桑木在思考三上這件事的時候，把注意力又轉向飯田和岩村的「證詞」上。
在辨認三上的時候，飯田勝治說「根本沒見過這個人」。這裡面一定匿藏著曖昧的東西。山中認識三上，山中和飯田又不是一般關係，看來，飯田說不認識三上，這是靠不住的，和飯田關係密切的岩村的「證詞」，也是不可信的。
如果這一設想成立的話，那麼飯田和岩村一定有什麼事情在隱瞞著。
岩村乘三上的車，從新宿去的不二野病院，飯田雇的是三上的返程車，被害者小木曾妙子是和飯田一起去的醫院，然後又獨自返回住處……
飯田和岩村都說，因為天黑看不清司機的面孔。看來這完全靠不住。
現在，那個司機下落不明，正在追尋中。在找到三上之前，一切無從談起。桑木想，與其空等著，不如先弄清飯田和岩村這條線。
為了慎重起見，先給岩村家裡掛一個電話，向一問岩村在不在家。
「現在，正和都委員會的人到九州巡迴視察原生設施去了。」
接電話的好像是那家的女主人。
「多喒能回來呢？」
「哎呀，怎麼也得四五天以後吧。」
都會議員的視察旅行就是多。目前正是旅遊的大好季節，這些人以視察為名，自由自在地轉一轉九州的溫泉。
只有等岩村回來再說了。因為他參加了議員團的行列，行動是有準確日程的，這倒不必擔心。
這回該考慮飯田勝治了。
——桑木對這個問題作了全面回憶。至今追逐的只是一些表面現象，卻沒有見到核心問題。此刻重要的是注意大事。
田村町被殺害的原都政新聞記者島田玄一的屍體，是二月十七日晚十時左右發現的。在案件發生的時候，飯田是不是不在現場呢？這是桑木產生的新疑問。飯田是否與直接犯罪有關，暫且不去管它，可是對飯田在這個時間裡的行動，則必須弄清楚。
這件事直接問他本人，是不策略的，這樣作會使他感到被警察纏上了，一定要在他不知道的情況下弄到證明材料。但是想打入不二野醫院，無論如何是不行的，因為作為事務長的飯田始終固守在那裡。如果，在飯田不在病院的時候，取得病院職員的協助進行調查，這難道不行嗎？
桑木一想到明天是星期日。當刑警的在發生重大案件的時候，由於搜查任務緊迫是沒有星期日或節假日的，這時的休息日早已上交了，一到星期天，飯田事務長肯定要休假的。
這是一個好機會。因為飯田不在，可以毫無顧慮地向值班人員、護士們打聽，暫時保密，事後飯田知道了，也就無可奈何了。但如果是有飯田在裡面轉來轉去，那就什麼也調查不出。
桑木此時是從發現被害者島田玄一屍體的那個時間，進行考慮的。
發現屍體的時間，是在十七日晚十時左右，毒藥是青酸加里，跡象是摻進啤酒喝下去的。但又不像喝了多少酒，從胃袋裡解剖出來的還有未消化的中華蕎麵條。據法醫鑒定，那麵條大約是在午後六點至七點之間晚餐的時候吃的。
發現屍體的現場是港區B町XX號地某樓旁。
桑木這天晚上，回到家裡很早就上床休息了。為了明天調查時心情愉快，他像孩子一般興奮。他預想飯田勝治二月十七日休息。
星期日訪問不二野病院獲得了成功。院長以下，藥房主任、診療主任、事務長一些主要人物全部休息。
桑木帶領重枝來到病院，接待他們的是事務長下面的總務科長。這個人叫真杉，三十齣頭的年紀，生得一張老實忠厚的面孔。
桑木像出來遊玩順便進來看看似的，盡量不暴露自己的來意，隨便提到因為小木曾妙子被害後，一直沒捉到兇手，病院是否聽到一些新情況，是不是還有沒調查到的角落。給人的印象彷彿僅僅是為了這件事而來的。
這些內容是用平常聊天的方式進行了解的，這對年過四十的桑木來說，並不困難。
真杉總務科長因為本院的護士被害，恨不得馬上能報仇才好，所以對警察的詢問，無一不答。
「好吧。」
桑木滿意地點了點頭，又扯了些別的事。圍繞著精神病院有的是可談的，任何外行人都會對這種特殊的病院感到興趣。因為是星期天，幹部們全體都休息了，診療工作也只進行半天，病院里沒什麼事，顯得很輕鬆自在。總務科長險上流露出安閑的神情，也很想換一換談話對象來驅散一下寂寞。
在調查當中，桑木最希望能遇到這種心理狀態的人了。
「如此說來，」桑木打聽著精神病患者的種種奇特的病狀之後，彷彿想起一件事似地向總務科長問道。「二月十七日，這裡的飯田是不是休息了，他上哪兒玩去了？」
桑木說的「休息」，本來是冒問的。
「哎呀，有這麼回事？是飯田先生自己說他休息了嗎？」
為人善良的總務科長上了桑木的鉤。
「這，我也記不太清了，彷彿確實聽說過……飯田先生嘛，當然在工作上是兢兢業業的嘍。」
「是的，確實在工作上是這樣。」
只強調工作這一方面，這話里就包含著對飯田與女護士們的那些事的輕微批評。
「怎麼？二月十七日，飯田先生有什麼問題了嗎？」
真杉反問道。
「倒是沒什麼問題，既然病院休假，我想他肯定去過什麼地方？」
這個日期和小木曾妙子的被害是沒關係的。女護士的被害是三月五日，半月前的這個日子絕不會有什麼問題。
當然，這位總務科長關於田村町原都政新聞記者被害的事，即使在報上見過，也早就忘了。
「那天，也和今天一樣是個星期天吧？」
桑木假裝不知道，其實他早就查過，那天是星期二。
「您等一等，我看看。」總務科長走向日曆，立即回來說道。「不是星期天，是星期二，所以那天飯田先生無疑是在這上班來的。」
說完之後，便坐到椅子上了。
「是嗎？不過，我確實聽人說過，二月十七日那天，飯田先生休息了。」
「那也許是弄錯了吧？一年當中他從來沒請過事假。這就奇怪了。」
因為桑木那麼固執，總務科長說道：
「那麼，你再等一下，我去查查病院日誌。」
他站起來，走向另一張桌子，在那裡希里嘩啦地翻了一會兒，手裡拿著一個黑布硬皮本子走了回來。封面上是鉛印的「不二野病院」。
總務科長打開本子，翻了兩三頁。
「事務長那天是出勤了。」
他像肯定自己看法似地向桑木說道。
「原來是這樣啊，那可能是我聽錯了……這個病院日誌也當職員的出勤簿用嗎？」
「這倒不是，另外還有出勤簿。因為病院日誌上的記載事項，必須由飯田事務長過目蓋章。你看，這不是明明有他的印章嗎！」
總務科長拿著打開的病院日誌給桑木看。
那是在病院的格紙上用鋼筆蘸著黑墨汁記上去的。在記事欄的邊上另有一格，是事務長蓋章的地方。
「不過，這個印章，」桑木說道。「是不是在第二天，事務長閱後才蓋上的呢？」
「是這樣的。你看，十六日的記事上蓋著章。也就是說十六日的工作日誌，在十七日由飯田先生看後蓋的章。」
「原來是這樣啊。」
桑木發現在十七日的記載欄中，有飯田事務長寫的一段事，他看了幾行。其中有一節是這樣寫的：
二月十七曰，午後五點半左右，精神分裂症患者杉浦銀次郎（69歲）在散步中逃走。飯田事務長於三十分鐘後發現，立即率領看護員林田平一前往尋找。晚十一時半左右，事務長在都內練馬區關町三條附近尋獲，當即收容歸院。
桑木恍然有所感受。
「這天發生過患者逃走的事情嗎？」
總務科長似乎剛才看過了。
「是啊，所以事情很明白，那天飯田先生確實是出勤了。」
他好像找到證據似地說道。
「是啊。」桑木把那段記事又看了一遍。「這個病院常發生患者逃走的事嗎？」
「不，這種事不是常有的，是少見的事故。」
總務科長辯解著。看那樣子他彷彿並不是為了維護病院的名聲。桑木請他把這件事的經過詳細講一遍。
「這事故是在患者散步當中發生的。」科長說道。「病院里的輕病號，規定必須放他們到室外去散步。這個人有時發暴躁，但在一般情況下還是挺老實的。說也湊巧，就像記事里寫的那樣，因為院長回家了，院里只剩下飯田事務長，他親自帶領看護員出去尋找的。」
「這種場合，是不是該由事務長出動呢？」
「這種事又不常發生，該由誰出去