四月的長安，雖然在早晚的時候還有些涼意，卻早已呈現出一片春意盎然。
報春的杏李在四月的早春里全部競相開放了，一片片的柔和粉紅，粉白，還有如雪的純白，似乎覆蓋了整個長安城，滿城都是春天的溫暖顏色。
但，卻有一個地方是例外。
高高城牆下的深宮內院，繁華又冰冷，平和又頹敗，如同盛開的罌粟花，冶艷又危險。
此時，在這深宮的一角，當今皇上宇文邕正在密謀策劃著一件大事。
「衛國公，朕所說的一切你都聽清了？」宇文邕的臉上平靜無瀾。
只見一位和他年紀相仿的男子撲通一聲跪了下來，「臣會按皇上的吩咐去做，請皇上放心！」
「宇文護今日從同州回長安，差不多也該到了，你先去迎接他吧。」宇文邕擺了擺手，示意他先退下。
望著男子的背影消失在他們的視線里，阿耶似是感慨地說道，「宇文直投靠了陛下，對陛下成就大事頗有幫助啊。」
「若不是宇文護削減了他的封地，恐怕他也不是這麼容易投靠我們，」宇文邕微蹙起眉，「我等他們失和的這一刻已經很久了。」
阿耶若有所思地看著他，「皇上，您等除去那人的一刻也很久了。」
年輕的君王若有所思地望向窗外，嘴角浮起一抹讓人猜不透的笑容，「不錯，是等很久了，所幸，還是等到了。」
晌午時分，宇文護行色匆匆的來到了王宮，準備和宇文邕一同先去拜見太后。
宇文邕和宇文護寒喧了幾句，轉頭看到站在一旁的宇文直，和他飛快交換了一個默契的眼神。在前往太后宮中的路上，宇文邕面露憂色，低聲道，「太后她年事已高，可還喜好杯中之物，經常喝得大醉，堂兄你今天和我一起去見太后，也不如勸勸她吧。」
宇文護聽得皇上喊了一聲堂兄，倒也有幾分驚訝，立刻明白皇上這是在以堂弟的身份懇求他，但還是有些驚訝，「太后嗜酒，我去勸告她，沒什麼依據吧？」
「有依據，當然有依據！您是父皇遺詔指定的大臣，而且國法也禁止酗酒！」說罷，宇文邕從懷中拿出早已經準備好《酒誥》，交給宇文護說：「朕早就想拿國法規勸太后，可朕的身份不適合。朕已經寫好了相關詔書，您就拿這個去規勸她吧！」
他順手接了過來，也沒仔細看，就徑直往前走去。
到了含元殿前，宇文邕按照慣例示意阿耶候在殿外，而宇文護則帶著自己的親信宇文直大搖大擺走了進去。
進殿之後，兩人向太后請安之後，宇文護就拿出了《酒誥》，對著太后讀了起來。他讀了幾句，發現有幾個字並不是看得很清楚，正想回頭相問，卻只覺腦後一涼，一股凌厲的殺氣隨即襲來，心裡暗叫一聲不好，腦後已經重重挨了一擊！
宇文邕飛快扔掉了預先藏在袖筒的玉笏，唰的一聲抽出了佩劍，朝著宇文護就刺了下去！偏偏就在這時，宇文護又奇蹟般的醒了過來，情急之下他抓起旁邊的花瓶擋了一下，只聽嘩啦啦一聲響，這一劍居然只是刺中了他的左臂。更糟的是，這一擋也為宇文護騰出了時間，他也利用這一瞬間迅速地拔劍，跌跌撞撞地站了起來。
「宇文邕，你居然敢暗算我，看我不殺了你！」宇文護惡狠狠地沖了過來。
宇文邕見他氣勢洶洶地過來，倒也不慌張，只是望向了他的身後，就在此時，一直默不作聲的宇文直衝了過來，趁著宇文護愕然的一剎那，一刀乾脆利落地砍斷了他的右手！
宇文護慘叫一聲，撲通一聲摔倒在地，痛苦呻吟著在地上不停翻滾……滿臉的難以置信……
宇文邕走到了他的身邊，慢慢彎下了身子，似是欣賞著他那痛苦的表情，唇邊漾起了一絲殘忍的笑意。
「宇文邕你……你這小人……」宇文護雖然劇痛難忍，但神智仍然清晰，掙扎著用沾滿血的左手抓住了宇文邕的衣袖，「原來你，你一直都在裝傻……我……我看走了眼……」
「堂兄，現在知道已經晚了。有什麼話，留著和我大哥和三哥說去吧。」宇文邕一洗身上溫和的氣息，映不出倒影的眸子燃燒起了地獄的紅蓮之火。手上的銀劍閃著攝人的寒光。火紅的眼眸，流星般的一閃白練，毫不猶豫的刺進了那個，憎恨了許久許久的身體！
「皇上！接下去……接下去該怎麼辦？」宇文直此時倒慌張起來，宇文邕沖著殿外朗聲道，「阿耶，傳朕的命令。立即召集文武百官前來晉見！」
等百官們急急忙忙趕到的時候，宇文邕將早已準備好的說辭重複了一遍：「晉國公禁止太后飲酒，對太后不敬，圖謀刺殺太后，已經被衛國公殺死了。朕趕到現場時，慘痛的事情已經發生。在現場，朕也看到了晉國公勸諫太后的《酒誥》。現在事情已經發生了，眾愛卿說該怎麼辦？」
眾人一看眼前的情景，立刻就明白髮生了什麼事，怎麼會不理解皇上的意思？
一直就對宇文邕忠心耿耿的宮伯長孫覽立刻上前道，「皇上，晉國公作為臣子，膽敢指責太后，那就是大逆不道，就是謀反，是死有餘辜！」
他的話音剛落，眾人立刻紛紛附和，你一句，我一句，將宇文護罵得狗血噴頭。
宇文邕漠然看著他們，心裡不由冷冷一笑，這之中，也有不少人，昨日還在巴結奉承宇文護，今天就全換了一副嘴臉。不過也是，懂得轉風使舵，才是他們的生存之道。
「皇上，晉國公對太后不敬，應迅速逮捕他的同黨，避免出現大動亂！」另有人急於在皇上面前表現。
宇文邕唇角輕揚，對了，落井下石，也是他們的生存之道。
「朕何嘗不知道這些！但晉國公同黨甚多，恐怕難以一一捉拿。」
「皇上，」宇文直已經冷靜了下來，「臣以為應該迅速逮捕晉國公的家眷子女們！」
「皇上，還有他的親信宇文乾嘉，宇文乾基、宇文乾光等人！」
「皇上……」
聽著那一串長長的名單，宇文邕終於挽起了一個滿意的笑容，「那就按眾愛卿說的做吧！」
當天，宇文邕便處死了宇文護在長安的幾個兒子和若干親信，只要稍微有點權利的，一個也沒有放過。他不敢絲毫懈怠，當夜就派人乘驛車前往蒲州，捉拿宇文護的長子蒲州刺史宇文訓；派人帶著用印章封記的文書，前去殺了正在同州的次子宇文深；並下令與宇文護親近的所有官員一概免職。
斬草除根，那是為帝王的生存之道。
十天後。
時近黃昏，夕陽西墜。
阿耶走進房裡的時候，正看到皇上背對著他負手而立，那挺直的背脊，彷彿風雨中一棵蒼勁的青松。
「皇上，前些天從我們手裡逃脫的宇文訓已經被楊堅大人拿住，過幾天就能押解到長安了。」他帶來了剛得來的的消息。
「到了長安就處決他。」宇文邕並未回頭。
「皇上，殺了宇文護，我大周必定會更加太平。」阿耶順口說了一句。
「太平？」宇文邕似乎在笑，「我大周周圍有齊國，陳國和突厥虎狼環伺，何來太平可言？」
阿耶聽到突厥兩字，驀的想起了一件事，「皇上，那之前提過的開春之後向突厥求親的事，您打算怎麼辦？聽說齊國前幾日已經派出使者前往突厥了……」
「所以我們要儘快出發，儘快趕路，盡量不要落在齊人之後。」宇文邕緩緩轉過了頭，「朕已經令人在準備了，很快就出發去突厥。」
「皇上，您……」
「和突厥聯盟是勢在必行，這次求親事關重大，」他笑了笑，「所以，朕會扮成使者，親自前去突厥。」
「什麼！皇上，這怎麼行！」
「迎娶突厥公主，朕是志在必得。」
窗外，夕陽啜血般，濃濃淡淡的紅色打濕了半邊天空。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
塞外的風景和中原大不一樣，恆古不變的蔚藍天空下的草原，像一塊無邊的綠毯向四面八方肆意的延伸著，陽光下山脈歷歷。草原上沒有路，只有偶爾經過的牧人趕著成群的牛羊。
長恭懶洋洋地躺在草地上，抬頭看著遠處，山脈的輪廓在塵沙中若隱若現，無比開闊的畫面在她眼前延伸。小鐵在不遠處興奮的大喊大叫，「哥哥，快看，是羊啊，好多的羊！那裡，那裡有好多的牛啊！」
這個丫頭，從來沒有看過關外風光吧，長恭輕輕一笑，一切似乎比她想像的還要順利，幾乎沒費什麼功夫就混入了這支商隊里，一路上平平安安的進入了突厥境內。望著似曾相識的風光，不知為什麼，她的腦海中卻浮起了初陣時踏上這塊土地的一幕，那時的她，似乎完全沒有留意這裡的景緻，殘留在記憶里的只是溫柔與冷漠的交替，紅色與白色的映襯，刀光和飛血的華舞。
「這位小哥，快起來吧，商隊就要出發了。」一個個子矮小的中年男子在不遠處提醒著她們。