雖然江藤達次已經接到公司高層幹部會讓他辭去董事長的通知，但他在向山越君敘述法定代表人高柳總經理上門宣布的情景時，情緒顯得格外激動，渾身的血彷彿全湧上了腦門，臉上變成了紫紅色。
「來得好快啊！是髙柳總經理直接向您傳達的嗎？」
雖說是他人的事情，但對於山越君來說，也是一種難以言喻的沉重打擊，尤其沒有想到江藤先生的身體狀況急轉直下。
「那天，我與您通電話時說，我讓會計科整理股主任調查有關我公司招待壽永開發公司的發票。」
「啊，那太感謝了！非常有參考價值。」
無論山越君怎麼鞠躬行禮說客套話，江藤先生都沒有興趣追問究竟如何有參考的價值。
「通完電話後，高柳君就到了我家。他是中午從公司打電話給我的，說有事上門拜訪，到底是什麼事沒有說，我糊裡糊塗地等了好長時間。所以，我對你說，你就是說馬上來，那天晚上我也無法接待。」
原來是這麼回事！山越君這才明白。原來是高柳君與江藤先生事先約好的。
「高柳總經理是怎樣說的？」
「高柳君坐的就是您這個位置。一坐下來便立即把兩手撐在榻榻米上對我說：『董事長，您什麼也別說了，請原諒我的任性，希望您無論如何點頭同意！』」
「我不明白他說的意思，簡直像是丈二的和尚摸不著頭腦！這時候，他開口說了，在上午的高層幹部辦公會議上，一致決定免去我的董事長職務。理由是讓出位置來由年輕人擔任。」
「那麼，是高柳君退任董事長嘍！總經理的職務是由執行董事還是其他哪個高層幹部接任？」
「不，不是那麼一回事！據高柳君說，他仍然擔任總經理，董事長的位置暫時空缺。」
「那，不就是趕董事長您下台嗎？」
「是的。」
「我就是坐在董事長位置上，也沒有董事長應該持有的任何權力。按理說，決定企業方針的重要事項也應該事先與我商量。可事實上是反其道而行之，都是先斬後奏，也就是既成事實後再向我報告，我也只能依樣畫葫蘆。後來，我連法定代表人的資格也被完完全全地剝奪了。我作為董事長蓋印，也是總經理室秘書送來事先準備好的文書，在指定位置上例行公事。我以前都是一聲不吭照辦，沒有提出任何疑問。我也知道，即使提出不同意見也無濟於事。我一發牢騷，就會與高柳君及其手下發生矛盾。」
「……」
「原田先生，這世界上有這麼老實的董事長嗎？有如此只有其名而無其實的董事長嗎？」
「高柳君是董事長在擔任總經理時一手提拔的吧？對於高柳君來說，董事長是他一輩子不應該忘記的恩人！」
「他這忘恩負義的傢伙！」
正襟危坐的江藤達次，他那雙放在膝蓋上的手不時地顫抖著，頭頂上的白髮似乎也立立起來。
「並且呢！原田先生，高柳君不僅迫使我辭去董事長職務，就連專職顧問也不讓我擔任。」
「咦！您說什麼？」
「而是讓我擔任兼職顧問，津貼微乎其微，僅僅是救濟費而已。」
「董事長！您已經點頭同意高柳君的無理要求了？」
「是的。」
「為什麼不拒絕呢？這種過分要求無論如何也不能答應！如果董事長拒絕，高柳總經理及其手下那些高層也只能幹瞪眼，又能怎樣奈何你？」
「這我也想過，可接下來的股東大會的會議表決，最終還是會通過以高柳君為首的高層幹部會議決定的方案。」
「那，哦，也許是那樣。」
「在目前這個時候與高柳君對抗，一切都是徒勞的！只能引起公司內部的矛盾日益激化，紛爭加劇。說到底，我這樣做還是愛著東洋商社。」
江藤先生的眼淚從眼眶裡流了出來。他從懷裡取出紙巾擦拭淚水。
「董事長，您愛公司的精神太高尚了！」
「我當時也想過，像你剛才說的那樣斷然拒絕高柳君的要求。可是，要知道即使勉強留在董事長的位置上，也只能是如坐針氈，日子將更加難過。你想，既然高柳君已經有這個打算，我早晚會被股東大會的決議免去董事長職務。儘管那是一種形式，但實際上木巳成舟，不如就同意高柳的要求吧！」
老實巴交的董事長，他說話時緊緊攥著膝蓋周圍的浴衣下擺。
「然而，這人事安排簡直與報復沒有什麼區別。」
「……」
江藤先生默認了山越君的這個觀點。
「為什麼突然間變成這樣的結局？董事長事先一點沒有覺察嗎？」
「是高柳君突然提出的，亊先一點預兆都沒有。」
正式辭去董事長一職，這要到召開股東大會表決後才能生效。在股東大會召開前的這段時間，還是可以與高柳君進行交涉。
為什麼不讓辭去董事長職務的江藤先生擔任專職顧問？這對於江藤先生來說，無疑是一種恥辱，也再沒有臉面去見公司的同仁了。
這分明是報復。江藤先生說，在他的記憶里沒有這樣對待過高柳君。
山越君一言不發陷入了沉思，片刻，他慢吞吞地對江藤先生說：
「董事長知道高柳總經理在銀座夜總會裡有情人的事嗎？」
「上次從您這裡聽說的。」
江藤先生輕輕點點頭。
「那件事情，您是怎樣想的？」
「我不想觸及個人私生活，只是覺得在公司經營情況不佳的時候，作為總經理太不自重了。」
江藤先生聲音不大，但語氣強硬，儼然董事長批評部下的口吻。
「事實上，那女人是別人的。高柳君僅僅是名義上的而已。」
「哦，名義？」
「出借名義是商業用語，高柳君在為他人充當名義上的經濟後台。」
「……」
江藤達次似乎一點也不明白山越君說的意思，看來他也是一個認真做人、對女人不感興趣的人。見江藤先生對自己說的毫無反應，漠不關心，山越君也不再解釋了。他想說一些別的，希望從江藤先生那裡得到證實。
「那天董事長在電話里說，在東洋商社接待壽永開發公司立石總經理等人的支付憑證中間，有一個招待場所是銀座的塔瑪莫夜總會，是嗎？」
「有那樣的名稱！是根據會計整理股主任的報告。」
「我再詢問一遍，東洋商社與壽永開發公司之間有業務往來嗎？」
「我所知道的業務對象中間，沒有這樣的公司。」
「既然沒有什麼業務往來，高柳君為什麼要那樣頻頻招待壽永開發公司呢？並且在那麼多的招待宴會上，根本沒有高柳君和東洋商社的人出席。而東洋商社被迫扮演買單角色，您不知道這其中的理由是為什麼嗎？」
「不知道。」
「即使推測也不明白嗎？」
「不明白。」
江藤先生不假思索地把山越君的提問給推了回去。已經辭去董亊長職務的他，對這些瑣碎事情毫不關心，相反覺得關心這種事是一種累贅。
「董事長！」
山越君最後一次激發江藤先生：
「董事長在擔任總經理時決定高柳君為接班人是錯誤的。如果選擇另外一個接班人就好了，真後悔莫及！您說那個人離開公司後去大阪了。」
「是兼任管理部長的井川正治郎，我已經對您說過多遍了。最終沒有選定井川正治郎為接班人，這是我一生中不可饒恕的最大錯誤。」
「您現在還是不知道井川君的去向嗎？」
「不知道。」
「您為何不抓緊找他呢？並且請他通力合作反擊高柳體系呢？」
「已經晚了！縱然能夠找到井川君，與他合作推翻高柳體系事實上已不可能了。再說井川君非常恨我，因為是我決定讓高柳君擔任接班人的。他認為是我把他趕走的。」
江藤先生說這話的時候，顯得有氣無力。
「董事長！」
「請別再叫我董事長了！事實上，我已經不是芑事長了。」
「那麼，請允許我稱您為江藤先生吧。」
山越君低下腦袋。
「江藤先生，今後打算幹什麼呢？」
「我嘛，年歲已大，打算夫妻倆今後開一家野菜餐館。」
「野菜餐館？」山越君驚訝得瞪大了眼睛。
「經過幾十年的風風雨雨，今天我才恍然大悟，我已是老年人了，不中用了。就在這一帶做做小生意湊合著過吧，以此送走我的餘生。」
「野菜烹調，尊夫人很早以前就開始研究了嗎？」
「不，太太和我都是門外漢，不過，請內行來指教一下總能學會的。不增添人手，就我們夫婦倆干，開支不會很大，餐館地點就定在這裡。」