賓館正面門口內側的大堂里，來來往往的客人絡繹不絕。
「隔了好長時間才見到您，想跟您談談，在這裡站著交談不太舒服，喝點茶什麼的您看如何啊？咖啡館就在裡面，走幾步路就到。」
原田君邀請江藤達次。
「好吧！」
「是不是有急事？」
「不，沒有……」
「二三十分鐘就夠了。」
「好的。」
江藤先生心不在焉地答道，心裡感到有點冒味。
原田君騰出手來幫老人提著婚禮宴會上贈送的禮品包，可江藤先生的步子還是趕不上原田君。不過，他在地毯走廊上的走路姿勢，依然給人一種威嚴的感覺。
咖啡館非常寬敞，朝著里院的大玻璃上畫有懸崖瀑布的風景。他們選擇風景畫前面的座位，江藤先生的白髮猶如風景畫瀑布飛濺的結果。
「事長先生，您怎麼會沒有專車呢？」
原田君那微胖的臉上掛滿微笑，問江藤先生。那對躲在墨鏡背後雙眼皮里的圓滾滾的眼珠，顯露出憐憫江藤先生的神色。
「啊，是啊。」
「東洋商社……董事長先生，儘管於六年前把總經理寶座讓給高柳秀夫，可董事長您還是法人代表呀，公司的行政大權還在你手上呀。」
好像是某報社經濟部的記者？！可江藤先生一時想不起來。擔任總經理時曾經交往的人很多，可近來由於年亊已高容易健忘。
「退居董事長的時候確實是法人代表，可好景不長，僅一年時間。高柳秀夫的『逼宮』，使我成了不是法人代表的董事長。那以後沒過多久，原先配給我使用的專車被公司總務部收了。」
服務生端來了咖啡。他端起杯子喝了一口，滿臉心煩意亂的表情。
「那，實在是忘恩負義啊！髙柳君是得到您的鼎力推薦才擔任總經理的，從某種意義上說，他應該對您感激不盡。偏偏……到底怎麼回事？」
原田君的話里夾雜著同情。
「我不明白他在想什麼。」
「但是，董事長在擔任總經理期間，對高柳君的評價、讚許和重視超過任何一個部下。」
「是的。那時候，我認定接班人非他莫屬。」
「那不只是高柳君手腕高明，並且工作上也勤奮，對領導忠誠。」
「說他勤奮忠誠，是言過其實。但不管幹什麼，他都能充分體現我的意思，稱得上是我的一隻得力臂膀。」
「當時的公司里，稱得上您得力臂膀的人物只有他一個嗎？」
「嗯……」
董事長若有所思地考慮片刻，抬頭望著天花板的一角無不後悔地說。
「並不是沒有，但是，還是我看錯了人，這不能責怪別人啦。」
江藤先生自我解嘲。
「這樣的例子，在其他公司也司空見慣……」
原田君不往下說了，突然話鋒一轉：
「擅長向總經理表忠心的人，騙取信任後一躍爬上總經理的寶座。通常，董事長的原來打算是繼續擔任法人代表，主持公司行政工作。可新總經理上任後，按自己意願進行人事變動。兩年後，新總經理在公司內部建立了自己的體系，架空具有法人代表資格的董事長。像這類新聞司空見慣，算不上什麼新聞。高柳總經理與江藤董事長的情況，雖有點類似，可剛才董事長您說，現在連專車也被公司撤走了，這……」
「我現在的情況，跟你剛才的舉例差不多，也……」
江藤達次說到這裡，臉部自然而然地充滿了血，漲得通紅。他似乎沒有想到在這裡遇上能傾吐心中怨恨的知心人，訴說積壓在心底的痛苦。就連對方姓什麼，他也似乎忘得一乾二淨。
「在我退任法人代表的董事長期間，就像剛才說的那樣，只是最初的一年時間裡有過一些作為。沒過多久，法人代表的資格被剝奪了，而高柳君手中的權力越來越大。這，完全出乎我的意料。其他高層管理幹部，都一窩蜂地追隨高柳秀夫，贊同他重新制定的經營方針。也就是說，髙柳君不切實際地改變了公司歷來的經營方針，把主要從事的纖維批發和貿易改變成從事建材的批發和貿易。雖纖維市場停滯不前，但它是我公司的傳統業務，出現不景氣只不過是暫時的，只要挺過去，市場必然改觀。」
「當時，為擺脫纖維市場不景氣的困境，我打算兩條腿走路，同時進行纖維和建材的批發業務。我見高柳秀夫也極力主張，便把總經理位置讓賢給他，希望他給公司帶來煥然一新的面貌。可高柳君一登上總經理寶座，便完完全全地把銷售重心移到建材上，一刀砍掉公司的傳統商品——纖維，把主要力量放在產業建材和化學品的銷售上。我提出反對意見，他立即組織全公司的高層管理人員在會上圍攻我，奪走我法人代表的資格。是啊，那以前的經營業績平平，責任在於當時擔任總經理的我，落到這種地步也是報應。但我萬萬沒有想到，高柳君竟如此不擇手段，瘋狂逼宮。提拔他擔任總經理的接班人，是我的重大失誤。」
「哈哈啊……」
「在我被取消法人代表資格後的一年裡，他在人事方面的變動還多少有點忌諱我。又過了一年，公司內部體制脫胎換骨都變成了高柳體系。原來跟隨我的那些幹部，調走的調走，回家的回家。我的專用轎車，是在我失去法人代表資格的第二天被高柳君指使手下人開走的。如今我借用公司車輛，必須事先打電話向總務部長申請。就是這樣，還時常不派車給我。」
江藤董事長說話時沒有忘記咖啡，不停地端起杯子。
這時候，咖啡館外面的走廊里出現了五六個老紳士，他們在酒店女主人和藝妓簇擁下朝大門口走去。「經聯同」常任理事石岡源治的古稀慶祝會已經結束，大部分出席者都坐自己的專車回家。剩下一部分出席者仍留在賓館裡逍遙。賓館裡一流裝飾的商店鱗次櫛比，商品齊全。有的人回家時去商店順便買一些帶回家，有的人則徑直回家。
這時候，有一群人在咖啡館門口的走廊上經過。只見江藤董事長把手上的咖啡杯湊到嘴邊，而舉杯的那隻手在微微顫抖。
「婚禮宴會廳隔壁的大宴會廳里，是石岡先生的古稀慶祝會。」
原田君望著那群人從門口經過，提醒江藤先生。
「好像是吧。」
江藤先生有氣無力。
「不愧是金融界總理的慶祝會！場面豪華氣派，與會者有一千人左右，政府部長也趕來參加，還有大企業的董事長、總經理、大銀行的董事長、行長等等，都是一些天上最亮的星星。瞧，被小姐們簇擁的那些……」
原田君舉出那些董事長的公司名稱和他們的姓名。
「都是同樣的董事長，可我與他們有天壤之別……當然，我們公司與那樣的大公司也不能相提並論。」
江藤先生嘆了口氣說。
「不！大企業的董事長即便退居到顧問席位，遇到現任總經理並不避而遠之，而是發號施令。還有許多董事長仍然掌握著人事權，把現任總經理當作機器人使喚。這些現象的存在，大都取決於董事長。」
「可我的董事長辦公室，你知道在什麼樣的地方嗎？」
「不知道，那……」
「具有法人代表資格的時候，董事長辦公室是在五樓總經理室的隔壁……可如今，被趕到一樓角落的總務部隔壁。平時，還是大家的休息室。」
「怎麼，在總務部隔壁？」
「他們說五樓太擁擠，便把總務部隔壁五平方米的房間簡單裝修一下，改成董事長辦公室。」
「這做法未免太狠毒了！」
原田君瞪大眼睛，脫口而出。
「等於是關禁閉喲！這樣的董事長辦公室，還會有誰來呀？」
「高級管理幹部也好，一般幹部也好，就連那些職員來我這裡，一旦被高柳體系的人看見就會招惹麻煩，久而久之，都借口說忙不來了。」
「人嗎，大多是牆頭草，人情不就是一張紙嗎！」
「我一走進公司，便覺得給那些曾經擁護我的幹部們添麻煩，也就不常去公司上班了。後來，我感到還是在家呆著好，也就不去公司了。」
江藤先生似乎相見恨晚遇上能傾吐苦衷的朋友，對原田君懷有好感。
「剛才，那些董事長和女店主、藝妓一起在咖啡館門口經過。看到這情景，使我想起在我擔任總經理期間，經常去的也是一流酒店。總經理交際費也被我用了許多，在退任董事長還是法人代表的時候，交際費也沒有太大的變化。一旦法人代表資格被取消後，交際費也隨之被取消了。從酒店轉到公司的催款單遭財務部拒絕，他們打電話要酒店找我自費解決。」
「這種做法太過火了！」
「無可奈何，酒店女店主拎著禮物上我辦公室要錢，可一看到董事長室狹小簡陋且在一樓角落大吃一驚，出於同情，連欠款也不要就走了。」