某種不安的前兆出現了。
女用人過來說報社來了電話。
「請回掉。」賴子對女用人這樣說。
「說是一會兒就成。」
女用人表情困窘地回來了。
「總之你就說：沒有什麼好講的。」
類似這樣的電話，從各方面紛至沓來。不僅報社，也有雜誌社的名字。
豈但如此，也還有直接到家門口來的記者。
「太太剛剛出去。」女用人照賴子的吩咐這樣說。
「什麼時候回來呀？」
「這個，不知道。」
「我等一下好了。」對方很頑固。
為什麼自己這樣受人注意，賴子是心裡有數的。這就是說，因為她是結城庸雄的妻子。貪污案件現在正審理到最高潮，而且結城成了人們議論的中心。
可是，事實並非如此。
賴子看到第二天的晨報以後，就全然明白了。報紙第三版的頭條新聞便是用大號字登出的這條消息。排版非常醒目，打開報紙就能看到。
報紙標題的意思是：小野木檢察官突然停職，這件事給檢察部門投下了陰影云云。
小野木本人的照片也登出來了。
賴子一口氣讀完了這條消息：
這次R省的貪污案件，東京地方檢察廳現在正全力以赴進行調查和揭露；而適值其方興未艾之際，小野木喬夫檢察官數日前突然被調離特別搜查部所屬部門。進而，該檢察官於昨天又受到了停職處分。這件事的內幕是，該檢察官與這一案件的嫌疑犯某氏（特隱匿其名）的妻子之間，有著相當親密的關係。此事為辯護團方面所披露，地檢也很狼狽，故匆忙做出了這項處分決定。
地檢方面，對事情的嚴重感到吃驚，正向該檢察官了解詳細情況。如果確有如辯護團所講的事實，看來將對該檢察官追加更嚴厲的處分。檢察部門已經表明，即使該檢察官有辯護團方面所講的事實，也將認為與案件調查的本質沒有關係，要堅決按預定的方針一搞到底。
然而，據觀察，不管怎樣，如果弄清事實確系如此，則將會給檢察機關方面投下巨大的陰影；對眼下調查貪污案件這一工作的前途，大約也難免會帶來影響。
林律師的談話：某嫌疑犯的妻子與小野木檢察官保持著親密的交往，關於這個問題，本人擁有確鑿的證據。嫌疑犯的妻子與擔任審訊的檢察官處於此種關係這一事實，對檢察部門來說，會是一大不幸之事。由這種情形來看，根本無法指望進行公正的審訊。我們即使估計到案件會取得有利進展，為了維護法律的威信，對這位檢察官與嫌疑犯妻子之間的關係，也絕對不能漠然置之。小野木檢察官自不消說，我們準備斗膽追究擔任他的上司的檢察機關領導幹部的責任。
特別搜查部部長石井檢察官的談話：現在這個時候，沒什麼好說的。我不否認律師方面提出過要披露事情真相的要求。但是，即或只是謠傳，從法律威信上來講也不能撇開不管，因此暫時給小野木檢察官以停職處分。至於事實是否存在，打算隨後向該檢察官聽取和調查具體情況。如果確有其事，究竟怎樣處理，現在還沒做出決定，當然也沒有考慮責任問題。在目前階段，毫無疑義地將把這個問題與揭露案件一事分別加以考慮，並準備竭盡全力按既定方針調查到底。
還有一個情況。關於這件事，雖然其辯護人曾通過某氏向檢察部門做過試探，但作為我們來說，不願給國民以態度曖昧的印象；從這一前提出發，我們堅決拒絕了那次試探，並暫先發表了對小野木檢察官的停職處分決定。
真偽姑且不論，發生這類問題確實令人遺憾。
小野木檢察官的談話：我什麼也不想說。一切聽憑上級處理。
賴子最初讀到這篇報道的時候，鉛字並沒有立即跳進眼裡，只能這一處那一處斷斷續續地看了一遍。感情造成了她視覺上的混亂。
反覆讀了三遍之後，她才好容易明白了這條新聞的全部內容。連眼前的報紙都模模糊糊地一團漆黑了。
賴子把報紙丟開，兩條腿再也無法支撐住自己的身體。心房急劇地跳動，眼裡看到的物件都傾斜了。
賴子很想大聲喊叫。她感到自己胸中好象有一個活物就要自己喊出聲來。賴子自己都知道臉上失去了血色，連手指尖都麻木了。
她覺得有件事要做，於是急忙站起身來，但卻感到雙膝無力，身體搖搖晃晃。
賴子走到電話機旁，撥動號碼盤，但手指不聽使喚，竟反覆重撥了三次。對方是小野木的公寓，回答說：「小野木先生今天早上很早就出去了。」
為了弄清下落，她又往地檢掛了電話。「小野木檢察官今天休息。」
賴子險些把電話聽筒掉到地上。她回到房間，蒙住臉蹲下身子。心房的急劇跳動還沒有停歇。可憐的心臟還在兀自劇烈地顫動著。
眼前出現的事實，簡直令人無法想像。其實她是不願去想。
賴子但願把這認作是很久以前曾做過的惡夢的繼續。雖然有一種很壞的預感差不多一星期前就屢次向她襲來，但沒有想到會出現這種結果。
賴子盼望能有個依託。自己身體已陷入虛脫狀態，需要有個東西能全力給予支持。
賴子五天前就已經下決心辦理與結城的離婚手續。為此她還曾去家庭法院詢問過法律方面的手續。
儘管如此，她還是給拘留所的結城準備好了去探望時要帶的東西。雖說是要離婚的丈夫，但這是作為妻子的最後一次義務，並非出自愛情。
然而，這件事也只好中途告吹了。賴子已經知道，結城另外還有兩個女人會來拘留所給他送東西的。那是賴子所不認識的兩個女人。
儘管結城連續幾天不回家，或者發現了他在外面冶遊的證據，多年來，賴子都不曾有過動搖。她的態度是，無論結城幹什麼，統統漠然置之，即使知道兩個女人熱心地給丈夫送東西，感情上也沒有起過波瀾。
賴子第一次確知：即便自己離去，也還有女人照料結城。這反而使她感到安心了。她可以事不關己地把服侍結城的那段經歷當成遙遠的過去了。
然而，報紙上關於小野木的報道卻使賴子陷入了精神錯亂的狀態。
一想到小野木的身影，心裡就覺得好似站在懸崖上注視著要從自己腳下滾落的石塊。那石塊一面沿著陡峭的崖壁翻滾，一面向下落去。隨之而來的，彷彿腳下其他沙土石塊也都捲起煙塵，發出轟響，沙石俱下，直落谷底。沙土吞沒賴子塌陷下去……
在墜落過程中，彷彿追憶往事一般，賴子眼前浮現出自己故鄉的情景。那已經是與今毫無關係的事情了，可是唯獨那情景卻奇異地閃現出各種色彩。乾裂的紅土圍牆，爬著蜥蜴的石壁，行將倒塌的門樓，無人行走的街道……這些景物又把一些斷斷續續的場面聯繫到一起，有幼年時期朋友的身影，母親的面容，還有死去的哥哥的臉龐。
身體似乎就是這樣地朝下沉去。腦海里湧現出各式各樣的念頭，而這一切竟奇妙地全與眼前面臨的現實問題毫無牽涉。
她的思維同現實之間，出現了巨大的裂痕，間隔著無形的空虛。
遠處傳出了響聲。
賴子抬起頭來。女用人正立在拉門那裡。
「太太，您的電話。」
賴子連做出回答的氣力都沒有了。
「怎麼辦呢？是小野木先生打來的電話。」
女用人頗有顧慮地說。賴子清醒過來了。幾乎是無意識地朝電話走去。
「我是小野木。」
也許是聽覺的毛病，小野木的聲音有些嘶啞。賴子無法立即答話，胸口悶得發不出聲音。
「聽到了嗎？」小野木又說了一句。
「……聽到了。」她勉強開了口。
「看到報紙了嗎？」小野木問。聲音平平淡淡。
「讀過了。」
小野木沉默了一會兒。賴子真想大聲疾呼，可又不知道呼什麼才好。
「務必想見您一下。可以出來嗎？」
「可以。」
她想說：「我也無論如何……」話已經涌到嘴邊，可是，又感到自己在說話之前，彷彿得先呼喊一番才成。
「謝謝。」小野木道著謝說，「還在老地方等您。」
電話就這樣打完了。賴子重新回到自己房間，動手進行外出準備。她心慌意亂，不知挑選哪件衣服穿上才好，甚至自己都懷疑神經是否錯亂了。
看到她正在做外出準備，女用人象往常一樣進來幫忙。
「我自己來。」她作出嚴厲的拒絕，讓女用人退了出去。
唯有今天她想獨居幽處片刻，不願讓任何人留在自己身邊。
在見到小野木之前，賴子只想離人索居。外出準備做完了。
她再次環視一遍整個房間。突然她覺得這彷彿已不是自己的房間，好象產生了一種錯覺，似