他給我有關中南美洲的消息是十分有用的。它使我對中南美認識，眼張開，嘴閉上。我以前根本不了解這一帶的情況。睦鄰政策在這一帶執行時應如機器在油缸中轉動。
我回答他們問題得當，所以次日我再去機場，沒有人告訴我我的手續有什麼小缺點。因而我平安地搭上去美塞顏的飛機。這次喬近小心地選坐了前面靠窗的一個坐位，坐在一個白髮媽媽樣的女人旁邊。
我懂得他的意思，下去和他打招呼。
一路上他甚至很少看我這邊。
我們飛過多霧氣的熱帶叢林。寬闊流速很慢的河流在熱帶林里，平靜得看不出她的流向。自我們那麼高的飛機上向下看，有點像在睡眠中一條條的蛇。河流兩岸不時有茅草為頂的簡陋小屋，一小群，一小群的集建在一起，像是彼此可以有個照應。群居的中間都有一塊小小的耕種土地，看來這些部落平日生活範圍都在這一箭之地以內。
前面見到有山。叢林單調快速地後退，安迪斯山迎面向我們招手，飛機沿氣流下去，在山脊處上升，山脊後是一個肥沃的山谷，谷中有通路和大田莊。長方型的耕地，有境蜒的小道通往山頂，使風景多姿多采。
從我們在上面飛行旅程看下面，有如我們在看整個國家經濟發展的歷程——自山頂簡陋的農場，經過騾子的小徑，泥巴路，到鋪了路面的公路，有更多的農場，大田莊，最後是零星的村落形成如畫的小鎮。
我一直在看飛機下面的國家，現在出現的是白的水泥圍牆，私人游泳池，出現的是有錢地主們安靜、舒適的生活方式。
飛機在飛過又一個山峰後，沿了山脊一條山路下降，貼地那麼近，我可以看到牛群懶懶地在吃草。山路闊大，漸近陽光普照的山谷，美塞顏就在前面。幾分鐘後，我們下降，平安地回到地面。
朴喬近先下機，沒有和我交談。
我在機場買了一本西班牙英文辭典，乘計程車來到市區最熱鬧的地方，在旅社找了一個房間，兌現了兩張旅行支票，找到美國領事館報到。
有一封信已經在那裡等我，是宓善樓留給我的。信文如下：
親愛的唐諾：
白莎血壓在上升。我不知道你會給我帶來好事還是壞事，但是我覺得你現在在走的路是對的。
霍勞普申請了護照，買了一張去美塞顏的機票，乘飛機到了巴拿馬，就此失蹤。因為自巴拿馬再起飛時，一再呼叫就是沒有霍勞普。飛機曾因而延遲一小時，騷動倒是有一大堆，霍勞普則見不到。
目前，在這邊有了一些進展。
糖果中所使用的毒藥，顯然來自霍的工廠。郵寄地址所用打字經查來自霍勞普的打字機。檢驗室同仁至麥洛伯住處，以真空吸塵機及顯微鏡檢查，他們發現有硫酸鋼的結晶微粒，而且量還非常多。總之，這裡看起來一切對霍不利，幾乎已經成案了。
你曾見過此人，也曾和他對話，似應可以指認得出他來。我已在和美塞顏警方聯絡。我希望你能和他們取得聯絡，聽他們支配。
我告訴我上司，我洞察先機，先一步已派作前往美塞顏，我的上司非常高興，對我聲望很有幫助。這一件事，你是幫了我不少忙。
你如有什麼發現，請即電告。
讀完了宓警官的情，我來到當地警局，幾經周折，找到了我要找的人，那個人據說也一直在想找我。
西牛（西班牙語先生）洛達夫·馬拉里拉，是個小個子，有體力，動作敏快的人。魚尾紋布滿了眼旁，嘴角上翹，使他老呈笑臉的樣子。但是他的眼光尖銳，有如撲克好手在注視桌面一樣。
他聽完我告訴他的故事後，有禮地用標準英語對我說道：「西牛賴，你對投資有興趣？」
我點點頭。
「礦業？」
「礦業一向都是好的投資對象。」
「那麼，你在這裡的時候，要東看看，西看看羅？」
「大致如此。」
「這可以安排的。有沒有什麼特別有興趣的礦產呢？」
「沒有。我對這裡尚不熟悉。」
「不過，這個霍勞普——你是認識的？」
「我見過他，是的。」
「這位霍勢普，他對這一帶的礦產有興趣？」
「是的，我相信是事實。我知道他是侯珊瑚遺囑的受益人。候珊瑚活著時有不少的礦權。託管的有兩個人，一個姓夏，一個姓麥，姓麥的是被謀殺的那個。」
「喔，是的。西牛麥，常來這裡。幸好我們現在有一個人可以認出霍勞普來，而正好在這裡。當然，我是指你——西牛賴。假如有什麼我們可以幫助你的，請開口，我們會照辦的。姓夏的和姓麥的產業，我是知道在那裡的。你要不要看一下？」
西牛馬拉里拉注視著看我，臉上表情是有禮而好意的，眼光像可以剝去我外衣，直接透進我的內臟。
「去看這些產業，對我不會有什麼好處的，」我說：「除非他們有出售的意思。你認為他們會出售嗎？」
「假如出價合宜的話，全世界什麼都可以出售的。」
我同意地點點頭。
「你是說，你不想去看這些產業？」
我說：「不對，去看一下也許有好處的，至少會給我一些價值概念。」
「明天早上9點鐘我會把我車子準備好。我會陪你，我們請駕駛來開車。下去到河邊會很熱的，你該穿得隨便一點。我們要來回兩天時間。」
我想多問他一些問題，但是他已經站起來向我鞠躬表示送客了。我一點也不笨，我知道一路回旅社，有兩個人在跟蹤我。
那一晚我沒有好好睡。剛下飛機，氣候是溫和，舒適的。現在有點沉重，怪怪的。
晨光亮起一小時前，天主教教堂的鐘聲就把我吵醒。此起彼落各教堂不同的鐘聲，加上人行道上步行上班的當地人腳步聲，提醒我我是在異國。顯然，這些人為了要省幾毛車資、要走上好幾里路才能到上班的地方。他們心情愉快，曳著腳跟，搖擺著定速前進，表示工作是人生的一部分。
我起身，坐在窗口看天亮。
清晨的空氣清脆得有如一片包心菜葉子。我看到東方遠山鑲上黃邊，但是自身尚遠是灰色的。耳邊聽至的是上班人快速、流利的西班牙語，他們的舌頭一定比我們活動範圍大，否則這些繞舌的話，怎麼能說得那麼快。偶或我不時聽到有人在笑。他們不作喃喃的埋怨，從不心懷不滿。他們正直，受人尊敬。他們接受並愉快地面對事實。
7點半，我進早餐：厚濃辛辣開胃的果汁、有鳳梨味的香蕉，帶黑子端上來，要你自己擠上新鮮檸檬計的木瓜。然後是軟煮白蛋、烤脆的麵包片，煮久也不會酸苦的哥倫比亞咖啡。咖啡非常好，在杯中是深黑色的，在匙中是琥珀色透明的，在口中，它是瓊漿玉液。
用完早餐，我已不在乎到底有多少人在跟蹤我。
西牛馬拉里拉的車子正9時前來報到。
車子大，而且擦得雪亮，駕駛是深色皮膚的大個子。他把門自車外開啟，根本連看一下我生得什麼長相的興趣也沒有。西牛馬拉里拉伸出手來向我的時候，我正在研究，駕駛是不是一個服勞役抵債的苦工。
「部你諾斯地阿斯，西牛。」我說。
「早安，賴先生。」他說，輕鬆愉快。
我舒服地自己向坐墊一靠。旅社替我拿行李的小雜工快速地把我行李送上來，對這部車子和來接我的人有很深的印象，駕駛把行李放到車後行李箱中，自己坐回駕駛座，開車上路。
路很平穩。車子開得很快，我舒服地享受沿路風景。
洛達夫·馬拉里拉看透了我的情緒，他縮在自己一角，一語不吭地抽他的香煙，不時微笑著，魚尾紋在藍煙中加深像是蠻欣賞這煙的味道。他對風景毫無興趣，顯然他自己腦中有什麼好笑的事佔住了他的思想。
我們沿山谷而下，幾條小溪在農田中成帶狀經過，漸漸變窄，最後完全消失，看到的只有山壁。山壁這時仍還軟而翠綠，點綴著在吃青草的牛。向上看這些山都是高聳雲霄，高到可以把隨風吹來的雲團切割開來。
西牛馬拉里拉連續吸完了他第6支香煙。他的眼光疑問地移向我這邊。
「這裡的一切都很美。」我說。
他只是點點頭。
我看著司機的獃獃頭，他坐在那裡駕車，直直地一動也不動。我說：「他走得很快，他知道怎麼開嗎？」
「毫無問題。」
「我的意思是他能不能在這種路上，這樣速度，開這種車？」
「毫無問題。」
我說：「看來不像是聰明的樣子。」
「他是個好司機。」
「本地人？」
「應該是的。西牛賴，用既有的常識，來判斷一個不同種族的人是十分困難的。不知道你有沒有發現這一點？」
我說：「說不上來，這個人