三上在房租低廉的一家公寓的草席上躺著，頭枕著胳臂，面向天花板噴著煙。
他已經仔細地看過晚報。這晚報讓他等待了好久，他想出去買一份，心慌意亂的又怕引起警察的懷疑。只得沉著鎮靜一如往常，不然稍微有些不正常，警察就會隨之而來。
報紙送來的前一個小時，他就惴惴不安的等待著。好容易看見門旁信箱里插進報紙，他馬上找到武藏野殺人事件貪婪地讀起來。公寓房間就是他的暗室，神態如何都沒有關係，完全不必在乎。
那是在地方新聞版頭條位置上登出來的。三上在沒讀報道之前，首先被照片吸引住了。一幅是現場場景照片，屍體倒卧的地方印著一個X號；另一幅是被害的護士小木曾妙子的照片，照片是經過加工的，和三上見到的本人不大一樣。
「武藏野林中一個被扼殺的女人。」
這是大字標題。
三上仔細地讀著這篇報道。屍體是在今晨七點鐘發現的。附近居民出來散步的時候，聽到狗叫，這才發現了屍體。驗屍的結果也報道很詳細，死因是被扼殺並遭到姦汙。被害人是不二野病院護士小木曾妙子，二十八歲。昨晚十―時許，從住在附近的家中外出送客，竟一去不返。根據死亡時間推斷，繫於外出途中遇難的。犯人見送客歸來的小木曾妙子隻身一人，欲行姦汙，似乎因遭到拒抗，故將其奸後殺害。
大致內容就是如此。三上讀完報道，又仔細看過照片，這才清楚地看到作案地點原來是這麼個地方。他簡直象看別人做的事一般覺得新奇。當時，夜深天黑，看不清地形，現在看了照片才知道原是一片幽靜的雜樹林。
使三上最注意的還是下面一段報道：
「小木曾妙子送的客人是該工作單位不二野病院的某氏，搜查本部作為旁證人傳訊該氏聽取了事實經過。據稱小木曾妙子與該氏來往甚密，斯夜該某亦往女家，暢談至十一時許。又，作案人的血型為A型，與該氏的血型相同。搜查本部對此頗為注意。然A型血極為普遍，尚有待進一步做精密檢查云云。」
三上讀了這個，稍微放心了。因為小鬍子成了懷疑對象。
那小鬍子到底是不二野病院的人。報道上說他和被害者關係密切，肯定過去就有過曖昧關係。從他倆在車裡調情的情形看，這是很清楚的。那個小鬍子當然會被懷疑的。從報紙上看，在目前出租汽車這條線索還沒暴露出來，但也不能大意。搜查本部不見得把全部材料在報上發表的，有時還故意把重要的地方隱瞞起來作為暗中追查的線索，這種情形也是很多的。
三上知道自己的血型是A型的，但A型血的人最多，只憑這一點是不能作為決定性的依據。所謂精密檢查不知道是怎麼回事，一定是確定A型做的科學檢查吧。
三上把報紙扔到一邊，點著紙煙，面向天花板抽起來。那個小鬍子一定提出他把那個女人一個人留在車上，讓她回家去的。不過，那小鬍子不會記住我的面孔，雖說以前他也坐過幾次，司機能記住客人，客人卻不會記住每一個司機。再說，汽車牌號、公司名稱，乘客就更不注意了。
小鬍子作為重要旁證人，可能要極力強調出租汽車這一點。同時為了證明案件發生當時他不在現場，一定要說出同一天夜裡在不二野病院見到了岩村章二郎。這樣，搜查本部就要向岩村調查他從新宿到不二野病院乘坐出租汽車的經過。
從時間和地點可能推測出，岩村章二郎乘坐的出租汽車和小鬍子帶著被害者在楠林汽車站附近僱用的出租汽車，是同一輛。
三上對這一點早有戒備。當晚他就把汽車行駛日報做了編造。一般情況下，在客人下車之後，為了避免遺忘，立即填寫日報單。幸運的是，當岩村章二郎在不二野病院下車後，三上本想按原路返回，這樣就用不著那麼急急忙忙填寫了。沒想到中途又遇上小鬍子和小木曾妙子叫車，這樣就沒有把新宿和不二野病院的往返行程填在日報單上。
他按里程計算，填入的是大致相同距離的行程。寫上僻靜街道又怕向乘客調查，所以只能填上新宿，澀谷、赤坂、銀座、新宿，又一次銀座。為了使綜合里程和計時錶一致，他確實費了一番心機。但這樣一來，交納公司的車費就多出了一點。只好由自己出錢給補上了。
更緊要的是他從現場回到池袋營業所之後，立即清掃了車體。這沒什麼不正常，一般情況在凌晨兩點左右回庫，睡到早上七點，八點辦理交接班手續。司機們的習慣不同，有的一回庫馬上鑽進被窩，第二天稍微早起一會兒進行清掃車輛；也有少數人想在早晨多睡一會兒，回庫後馬上進行清掃。三上首先仔細把車內檢查了一番，當然是不會有血跡的，也沒發現被害者遺留什麼東西。那個女人的胸部曾猛烈地撞過駕駛席的靠背，他檢查了一下，那裡的塑料套有些塌陷，用手弄了弄就恢複了原狀。這些都沒有必要擔心。
車體仔細用水沖洗過，更加細緻地衝去了輪帶的泥土，因為上面粘有紅土和草葉，把粘在輪帶花紋里的泥全都摳了去。其他司機都在休息室里打盹，誰也沒見到他洗車。
一切都做完了，他又不放心地檢查一遍，直到他覺得毫無遺漏，才滿意地走進休息室，鑽進那眾人睡在一起的被子里。
三上望著天花板，回憶著從昨夜到現在的所作所為。從那時到現在只不過十六七個小時。天花板上映出那女人臨死前的動作和表情——
那時，如果那女人和小鬍子一起坐在車裡那就好了，再說那個環境……回來的路上只有這一個女人，真糟糕，由不得產生了那種邪念，如果不是黑夜……不，即使是黑夜，要是在有人家的地方，也不會產生那種念頭……
這種念頭是那女人和小鬍子在熄了燈的車裡那瘋狂的色情行為激發的。她那敞開的大衣，藍色短裙下伸出雙腿，叫人真受不了。還有車子停在小路上的時候，那女人的態度不那樣惡劣，也許看她可憐，會把邪念壓下去的。總之這一切對她都是不利的。
三上目前不得不正視自己的處境了。不二野醫院的小鬍子正被訊問，真的能把他當成犯人嗎？不，搜查本部首先要追查的是出租汽車。
他認為自己的汽車是不會被別人記住的。送岩村章二郎的時候，是在「筑紫」門前。車早就停在那裡了，是經侍女叫去的。當時那一帶同樣的車很多，不會惹人特別注意的。坐在車上的岩村章二郞神態有些異樣，怎祥和他說話，他都是怠答不理的。看來他是偷偷去不二野病院的。這個案件，警方把他當做旁證人，一定會給他造成麻煩。
最使人擔心的是山中一郞。這個人知道自己的姓名和住址。當然，小鬍子和被害者是偶然搭車的，山中不會想到，但也說不定在某種情況下也許會想到……
不致於出問題吧。為什麼呢？山中、岩村章二郎還有小鬍子似乎都和不二野病院有著密切聯繫，上次山中肯給自己兩千元。這就證明他是有隱私的。
這樣一想，三上就更加放心了。行車日報上填寫的是新宿、銀座、澀谷，這都是車輛往來較多的地方，雇車的人也很多。萬一被懷疑了，也不可能去調查乘客。這麼說，用這個日報單作為證明自己在案件發生當時不在現場的證據最保險了。汽車司機為了做生意不分晝夜在都內街上轉來轉去，看起來與那個案件全然無關了。
不過，今後總該注意些，小心無差錯。公司方面也可能根據警視廳的指令在調查當天夜裡司機們的行動，從以上這幾方面看，自己是不會露出馬腳的。何況公司方面也不願在自己人當中出現不名譽的人，不會認真調查的。
特別是近來司機人員不足，本公司絕不肯把自己的司機當作嫌疑去調查，惹得大家都不痛快。