涉谷區松濤一帶是聞名的高級住宅街，緩緩向前延伸的坡道兩側，寬綽闊氣的私人住宅樓鱗次櫛比，沿人行道是一長溜森嚴壁壘的圍牆。有不少住宅樓是外國人買下居住的，大門上掛著用外語字母橫寫的姓名牌。雖說這條街緊鄰著涉谷車站周邊的繁華商業街，卻沒有喧鬧嘈雜聲，而是安靜悠閑，端莊整潔。它像繁榮熱鬧都市裡的一塊鬧中取靜的寶地，白天鴉雀無聲，晚上只有附近住戶的轎車引擎聲，幾乎聽不到行人的腳步聲。
八月十二日晚上八點半左右，在這條高級住宅街的一個角落裡，一股火苗騰空而起。正在這裡駛過的一輛小車駕駛員發現了火情，趕緊按響喇叭示意大家出來救火。火焰的紅光照亮了圍牆，熊熊燃燒起來。剎那間，一住宅院內的四米高的松樹被籠罩在煙霧之中。火星四起，漫無目標地飛舞。火焰，從那幢私人住宅樓的院子里飛向天空。
駕駛員不停地拚命地按著喇叭，可每幢樓里都開著空調，窗戶緊閉，而且還遮著窗帘，無法聽到外面的喇叭聲。倘若以前，一到夏天的晚上，家家戶戶都端著凳子和椅子在外面納涼，一有什麼動靜馬上就會知道。
當喧囂的救火警報聲響起的時候，各住宅樓內才紛紛拉開窗帘打開窗戶。當他們發現火龍在夜空中飛舞時，慌慌張張地打電話到消防署，隨後爭先恐後地湧向著火現場。
「是下田先生的家。」
到了現場，才知道是下田家失火。
夜空被大火染得通紅通紅的，照亮了院子里的樹林和夜色中依稀可辨的二層樓房的一角。
所謂下田先生的家，是指昭明相互銀行行長下田忠雄的住宅。
最先趕到的兩輛消防車，不費吹灰之力就把火給撲滅了。可消防車還在接二連三的呼嘯而來，不停地拉著警報。沒隔多久，又有好幾輛消防車紛至沓來。頓時，把火已經撲滅的現場圍了個水泄不通。
被燃燒的，是下田住宅背後的板壁圍牆和設置在那裡的垃圾箱。寬一百九十厘米，高一百八十厘米的大面積板壁，被燒得焦黑似木炭。那個用混凝土澆制的垃圾箱里的垃圾，被燒成一片灰燼。板壁圍牆裡的那棵大松樹上的枝群，有一部分被燒得像一根黑色搗火棍。主屋的背牆與燒毀的板壁圍牆近在咫尺，倘若火勢繼續蔓延，住宅底樓以及二樓則很難保住。
下田住宅佔地四百五十坪〖每坪為3.3平方米〗，其中日本式樓房與西洋式樓房之間的連接樓房佔地一百二十坪。院子里有人造假山和養魚池，水池裡有一些用於點綴的巨石點。數以千計的價格昂貴的鯉魚，在水池裡歡快地游來游去。院子里還有一大片草坪，可以進行高爾夫球練習。院子周圍種植了好多珍貴稀有的樹木，與普通樹木交織在一起，構成一道與世隔絕的隱蔽樹林帶。原來的舊建築有二十多年的歷史，五年前進行了改造擴建。當時，高價聘請了建築師進行設計。鑒於這一帶擁有許多漂亮住宅，下田住宅便取名為「松濤別墅」，以示與眾不同，別具一格。「幸虧火勢不大才得以撲滅。」
一些看熱鬧的人湊在一起紛紛談論。如果消防車再來晚一些，就會釀成一場損失慘重的火災。
火被撲滅了，消防署的負責人詢問在家的下田夫人。看上去夫人今年有五十歲左右，人長得很瘦，說話時顯得很激動。
「不管怎麼說，火出自我家。」
「夫人，家裡放有什麼易燃物嗎？」
主屋背後有廚房，浴室，機房和倉庫。所有房間，夏天使用冷空調，冬天也使用暖空調，總之，一年三百六十五天天天使用空調。
下田夫人把臉轉向一邊，語氣強硬。
「不，我家裡沒有易燃物。」
「我們剛才檢查了機房與浴室的煤氣排氣管，沒有發現馬達異常，也沒有發現管道煤氣泄漏。」
「一切都完好，偏偏發生火災，這到底是怎麼回事？」
「據我們現場分析，有放火嫌疑。」
「唉！您是說有人放火？」
夫人臉色驟變。
「垃圾箱燃燒，垃圾箱旁邊的板壁圍牆也燃燒。由此可見，一定是有人把易燃品丟進了垃圾箱。」
「沒有人做那樣的事。」
「垃圾箱里的紙屑類不用說了，就連那些不易燃燒的東西也變成灰燼。這說明有人把汽油澆在垃圾箱里然後把火點著，這種可能性最大。」
「……」
夫人害怕得往喉嚨里咽了一口唾沫。
「在著火的一剎那，您聽見有人逃走的腳步聲或車引擎發動的聲音嗎？」
「不，一點也沒有察覺到。」
「那麼，是否看到有形跡可疑的人呢？」
「因為屋裡開著空調而關了門窗，沒有想到觀察窗外的情況。」
「家裡，除了夫人以外還有誰啊？」
「兩個兒子和一個女兒，還有兩個保姆，駕駛員夫婦住另一幢房子。」
「您丈夫呢？」
「丈夫去赤坂出席宴會不在家。我打電話通知了他，我想他立即會趕回來的。」
「有放火嫌疑，我們已經報告警方了。為保護現場，在警察沒有到來之前，我們用繩子圍起來。繩圈裡面，禁止任何人進去。」
「明白了。」
夫人不安地點點頭。
不一會兒，地區警署的刑事偵查科派出的警官們也趕到了現場。
偵查警官從消防員們那裡了解情況後，在板壁圍牆的外邊展開搜查，尋找證據。由於沒有光線，無數枝電筒集中在那裡，翻箱倒櫃地搜尋。
在警官中間，有幾位負責鑒別的技術警官。他們在燒焦的板壁圍牆上找到手印，用白粉顯現了指紋，又在地面上發現鞋印，從桶里取出白石灰溶液澆製成鞋印樣。好幾架照相機上的閃光燈不停地閃爍，拍攝整個現場。
刑事偵查科長親自帶隊，他此刻正坐在會客室里向下田夫人訊問。這位科長的身材胖乎乎的，可坐在豪華寬敞的會客室里顯得非常渺小。
刑事偵查科的結論說，放火的可能性很大。並說，明天早晨光線好的時候再到現場取證。接著向夫人提出與消防署一樣的問題，是否聽到奇怪的腳步聲和有駕車逃離現場的引擎聲。夫人重複剛才的回答說，沒聽見。
「請允許我冒昧地問一下，您能否提供與您有積怨的人的名單？」
「沒有，一個也沒有。」夫人一概否定。
「最近是否接到過恐嚇信和恐嚇電話？」
「沒有。」
「讓您感到討厭的人有嗎？」
「那也沒有。」
「您丈夫呢？」
「這，我想丈夫也想像不出。他就要到家了，等他回來後您問他吧。」
「您丈夫是昭明相互銀行的行長下田忠雄吧？」
「是，是的。」
「在融資方面發生糾紛，繼而對您丈夫產生怨恨的人有嗎？」
「銀行方面的事情我不清楚，這些情況您還是問我的丈夫吧。」
「夫人，垃圾箱里發現有人澆汽油的痕迹，這不是過路行人的惡作劇，也不是單純的放火。我認為，這是積怨很深導致報復的犯罪行為。」
這時候，保姆推開會客室的門告訴夫人說：「夫人，先生回來了！」
話還沒有說完，下田忠雄走了進來。
「他是我丈夫。」夫人脫口而出。
地方警署刑事偵查科長站起身。下田先生與他交換名片。
「您辛苦了，飛來橫禍驚動了你們。」
下田先生低頭行禮，在耀眼的燈光下，他那光禿禿的前額像一面亮晶晶的鏡子。
「這是災難。」
科長道明真情，接著表示慰問。
「剛才聽家人說只是垃圾箱和板壁圍牆的一小部分給燒了，幸虧消防署來得及時，火被撲滅了。托消防署和您的福，太感謝了！」
科長見自己道明了火災，還是沒有讓下田先生明白過來，於是重複剛才說的話。
「下田行長，我剛才對尊夫人說了，這是一次蓄意縱火事件。」
「是人為縱火？」
「從現場勘察掌握的全部證據來看，我們判斷為縱火事件。」
下田先生似乎驟然明白了什麼，抬起頭仰望天花板的一角默默無言。
下田先生這些奇怪的舉止，一一進入科長的眼帘。
「不像單純的惡作劇，因為作案者在垃圾箱里澆了許多汽油，所以這是有預謀、有準備的縱火案件。這情況我也已經向尊夫人說了。下田行長，您能不能向我們提供可疑對象的名單？」
「沒有這樣的人。」
儘管下田先生已經開始心不在焉，但是仍然一口咬定沒有。
「有沒有由於金融方面的糾葛而與您結下怨仇的人？」
「沒有。」
此刻的下田先生似乎正在考慮其他事情，對於科長的提問都是機械性的回答。突