此時的長安城，大雪紛飛。
一位眉目清朗的少年站在窗前，看著飄飄揚揚柳絮一般的雪花不斷自鉛灰色的天空降落下來，把世間染成一片雪白。雪中的宮殿慢慢消失其它顏色，極目望去只餘下一片沉靜的白彷彿昭示什麼。
少年的心思顯然不在這裡，微蹙的雙眉泄露了他此刻憂鬱的心情。
不多時，一位個子中等的男子匆匆走了近來，收起傘，握著傘柄將傘尖抵在地上輕輕一震，雪花四散，然後又拂了拂落在肩上的雪，壓低了聲音道，「皇上，昨晚宇文護闖進了梁國公府中，將他們一家大小以莫須有的罪名全部處死了。」
宇文邕的臉微微抽動了一下，「陳崇參了他好幾本，朕也料宇文護必定不會放過他。可惜了，一代忠臣……」他沉默了片刻，又道，「阿耶，朕讓你辦的事都辦好了嗎？」
「回皇上，臣都已經辦好了。」
宇文邕點了點頭，「你先退下吧，等會宇文護會來見朕。」
「皇上？他來有什麼事？」阿耶有些不大放心的看著他。
「如果朕沒猜錯，或許和突厥有關。」他望了一眼窗外的飛雪，「突厥的新可汗是位十分厲害的人物，如果此時我們大周能和突厥結成牢固的聯盟的話，必定能給予齊國重重一擊。」
「但據說這位新可汗性格粗魯暴躁，和之前的突厥太子完全不同，所以如果想和他們結成聯盟，恐怕還是有點難度。」阿耶站起了身。
宇文邕的嘴角輕輕一挑，「想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法。」
宇文護走進皇上的房間時，正好看到年輕的皇帝正興緻勃勃地玩著投瓶的遊戲，心裡不免冷笑了一聲，這個窩囊廢皇帝，整日里也就知道玩這些東西。
「晉國公……」皇上一見他近來，好像是被嚇了一跳，連手裡的花枝都掉了。
宇文護也不理他，只是大大咧咧地席地而坐，「皇上，梁國公犯了謀逆之罪，臣已經將他們全家都殺了。」
皇上的手微微一滯，卻又露出了一臉無所謂的表情，「如此罪孽，自然是該誅，辛苦晉國公了。」
「皇上，你也不小了，也該冊封皇后了。」宇文護看著他，「突厥可汗的阿史那公主和你同齡，等開春之後，臣打算派人去突厥求親，這樣一來，你的終身大事解決，另外，我大周和突厥也能結成牢固的聯盟，有百利而無一害。」
宇文邕心裡也是冷冷一笑，想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法，那就是——聯姻。他低下頭去，局促不安的絞著衣袖，囁嚅道，「晉國公，你也知道朕對聯盟不聯盟不清楚，朕只想知道，這阿史那公主可是個美人？」
宇文護不耐煩的點了點頭，「自然是美人，臣會派宇文直前去求親。」
聽到堂弟宇文直的名字，宇文邕眼前不由一亮，於是不動聲色的說道，「要不是美人，朕實在沒興趣……啊，晉國公，不如……不如……」
「不如什麼？」
「不如朕也一起去吧，朕被關在這裡就快悶壞了，不如趁這個機會就讓朕也去玩玩吧。」宇文邕可憐兮兮地望著他。
「什麼？」宇文護有些吃驚，「這怎麼行，你畢竟是皇帝，怎麼能隨便跑到突厥？」
「反正朝廷里的事務都有晉國公全權處理，朕在不在也沒什麼區別，」宇文邕露出了一個討好的笑容，「有晉國公在，朕放心。」
宇文護本來想拒絕，但轉念一想，這個窩囊廢向來都聽話的很，也不會隨便招惹麻煩，反正他不過是個傀儡，倒不如趁這次遂了他的願，以便將來能讓他更加死心塌地。再說還有自己的親信宇文直相隨，應該沒有問題。
「既然皇上堅持，臣就答應陛下吧，到時就向他們宣稱陛下病了就是。」
宇文邕一臉感激涕零，連連道，「多謝晉國公，多謝……」
「行了，臣還有事，先告辭了。」宇文護已經很不耐煩了，也沒有行君臣之禮，就直接離開了。
望著他的背影消失在自己的視線里，宇文邕緩緩跨出了房門。不知何時，地上已經厚厚的積了一層雪，一步一步踩在上面沙沙作響。他也不打傘，任雪隨意的落在身上，由著它們慢慢的融化，束起的烏髮、淺青的袍子漸漸吸飽了雪水……
開春以後，高湛的後宮裡納了不少新人。自皇上登基以來，依古制設立的三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女這些嬪妃位置都處於空缺的狀態。眾人本以為皇上並不好女色，所以這次皇上一反常態的擴充後宮令百官頗為驚訝。
而和士開更是累遷侍中，又拜為右僕射。在外人眼裡，他完全是靠一味地奉承討好皇上扶搖直上青雲。不但如此，皇后對他也是青睞有加，眾人對他和皇后之間過於親密的關係也頗有微詞，尤其是河南王高孝瑜，已經毫不客氣的當面指責了他好幾次。
和士開和河南王之間的不合，也逐漸成了眾所周知的秘密。
就在此時，周國準備向突厥提親，以求結成聯盟的消息也傳到了齊國。齊國上下，包括高湛，都對於這個消息感到擔憂，因為大家都知道一旦突厥和周國聯盟，必然對齊國是非常的不利。
「皇上，一旦讓周國和突厥聯盟，勢必禍患重重，唯今之計，我們是不是該阻撓這樁婚事？」
「總之萬萬不能讓這樁婚事成了啊，不然的話……」
眾位大臣議論紛紛，卻始終沒有一個妥貼的解決辦法。
長恭並沒有在意大臣們說些什麼，只是略帶擔憂的望向了御座之上的高湛。雖然白玉珠簾遮掩住了他的表情，但她能感覺得到他此刻內心的焦灼。
要怎麼做，才能讓他不再煩惱呢？
要怎麼做……
「皇上，臣倒有一個法子。」恆伽忽然站了出來，「既然周國的皇帝可以求親，皇上您也可以如法炮製。」
「中書令，我齊國一直和突厥不和，怎麼能前去求親？」立刻有人提出了異議。
恆伽微微一笑，「雖說周國之前和突厥結過聯盟，但正所謂沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，對付周國還是對付齊國，對於突厥來說都沒有區別，他們所在乎的，只是得到最大的好處，利益面前，大家的機會是均等的。既然這樣，我們為何也不試試呢？」
「可是中書令，你忘了突厥太子是因我們而死吧。」
「突厥太子若是不死，如今的可汗又怎麼順利繼位，我看他還要感謝我們才對。」恆伽從容不迫地應答道。
「中書令，」皇上在沉默了片刻後，冷冷開了口，「朕就令你帶領使團，前往突厥求親。」
長恭微一愣，心裡不知怎麼泛起了一絲若有若無的惆悵。
九叔叔要向突厥提親了……
不過，這的確是個最好的辦法了。
只要九叔叔不再煩惱，只要他的江山固若金湯……
「臣遵旨。」恆伽低頭領旨，薄薄的唇勾起了一抹奇妙的笑，遮掩住了他此時的情緒，如同在這華麗優雅的宮廷表面下所掩蓋著的——複雜紛亂的人心。
高家兄弟一回到府里，孝琬立刻就將這個消息傳了個遍。高家上下對於那個傳說中的突厥公主更是頗感好奇，在用晚餐的時候，大家又忍不住議論起來。
「那位公主是突厥可汗最小的妹妹，是個精通音樂的絕色佳人，聽說也是西域諸國君主們爭逐的對象。」孝瑜露出了一副了如指掌的模樣。
「不知比胡皇后如何？」孝琬順口道。
孝瑜的眼中隱隱露出不屑，「容貌不說，至少那突厥公主不會和近臣走得這麼近吧。」
「孝瑜……」大娘輕輕蹙起了眉，「你一向冷靜，怎麼每次碰到這件事就這麼不冷靜，聽說你頂撞皇后也不是一次兩次了，連皇上都沒有說什麼，你又何必得罪皇后他們呢？」
「娘，大哥是看不慣這種佞臣，」孝琬接了上來，「不過這次如果求親成功的話，這皇后的位置恐怕是要讓給突厥公主了吧。我可聽說周國皇帝是打算尊那位公主為皇后呢，」
長恭心裡微微一動，三哥說得沒錯，可是如果真是這樣，到時讓九嬸情何以堪呢？
「不知比我們長恭又怎麼樣？」孝琬笑嘻嘻地瞥了一眼正在發獃的長恭。
孝瑜輕輕一笑，「這就要看過才知道了。」
長恭瞪了孝琬一眼，心裡卻又有些遏制不住的好奇，那位可能會成為九叔妻子的公主，不知是怎樣的傾國傾城呢？
「對了，那突厥可汗聽說也是粗暴的很，恆迦這次也是前途未卜啊。」
「那可汗不是瞎了一隻眼嗎？」
「啪答」一聲驀的響起，長恭抬眼望去，只見小鐵手上的筷子掉了下來，不由心裡一驚，怎麼差點給忘了，那位突厥可汗很有可能就是阿景啊！
「哈……手滑。」小鐵訕訕笑了笑。
「還不快去替這丫頭換一雙。」孝琬立刻示意侍女去取了一雙新筷子，又