喃道：「——願言懷人、說彼平生；願言懷人、說彼平生……他懷的就是那個人嗎？」
童子不信道：「就憑杜淮山、焦泗隱加上王木幾個就真能把那批鏢貨弄到手？秦穩未免太沒用了。緹騎這次不是也盯著嗎？我聽老爺子上回接到的消息，連袁二都出動了，難道這回也失了手？這也——太、太奇怪了！」
這不是一般的靜。而是寂若垂天之雲，泛若不系之舟。
童子奇道：「不會吧，那單鏢雖然說小不算小，但說大也不是非常的大。難道緹騎就會如此看不開，為它得罪那麼多人，擅毀當年之約，進入江北？二十幾萬兩銀子，就真值得這麼多高手出面硬搶？」
有酒有酒、閑飲東窗，
那老者微笑道：「是不知道收不收得回，但這個債主與眾不同，風險大，利息也大。有機會賺，為什麼我不能喝？」
斂翮閑止、好風相和。
豈無他人、念子實多，
他言語中透出很少見的遲疑。那童子似從未見到主人這般陷入沉吟過，實在不知讓自己主人都陷入沉吟的該是什麼樣的事，什麼樣的人？這時，卻聽樓下歌聲又起，卻已歌到三解：
八表同昏、平陸成江。
那老者笑道：「怕，怎麼不怕，但他還需要質押嗎？只他的一個名字放在那裡，只怕就已經足夠了。日子是拖得久了些，但他也有他的難處——何況，他現在不正在為我撫曲償息嗎？」
那童子眼一花，覺得那少年雖在動著，卻有一種說不出的靜，那是——心靜，在瀉進門口的陽光中，恍如隔世之水止雲停……
那童子接過，再轉遞與老者。老者看了，半晌不語，然後一揮手，那家人退下去了，老者才道：「江南消息，那批鏢銀已經過江了。」
競用新好、以招余情。
人亦有言、歲月於徵，
那童子似仍未想通，明知這時不該說話，但還是忍不住好奇心重，問道：「欠債人原來就是他？他是誰？這曲子又有什麼特別？彈彈曲子就能值延期該罰的每天近千兩銀子的利息了？老爺子您一向不喜歡絲竹的呀。」
那童子向樓下望去，只聽那少年一段過門後已操至第二解，卻是：
靄靄停雲、蒙蒙時雨，
東園之樹、枝條載榮，