司機三上在午後四點鐘，為了交納前幾個小時收入的車費，回到營業所。
前一個時期，曾連續發生刼持出租汽車司機案件，大部分是為了搶劫收入的車費。近來採取了防範措施，司機在當班中間把收到的車費及時交回營業所——時間一般是在午後四點至五點。
三上正在出納那裡數著掏出來的錢，突然，派班員走了過來：
「三上，有你的電話。」
「謝謝。」
「他請你回來的時候，馬上給這個地方掛個電話。」
派班員遞過一張紙條，三上接過來一看，上面有「都廳」兩個字。電話號碼是都廳的直通電話。他吃了一驚，沒想到山中會主動找他。三上謝了派班員，回到車上，心裡總覺得忐忑不安。山中這小子，怎麼現在想起我來了？
他正打算和山中保持不即不離的關係，既然對方提出來，那就不能置之不理了。但他又有些猶豫。三上盤算起來，去還是不去？途中他避開了三個顧客。他既然找我，這是不容易的事，為什麼不就此問問他有什麼事呢？於是他在公共電話亭前煞住車。
按照字條上寫的撥了號碼。不用通過總機便直接掛通了，不一會兒傳來了一個男人的聲音。
「山中考生，你的電話。」
接電話的那個人轉給了山中。
聽到了山中的聲音，三上說道：
「我是三上。上次很對不起。」
「啊，實在有些……」
山中非常客氣，和上次那種不耐煩的口氣大不相同。
「公司說，您來過電話……」
「啊，對不起……有點事想和你見見面。」
山中說得很快。
「噢，什麼事啊？」
「沒什麼大事，你的工作方便嗎？」
「今天到明天早裊，是我當班。」
「到明天早晨？」山中好象拿著話筒在思考什麼。「要不然，在我下班的時候見面怎麼樣？在銀座赤坂一帶合適嗎？」
「好吧。不過，拉著客人不一定到什麼地方去，不好約定……」
「這就難辦了。」
「明天行嗎？」
「盡量快一點才好……這樣吧，那個時間的生意虧損，由我來出。到時候，有雇車的你就推辭掉好了。總能編出個理由吧，比如說已經約定好去接客人啦，汽油快用完啦什麼的……」
「要是這樣，辦法是有的。」
「那就拜託了，千萬想個辦法。」
「那好吧。」三上答應下來了。「到哪兒去好呢？」
「是啊，正好那個時候，大家都餓了，晚飯就吃中華麵條吧。那裡有一家飯館做得挺好的，就是赤坂一棵樹大街的揚子飯店。」
「好吧，那個地方我知道。」
「嘿，真是活地圖呀！六點半，我在那兒等你。六點半。」
「知道了，我一定去。」
山中這小子，看來是一定要見我，他想起什麼了呢？上回敲了他兩千元，按理說他是不願意見我的，這回卻特意打來電話，又說要請我吃飯。三上的心頭突然蒙上了一層令人不安的陰影。可是又一想，自己也太多心了。山中絕對估計不到那女護士是我殺的。他約我，如果我不去，那倒反而使人懷疑。對以後的事也有妨礙。不管願意不願意見他，也得和他保持一定的接觸。
三上按照山中的約定，從五點鐘開始就選擇乘客，他必須在六點半去赤坂，對去較遠地方的乘客都以種種理由拒絕了。
六點半鐘，三上順利地來到赤坂。
山中一郎已經在飯店的最裡面等候著。看到三上進來，他揚起那白臉招著手打起招呼。
正是上座的時刻，顧客很擁擠。三上摘下帽子挾在腋下，客氣地坐在山中的對面。
「上次太謝謝了。」
他低頭敬禮，這是對上次那兩千元的致謝。
「哪裡，哪裡。」山中彷彿被刺到了痛處，連連搖頭。「你想吃點什麼？」
「隨便吧。」
「那麼，就要些炒麵吧，我也要這個。」
「好吧，」
山中向侍女要了飯菜，又從煙盒裡取出香煙遞了過來。
「真對不起，你工作這麼忙，叫你出來，這太對不起了。」
山中這麼殷勤，究竟要幹什麼呢？
「沒什麼。」三上說道。
「本來是別人委託的事，你能不能辭去現在這個公司的工作，到別的公司去呢？」
「哈哈，你是不是在物色司機呀？」
最近各地都面臨出租汽車司機嚴重不足的問題，各個出租汽車公司拚命地爭奪司機補充定員，從地方往集團里拉人。出租汽車公司先是拚命增加車輛，結果造成了司機的不足，有的公司竟有十分之一的車停在那裡。
「是那麼回事，我有一家認識的出租汽車公司急得眼紅了，哪怕拉去一個人也好，忽然想到了你。」
山中笑嘻嘻地說道。
「是哪家公司呢？」
「在池袋那邊，別看公司不大卻有三四十輛車呢。設備不算太好，可是薪水保證沒問題。」
「現在，不論在哪兒，汽車司機也是個大事，真是作夢也沒想到。」三上用筷子拌著碗里的炒麵。「我就打攪了。」他邊吃邊想著，山中這小子怎麼會提出這樣不著邊兒的事來？真的是為了這事找我的嗎？是不是什麼陰謀？
「怎麼樣？我倒不是強人所難啊。」
「那麼，薪水能給多少呢？」
「那就得和對方直接商量了。肯定要比現在這個公司好得多。」
「不過，小公司往往任意驅使司機，雖說能多掙幾個，也不是那麼輕鬆容易的事。」三上略加推辭地說道。
「可也是啊。」山中一邊吹著碗里的面，一邊吃著。「那也沒辦法。對方聽了會失望的。是啊，你現在也有工作，如果什麼時候想去，打電話給我。」
「多謝了。」三上猜不透山中胡蘆里賣的是什麼葯。「山中先生，克洛鎮那邊兒，還經常去嗎？」
「噢，那個地方嗎？不過是偶爾去一去。」
「那個女人，是不是還在那？」
「這就有點奇怪了。在，她還在那。」山中的臉色有些陰沉了，看來他很不願意談到真由美。「你還是單身嗎？」山中改變了話題。
「是的，收入不穩定，還娶不起老婆呢。」
「不過，比起我們，你們的收入還是多的。我們才是因為薪水結不了婚呢。」
三上暗自好笑，你怎麼騙得了我呀！你小子暗地裡撈的是什麼油水，我心裡也有個約摸。只是還沒抓住憑據。不會太久了，我就要叫你們那一夥慌得團團轉了。
「特意把你找來，太對不起了。」
山中彷彿想結束這次談話了。「如果你有意活動一下的話，再來找我也行。那個出租汽車公司說，隨時都歡迎。」
「那就太謝謝了。」
「你這麼忙，太打擾了。」
三上道了謝，站起身走了出去。三上走後，大約過了幾分鐘，從飯店裡面走出一個戴禮帽的人。
「把我的飯菜給端到那個桌子上去。」
從裡面出來的那個戴禮帽的人，向侍女指著山中那裡的空座說道。他就是不二野病院的事務長飯田勝治。飯田默默地坐在山中的對面。
「看見了吧？」
山中一邊用筷子撥弄著碗里的炒麵條，一邊低聲問道。
「看見了。」
飯田拿起匙，吃著侍女端過來的那份飯。
「怎麼樣？」山由問道。
「是他，大概是不會錯的。」
飯田的那雙遮在帽檐兒下的眼睛獃獃噸望著遠方。他比以前憔悴了。由於受到武藏野警察署搜查本部連日傳訊，他的眼窩兒和兩腮都塌下去了。
「怎麼，真的是這個傢伙？」山中睜大了眼睛。
「我想，是不會錯的。對了，在病院門前，我送小木曾妙子回去的時候，看了那司機一眼，那個角度，和他方才跟你說話時的角度一樣。是他，我確信是他，沒錯。」
「那就不會錯了……這個畜生，這個胖傢伙！」山中自言自語地說著。「看，那煙灰缸里煙頭，就是他的。」山中從衣袋裡掏出一塊手帕鋪展開，把那煙頭包起來。「就為了這個，我特意讓那傢伙抽的。叫誰化驗呢？」
「學生時代的一個朋友，在R大學病理試驗室工作。今天晚上，我就到他那兒去。如果A型血，那就成了鐵證。」
「你的仇也就可以報了。」山中望著飯田的臉。
「報仇？你說我去告那個傢伙嗎？」飯田吃驚地望著山中。「向警察反映這個情況是嗎？」
「……」
山中一時回答不出。
「那可就輕舉妄動了。那傢伙，用一般辦法對付不了。你在田村町辨認島田屍體的事