我走進我們偵探社所在的大廈時，天已經黑了好久了。晚上要進大樓時是要簽名的，簽名簿保管在開電梯的人手裡。我把名字簽上簿子，才發現他臉上奇特的表情。
他用很低的聲音對我說：「有人在等你，先生。」
我轉身，看到一位男人自大門旁一個隱處走出來。他全身都是「便衣」味。他自我肩頭湊過去看我在簿子上籤的名字，他說：「喔！喔！」
「有什麼問題嗎？」我問。
「我們在找你。」
「逮捕嗎？」
「怎麼會想到是逮捕？」
我說：「你全身不論哪一點，都可以知道你是條子。」
這句話使他受窘了，他可能自以為已經像是度假的老師或出差的總經理了。「聰明，嗯？」他諷刺地說。
「當然，我是在全國最好的幼稚園畢業的。畢業的時候我還代表全班同學致詞呢。」
「喔，少來！」他厭煩地說：「警官要見你，我們走吧。」
「哪一位警官？」
「佛山。」
「他一定知道我辦公室在哪裡，否則他不會派你來的。」
「你來不來？」
「不一定。」
「必要時，我們可以把這件事公事化的。」
「發張逮捕狀？」
「也許是一張通知出庭書。」
「為什麼？」
「警官會對你說的。」
我說：「朋友，我不要別人說我不肯合作。但是我見過佛警官，該說的都說了。」
「這件事不同，你沒有說過。」
在這位大個子，溫怒，固執的腦袋裡面，看得出腦子的紋路不多。
我說：「我不去，佛警官還能動粗不成？」
「他叫我來帶你，只有兩條路，跟我去，或是不肯去——我只知道這些。」
「那我們去。」我說。
「你肯坐我車去？」
「不行，我自己有車，我跟你後面。」
「為什麼不跟我坐我車去？」他懷疑地問。
「我要回來的時候，可以用不到你們送我回來。」
他想了一下，他說：「好吧，我的車在對面。」
「我的車在公司停車位。」
我們經過大廳，便衣自停車處把車開到我們停車的停車場出口，把出口堵住。他等我把車開出來，他對我點一個頭，開始在前開車，自後望鏡中看我跟在後面。
我們自7街望西行，切過費格洛沙到威爾夏，自威爾夏大道開向好萊塢。
便衣並沒有告訴我我們要走多遠。他用固定的速度徐行著。看來像是要向海灘行去。不斷地他故意慢行到前面正好變燈，使我可以跟近於他。他要確定不能在他通過後，交通信號正好變燈。他是個多疑，依規定辦事的警察，他不冒任何不必要的險。
他突然給了一個左轉的信號，我們就向南行了。前面這個區都是較古老的大房子，有院子的住宅，單是維持費每月都在十位薪水階級薪水以上。
附近的人家散發的都是保守的繁榮——白灰牆房子、紅磚瓦屋檐、棕櫚樹、草坪、陽台、車道連接至屋後的三車車庫，車庫上有駕駛的住處。
帶的人把車靠向路旁。
我向前看就知道他要去哪裡。一輛警車停在一個這種住宅的前面。
我也停向路邊，把引擎熄火，把車燈關了。帶我來的人再把車開前，到房子前面平排停在警車旁，他對在前面值勤的警察說幾句話，坐在車裡等候。
那警察進去，出來，向我的便衣說幾句話，又去站在原地值勤。便衣把自己巨大身體自車中擠出來。走到我停車的地方，他說：「好了，我們進去。」
我們經過守衛的警察，走上通向前面門廊的寬大梯階。大門打開。佛山警官自上面走下來接我們。他問：「知道這是什麼人的家嗎，賴？」
「我知道的。」
「怎麼會知道？」
「從地址。夏合利給過我們這地址。」
「來過這裡嗎？」
「沒有。」
「對夏合利，你知道些什麼？」
「不太多。」
「知道他工作性質嗎？」
「沒什麼有價值的。我記得你以前問過我的。」
「我知道。」他說：「從那次後事情變更得很多了。」
「夏合利出什麼事了？」我問。
他沒回答我，但是用銳利的眼光無聲地看著我。
如此看了幾秒鐘後，他說：「你怎麼知道他出事了？」
我生氣地說：「你少給我來這一套了。一個便衣把我半路找到。我們老遠開車來這裡。一輛警車停在門口。大門外有警察守衛。你自屋裡出來問我夏合利。我要還不知道夏合利出了事，我還能混飯吃！」
「夏合利曾經要你給他做保鏢，是嗎？」
「是的。」
「他在怕什麼？」
「我不知道。」
「你認為他在怕什麼？」
我說：「我半點也不知道。」
「當有人來雇你做保鏢時，通常不都該問一問他在怕什麼，為什麼要保鏢呢？」
「假如我接手這件工作，我當然要問。」
「你沒接手這件工作嗎？」
「看起來不像，是嗎？」
「你為什麼不接手？」
「你真的想知道原因？」
「是的。」
我說：「可能夏合利不是在怕。」
「什麼意思？」
我說：「夏合利之要僱用我，也許是麥洛伯案中的一個線索。他到我們辦公室，等候柯白莎，兩個辦公室女人都記得他在那裡。我一提麥洛伯的名字，夏合利馬上決定我們一起去看麥洛伯。我們到那裡，發現麥洛伯被幹掉了。」
佛山的眼睛現在在閃光，「這一點你以前沒告訴過我。」
「正如你所說，」我告訴他：「情況改變了呀。」
「那麼你認為是夏合利殺的麥洛伯，然後到你們的辦公室來——」
我說：「別傻了。你問我為什麼我不替他工作，我告訴你原因。」
「又如何？」
我說：「你且先假設，當我去到麥洛伯的地方時，我看到了什麼，使我對夏合利起了懷疑。」
「看到什麼？」他馬上問我。
我厭倦地道：「你又來了。我自己在建立一個律師叫作憶測的案例。我可能什麼也沒見到，但是夏合利卻認為我看到了。他可能認為我發現了什麼我不該知道的事。所以他聘僱我做他的保鏢。他向警方申訴，他可能會有危險。我24小時守著他。他到哪裡我跟到哪裡。假如他去一處森林無人之處，而我從此不再回來，如何？」
「謀殺？」
「不一定那麼簡單，有人對付我們，綁起來，帶到什麼地方。夏合利跑掉了。他帶了警察回那個地方，找到了我的屍體——一個勇敢的私家偵探，因公殉職。」
「聽起來像個大頭夢。」佛山嗤之以鼻。
「對我倒是個夢魔一樣的惡夢。」
「這是你不肯替他工作的原因？」
「我沒有這樣說。我在給你一個憶測案例。我在說，也許這是一個理由。」
「到底是不是？」
我看他直看到他的眼中。我說：「我不知道，警官。」
「去你的一下知道，一下不知道。」
「我有話直說，我真的不知道。夏合利叫我去替他工作，在我腦中，我有自史以來承大的、最簡單的第六感覺，我不可以替這個人工作。我不知道為的是什麼？」
「原來如此，第六感覺，嗯？」佛警官挪揄地說。
「信不信由你。」
「有沒有人給你什麼特別消息？」
「沒有，我告訴過你，只是靈感。」
「真有意思，」他做了一個大大不以為然，厭惡我到極點的表情。他說：「你知道太多了，你知道我不會拖你去見大陪審團，為的是你對本案有第六感覺。我們也不能把你的靈感用包裝紙包好介紹給法庭，做第一號物證。嘿！」
「這裡出了什麼事了？」我問。
他猶豫了一下，他說：「自己進來看。」
我們爬上水泥做的階梯，經過門外的門廊，打開沒有鎖的大門，走進門廳。門廳地上本是最好的樣木地板，地板三分之二面積鋪著高級東方地毯，在吊得高高的水晶吊燈照亮之下，打蠟的地板閃閃發光。
佛警官帶我走進一間在左面的房間，那是書房兼辦公室。
房間里亂得一團糟。
兩隻椅子翻轉又破裂，一隻桌子倒向一側，一隻墨水瓶翻倒，墨水倒得一地。地毯弄皺了，有的地方拱起來，明顯的是有人掙扎，用腳踢的。一隻書架倒下來，就倒翻在地上，書架上移動的玻璃門破碎，散開。落下