武藏野搜查本部接到派出的刑警打來的電話。
「我是在三上住的公寓執行警戒的。現在來了個二十五六的男人，他打聽三上在不在。」
主任把話傳給了身旁的桑木。
「那個人有什麼特徵？」
桑木問道。
「長得比較清秀，是個年輕的職員。」
「噢，大概就是那個人。」
桑木點了點頭。
「如果派出的人請示是杏訊問那個人的話，就說暫時先不要驚動他。這個人的情況，我已經大體上弄清了。」
主任向跟蹤的刑警發出了指示。
五六分鐘之後，又來了電話。
「那個年輕人和公寓里的一個主婦談了幾句話，就走了。其他人在跟蹤。」
「好吧。你沒問一下，他和那個主婦談了些什麼？」
「那個年輕人說，他是三上的朋友，打聽三上是否帶著女人回來的。」
「女人？」
主任的反何，使坐在旁邊的桑木心裡一動。
「那主婦告給他沒見到什麼女人，他很不高興。」
「可能指的是那個男人喜歡的一個女人，他常由那個女人陪著回公寓。」
山中為什麼要到三上的住處去找那個酒吧女郎呢？桑木覺得奇怪。那個女人是不是把山中給甩了呢？即使那個女人擺脫了山中，山中也不會去三上那裡去找她呀。其中大有文章。
桑木上次到山中那個公寓調查的時候，從女管理員那裡聽到過送山中回去的那女人的名字。他叫重枝調查過了。那女人是銀座「克洛鎮」酒吧的女招待，名叫真由美——這個名字是在店裡用的。原名平山富美子。山中和她打得火熱。他常去「克洛鎮」就是因為有真由美。
方才那個刑警報告山中尋找的女人，桑木憑著直感認為肯定是真由美。不過，目前還不能把自己了解到的情況講給武藏野搜查本部。雖說是聯會，總還有點本位主義。
山中為什麼到三上住處去呢？一定是三上把這個女人怎麼樣了。
沒過二十分鐘，跟蹤的刑警又打回電話。
「去過三上住處那個年輕人，現在坐上出租汽車沿著六號環行路往南去了，在中途換了車。前邊有人跟蹤。」
「以後呢？」
「已經由另一班人跟蹤了，向他們已經交待清楚了。我是不是可以回本部呢？」
「就這麼辦吧。」
跟蹤山中的刑警不斷的打回電話來。
「那個年輕人在大森XX町下了車，太遺憾了，由於我們過於小心，車子慢走了一步，在一條小衚衕那裡，他逃脫了。」
主任一個勁地咋舌，大致情況桑木已經想像到了。
「主任，那個年輕人的公寓，我知道。」
「他到底是什麼人呢？」
打完電話，主任問道。
「他叫山中一郎，是都廳衛生課的職員。」事已至此，不能再隱瞞，桑木只得簡略地作了介紹。「他擔任檢查精神病院的工作，不二野病院就是由他負責檢查的。」
「什麼？」主任揚起下頻。「那麼就是說，山中這個人是都廳職員，在工作關係上和不二野病院的飯田事務長是認識的。」
「當然，他們是很熟的。」
桑木在這裡也打了個埋伏，沒有說出這兩個人的密切關係和經常來往的事。
「那麼，你想想看，」主任的臉色有些變了，「我們叫飯田來這辨認過三上，飯田一口咬定說不認識，完全否定了……這究竟是為了什麼？山中和飯田相識，山中也認識三上，這樣，為什麼飯田硬說不認識三上呢？他說的那些未免有點可疑。」
「可不是嘛。」
「這不行！」
主任有些緊張了。
電話鈴又響起來。
主任接過電話，桑木準備回去。
「我是跟蹤三上的大田。」
那聲音聽來有幾分疲憊。
「找到了沒有？」主任焦急地問道。
「太遺憾了，一直沒有打聽到。現在，正在新宿御苑帶查訪一般旅館，他沒在這一帶住過。」
昨天下午，武藏野警察署放出三上的時候，就派人尾隨著他。釋放後的那五個小時，三上的一切行動是清楚的。出了警察署，他回了一趟日出町的公寓，立即從那裡出來，直奔出租汽車公司。營業所主任宣布了解僱通知，付清了前一段的薪金。這是昨天下午四點左右的事。三上怒氣滿面地走出出租汽車公司，在池袋附近一家飯館裡吃了兩海碗鱔魚飯。吃完鱔魚飯，又走進車站附近的電影院，看了兩個小時的乏味電影——如果再被拘留三四天的話，他一定會懷念這滿不錯的獄外生活的。走齣電影院，已是七點左右了。他走到西口，鑽進一家小酒店的骯髒布簾里去了。因殺人「嫌疑」被拘留，又被公司解僱他已經弄得狼狽不堪，為了消愁解悶，在小酒店裡泡了足足兩個小時。走出小酒店，他有些醉了。踉踉蹌蹌走在街上，從高架鐵橋穿過去，來到東口。尾隨他的刑警認為他一定還要回到近在咫尺的公寓去的，結果由於疏忽大意，失算了。剛一轉身，三上叫了一輛路過的出租汽車，一下子溜走了。偏巧那一帶很黑，在後面追趕的刑警連汽車的號碼也沒看清。那刑警立即搭車追趕，最後快到新宿的時候，再找三上坐的那輛車，已經不見了。
從那以後，就不知三上的去向。
三上的家鄉是上州的農村。本部向那裡發出照會，但沒發現有回鄉的跡象。原來和他感情不和的堂兄又是家主，三上是不會前往投奔的。
當然，也向他工作過的公司的同事們查訪過，但沒有人知道他的下落。三上被釋放後的第一夜，不知是在哪裡度過的。
從搜查本部來說，雖然沒掌握確認三上有罪的證據，但放他出去，任他隨意活動，是為了進行觀察。結果，這一失蹤，反而弄得有些狼狽了。對旅館也進行了仔細的調查，在一個晚上，想找到他的蹤影，在偌大的東京是很難辦到的。
一夜過去了。今天仍在追尋三上的下落。三上手裡拿了不少錢，難道他真的會野宿不成？也有可能躲到朋友家尋宿去了，這方面也儘力打聽過，結果毫無音信。
搜查本部根據三上這一可疑行動，越發認為他嫌疑重大了。看樣子，好像是他發現有人跟蹤才潛逃的。
三上毫無必要逃跑，他完全可以滿不在乎地回公寓去睡覺。可是這樣一來，卻不得不使人推測，他甩掉尾隨者，是為了行動自由，然後好去實行什麼計畫似的。
事實上，搜查本部也希望他那樣作。沒想到他巧妙地逃脫了，只弄得個束手無策。
三上身上裝著公司結算的錢，約有四五十萬元。如果他巧妙地躲藏起來，在經濟上一時半刻不會困著。問題是一旦花光了，又怎麼辦呢？不過還得過相當長的時間。要是省吃儉用，半年之內不致有問題。
三上究竟想要幹什麼？
刑警桑木對三上的潛逃極為關注，為了這件事，他遲遲沒離開武藏野警察署，一直在「觀戰」。
當他聽到刑警報告山中去找三上打聽真由美的事。對了，還有這個女人這條線索。他初步意識到了這一點。