二月十七日從不二野病院逃走的那個患者，名字叫坂口吉夫。
住在文京區駒動坂町五二一號。是坂口吉太郎的長子。二十七歲。坂口吉太郎是開運送店的。
這些是桑木和病院的女護士們以閑聊的方式偷偷調查來的。
桑木馬上動身去那個地方。
看來這家運送店經營的路子很寬，門前停放著載重汽車、小型三輪卡車，夥計們緊張忙碌地裝卸著貨物。
桑木走進那塵土飛揚的店房，見到了掌柜的吉太郎。
「這些日子才能認出我們來，什麼記憶也沒有，像廢人一樣。」
一提起兒子，吉太郎就愁眉苦臉地向桑木說道。
「我們想求您那不幸的孩子協助我們作點工作，真有些難以出口啊。」
桑木把昨天夜裡思考了很久的計畫，大致向吉太郎說了一遍，請求他予以幫助。
「可以的，那就協助您一下吧。」
這位父親是很通情達理的，痛快地答應了桑木的要求。
當天下午三點，坂口吉太郎到了不二野病院。和主治大夫進行了商洽，說是老伴病危，無論如何也要見孩子一面，能不能讓孩子回一趟家，有三個小時就夠了。
「病人活了今天不知道有沒有明天。請您務必答應這個要求吧。」
吉太郎哀求著。
大夫聽了也覺得這是無可奈何的事。他又請示了院長和病房主任，並且以親自護理為條件，這才同意出去幾個小時。
吉太郎來時坐的車還等候在不二野病院外面，車裡坐在助手席上的桑木戴著鴨舌帽遮著眼睛，還戴著墨鏡。等了約四十分鐘，大夫和父親跟在獃頭獃腦晃晃悠悠的患者吉夫的左右，從病院里走了出來。
身體魁梧的患者順從地上了車，一句話也沒說，父親像哄小孩一樣親熱地說著什麼，兒子卻像沒聽見似的漠然地坐在那裡。
吉太郎把桑木當作患者的叔父，向大夫作了介紹。大夫很年輕，桑木沒見過。
汽車所走的路線是桑木吩咐過了的。離開病院直奔青梅街道而來。是向東京方面去的。
「好不容易出來一趟，」父親向大夫說道。「吉夫有一位最好的朋友，想順便叫他看一眼，只要五六分鐘就行了。」
那年輕的大夫同意了。
通過青梅街道向關町駛去，裝做尋找朋友住處的樣子在立野町一帶轉了一陣兒。
桑木從助手席上回過頭來，觀察著患者的面部表情。吉夫好久沒出來了，看到什麼都很新奇，但表情依然木獃獃的，看不出有什麼變化。
桑木原以為飯田事務長是在這一帶叫「林田平一」和患者一起下車的，但吉夫的面部表情和剛出病院時沒有絲毫變化，一點反應也沒有。
「大夫，」桑木說道。「患者對來過一兩次的地方記不住吧？」
「可能是這樣的。」醫生看著患者，回答道。「在來看他的人當中，他也只能認出父親和妹妹，其他親友幾乎都不認得了。在這種情況下，過去來過的地方恐怕也記不得了。」
這種結果不是沒想到，不過總還是抱著希望的。在關町和立野町之間白白轉了一趟，這回該到都中心去了。
桑木對下一步的去向是沒有什麼計畫的，原來他是把關町和立野町一帶作為唯一目標的。這麼一來，又該把什麼地方作為目標呢？他也沒主見了。當來到荻窪一帶的時候，桑木忽然想到，飯田事務長的家就住在這附近。於是他吩咐司機開往松樹町。
從馬橋一條向南拐，這裡是商店和住宅混雜的狹而長的街道。飯田事務長的家是從拐角的酒店向里走，那裡有個紅色郵筒。
「請在這停一下。」
桑木為了使患者能看到裡面。
因為和患者的父親早已都商議好了，所以沒有說任何有礙的話，只是那年輕的大夫對這般尋找朋友的家，有些厭煩，既然母親病危為什麼在外面耽擱這麼長時間呢？
桑木注視著吉夫的臉，他的表情仍然是木然的，除了精神病患者特有的不安定的目光之外，沒有特殊反應。
桑木有些灰心了。他想再返回青梅街道，但因為路狹不便作U形的轉彎，只好把車開出衚衕，在十字路口那裡拐轉了。就在這時，吉夫的目光突然被路旁的建築物吸引住了，精神集中地注視著那裡。
桑木隨著吉夫的視線望去，只見那裡是一家小型街道工廠，門外圍著混凝土的圍牆，掛著一塊「金屬加工」的牌子。桑木覺得奇怪，一家普通的街道工廠，並沒有什麼特殊的東西，怎能引起吉夫的興趣呀？
在返回青梅街道向新宿方向行駛途中，吉夫的目光也是每逢看到小工廠時便被吸引過去。這使桑木受到了啟發，便讓司機向十二社方面開去。從這裡到勤甲州街道，正對著新宿南口。
這條街工廠很多，可是吉夫對大工廠並不關心，只是遇到小工廠，他的眼睛就起變化。
明白了！
桑木有所領悟地向吉夫的父親說道：「朋友的住處不容易找，那就到姑姑家裡呆一會兒。在大森，稍微遠一點兒。」
桑木的表情，患者的父親馬上就領會了。
「那就去一趟吧。」父親向大夫說道。「大森那裡有我的妹妹，也就是他的姑姑。順便叫他去看一下吧？」
「不是去看他的母親嗎？」
大夫好像對他們在途中亂轉感到有些奇怪。
「沒什麼，時間總還來得及。好容易把他領出來，趁這機會叫他和姑姑見一面。這個姑姑也正趕上中了風，病倒了，早想去病院看他，因為身體不好，就是去不了。她特別惦記著吉夫呢。」
大夫無可奈何，只好答應了。
「最好是快一點把病人送回病院去。」
大夫雖然年輕卻很忠於自己的職責。
到了環行路，從澀谷的道玄坂上向五反田駛去。
這條路沿途有不少大小工廠，桑木從助手席向後觀察著病人，吉夫對這一帶卻一點也不感興趣。
對了，這一帶都是現代化漂亮建築，在他記憶中的工廠準是那些骯髒的手工業小廠子。桑木是這樣推測的。已是黃昏時候，街燈開始亮了。好容易來到大森的一個髒亂地區，正趕上下班，人車擁擠，車開得很慢，桑木非常著急。當來到岩村照相製版所門前時，桑木叫司機把車停下。
「吉太郎，」桑木向患者的父親說道，「現在既然領來了吉夫，那就去探望一下姑姑去吧？」
吉太郎理解力很強，點了點頭，打開車門下去了。他找了條衚衕匆匆忙忙走了進去。
桑木緊張地注視著吉夫的表情。他擔心天黑了看不清建築物的輪廓，但這時患者的臉上卻出現了意想不到的表情。
吉夫兩眼直盯盯地注視著照相製版所，嘴裡不住地「嘔，嘔」叫。從座墊上立起，向車窗外探著身子，發出令人不解的聲音。
大夫連忙把住患者的手腕，認為他又進入了興奮狀態。
桑木看到吉夫的視線落在工廠的窗子上，那裡閃射著弧光燈強烈的閃光，像是刺激了患者的眼睛。
照相製版在把原畫印到濕版上的時候，要用強光照射，一般使用弧光燈。因為周圍黑暗更顯得這閃光強烈。
大夫努力使患者鎮靜下來。
「司機，請你馬上把車子從這裡開走。」他請求道。
坐在助手席上的桑木向司機耳語了一會兒，為了使患者看不到強光，把車開出百米左右，便停了下來。
桑木看了看，窗上的強光不見了，卻出現了中華蕎麵館的紅色燈光。
——病人並非受到強光的刺激才驚詫的，因為他過去曾見過這閃光。吉夫是在二月十七日，臨近黃昏逃出來的，事務長帶領看護員林田出外尋找是在六點以後，夏天的夜晚總是在七點以後才天黑。他們到這裡，恐怕已經是天黑了。那時的景色會深刻印在患者的腦海里。
坂口吉夫當時本來是輕病號，他被帶到那個工廠去的時候，一定感到意外。至於那看護員「林田」是按飯田的指示非得把患者留在那裡不可。那個地方，不是工廠的空屋就是地下室。在那裡等了三個小時之久，直到飯田從田村町回來。這個經歷即使患者後來精神荒廢了，還會沉積在他的意識里。見到那閃光他就興奮起來，因為刺激了他的那一部分意識。
這時，桑木才省悟到，飯田命令林田領著患者吉夫是在岩村照相製版所里等著的，試驗獲得了成功。
患者的父親吉太郎急匆匆從遠處跑了回來。
「我妹妹說，與其來看我，還不如先回家去看看他媽媽呢。我們還是趕快去吧！」
他一面看著桑木的眼色，一面像演戲似地巧妙配合著。
桑木的推測，差不多完全證實了。
最初，他認為飯田事務長叫看護員帶著患者在關町或立野町一帶等待著的。結果，卻是大森的岩村照相製版所。這正是與案件有牽連的一