司機三上正雄在搜查本部被拘留了三天，放出來了。
到搜查本部來採訪的新聞記者都肯定地認為：三上正雄是殺害小木曾妙子的真正兇手。
報紙上竟然登出了這次是準確無誤的觀測報道。以前被傳訊過的司機，都清白無事了。這就更縮小了搜查範圍，最後被傳訊者一定是重大嫌疑了。還有犯人留在屍體內那個東西的血型和三上正雄的血型完全相同，這是比什麼都有說服力的定性依據。血型是A的MN型。
此外，在該案發生的當晚，三上的行動有很多疑點。像桑木發現的那樣，從日報單上看，全都是在繁華區毫無停止地隨意往返。這就露出了偽造案件發生當時本人不在現場證明的破綻。
可是，乘客沒有注意車的號碼，也沒記住司機的相貌，即使報上點名了，還是捉不到兇手。
從三月五日夜裡十點以後的運行日報單上看，三上在那段時間裡，寫成沒有一個乘客是在特定的地點下車的，上車的人也大都是在行走的途中碰上的。如果是送到某某公司或某某人的家，就可以從那裡找到證明人。半路上下車，無論如何是沒法查對的。
流動地招攬乘客，是出租汽車的特點，找不出漏洞。
三上把小木曾妙子被殺的三月五日以前自己在新宿的『筑紫』旁等客的事否定了，當然送岩襯章二郎去不二野病院的事更不承認。自七日以後迴避去新宿的事，也說成是由於那裡的乘客少的緣故。
搜查本部不得不釋放三上的根本原因，是飯田和岩村章二郎以及『筑紫』的侍女矢口否定，說不是這個人。
三個人辨認三上的結果，是一致的——
飯田勝治說，絕對不是這個人。
「筑紫」的侍女說，無論如何也弄不清楚。我雇車，從來也沒像模像樣地看過司機的長相。總的來說，就像我說的那樣，沒有什麼印象。
岩村章二郎說，怎麼看也不像那個司機。當然，當時我沒注意那個司機的臉，只有個模糊的印象。好像完全不一樣。
兩個人否定，一個人說弄不清楚。
認為三上有最大的嫌疑，並且始終堅持的，只有桑木了。
搜查本部主任認為，目睹者兩個人否定，一個人弄不清楚，不清楚只能視為否定。所以決定釋放三上。
三上釋放之後，新聞記者紛紛來到警視廳搜查一課，提出質詢。
「從被害者屍體內取出的罪犯的血型，和重大嫌疑犯三上的血型完全一致。為什麼要釋放呢？」
「光憑血型還不能作為定罪的物證。A的MN型血，在日本人當中是最多的一種，A型血的人最多，MN型的佔百分之五十。所以單憑這一點是不能定罪的。」
本來驗證了三上的血型之後，搜查本部是把他作為兇手來審問的，但三上頑強地堅持在案件發生當時本人不在現場。因為有運行日報單這個物證，警方又拿不出確鑿證據，這就是失敗的原因。
如果辨認的時候，肯定三上就是那個司機的話，就另當別論了，可是恰恰相反。
「會出現種種不滿的，這也無可奈何了。」
主任拍著桑木的肩膀安慰道。
桑木從一開始就把三上作為絕對的罪犯。可是，岩村和飯田他們坐的是皇冠牌卧車，就算認定了車體的顏色是藍的還是綠的，由於皇冠牌的出租汽車太多，也得不出決定性的證明。但三上的血型和行走區域，以及汽車型號都保持著最大的公約數。關於釋放三上這件事，儘管主任一再拍自己的肩膀，心裡還是不能平靜。
「三上，」桑木雖然心裡不同意，但在外表上仍然對這個重大嫌疑犯和顏悅色地說話，「辛苦了，叫你受了很大的委屈。」
三上也溫順地回答道：
「碰上這種倒楣的事了。不過，總算把嫌疑解開了，我這心裡也踏實了。剛一受到上級責問的時候，嚇了我一身冷汗。平白無故被關進拘留所，我真想拒絕。」
桑木暗自罵道：這個雜種！
山中在都廳前面的公用電話亭里，正給不二野病院的飯田打電話。
「你看過今早的報紙了吧？」
「看了。」
飯田回答得很簡單。
兩個人都怕有人偷聽電話，雖然說的很快，誰敢說坐在不二野病院電話總機前的女話務員沒有竊聽呢！
「慢慢的客人們該來了。」
山中繼續說著。
「是啊，我認為還得逗留一些時候呢，真沒想到。」
「今晚，還是在銀座的那個老地方見面，你有空嗎？」
「可以，幾點鐘？」
「十點鐘怎麼樣？」
「知道了。」
他們所謂的十點，要從十里減去二。這是早已約定的。真正見面的時間，是八點。是為了給竊聽者造成混亂。
老地方指的是銀座的某十字路口一家營業時間很長的紙煙店。
山中在街口溜躂著，飯田那高大的個子散步似地向他走來。
兩個人肩並肩地走著，一遇到行人走近的時候，便閉口不語了。
「三上那小子，怎麼這麼快就放出來了？」
山中低聲問道。
「我看，警察署也只能如此，起訴是毫無依據的。辨認的時候，我全給否定了。」
飯田得意地笑了。
「你和岩村先生取得聯繫了嗎？」
「見過了。」
「他怎麼說的？」
「沒說什麼……」那個人領會得很快。
「正如你想的，那傢伙放出來了。」
山中望著飯田的下頦。
「是的。那小子藏起來的東西，無論如何也得想法找到，等到東西弄到手，再把他交給警察。不然，一旦這小子被逼入絕境，就有一五一十全說出來的危險。」
「你的推測可靠嗎，不是疑心？」
「我大概還沒有發瘋。死的那個小木曾妙子如果寫下了什麼，一定是很詳細的。」
「那個東西怎麼能弄到手呢？」
「我想，」飯田說道。「她準是用別人看不懂的記號寫下的。三上覺到可疑，正想拚命弄懂它，就在這時候他被拘留了……」
「早晚會弄到我們手裡的。」
「會弄到的。怎麼說……那些記號也不會太難懂……一旦得到啟發誰也會弄明白。非得趕快動手不可……」飯田接著向山中問道，「你現在不打算去『克洛鎮』嗎？」
「有些日子沒去了。」
山中停下步腳，點上一支煙，習慣地向後面看了看。
「為什麼總不去了？」
「一個來星期沒去了。」
「其由美她很好嗎？」
「忙得很。」
山中噴著煙，跟了上來。
「在這個當口，『克洛鎮』那些地方還是少去為妙。我想，這倒沒什麼大不了的，不過還是避一避警察的耳目比較安全。」
飯田像長輩似地忠告著山中。
「你還不知道我的這個想法，」山中答道。「三上是昨晚放出來的。我想，今晚他是要到這找我的，這和你說的那個本子沒什麼關係。因為這回那小子被公司辭退了，公司不管他嫌疑弄清沒弄清，只要是因為殺人嫌疑叫警察逮走過的，就一律不再僱用。這麼一來，他連零花錢也沒有了，一定找我來要錢。上次我說給他介紹個掙錢多的差事，這回真的要來求我了。為了這個，今天我在廳里等了他一天，沒見他來電話，我想他是累了，在家睡大覺呢。不過，他知道我常去克洛鎮，今晚，一定會到那找我的。」
「這倒是可能的。」
飯田點了點頭。
「如果他來了，」山中繼續說道。「多少給他點錢，看看他的動靜。灌他幾杯酒，從談話當中摸一摸他對咱們的事究竟知道多少。要是沒什麼大不了的，今後也就放心了，當然也就不在他的身上破費了。」
「這倒也是個好主意。」飯田也贊同這個辦法。「順便摸一摸，看看他拿沒拿小木曾妙子的小本子。」
在到達「克洛滇」酒吧之前，兩個人一直在談論著。也有時中斷，那是怕走近的行人聽到。
山中和飯田推開「克洛鎮」的門。當然山中是走在前面的。從門裡向右側是細長形的櫃檯，裡面是寬綽的雅座。
「山中先生，好久不見了。」
在這裡山中是貴客。女招待們一個挨一個地圍攏過來。
「有沒有人來找我？」
山中接過手巾，一面揩臉一面問道。
「不大清楚……我問一問堂倌去。」
那個女人一會兒就回來了。
「他說，誰也沒來過。」
「噢，好吧。」
八點剛過，時間還早，座位還空著一大半。
山中向四周看了看，問道：
「真由美不在？」
「哎唷，真由美的去處，