下午黃昏，我才到羅秀蘭所住的公寓。
她自己在公寓房門口迎接我，把她柔軟的玉手放我手裡。她的眼睛像狗的舌頭一樣顯著歡迎的樣子。
她說：「你一定奇怪為什麼我要聘請你們。」
「我工作本來就多姿多採的。」
「我覺得你很容易引人信任。」
「謝了。」
她的手仍放在我手中，用另外一隻手把我迎進門廳。她穿了人造纖維的上衣，下身穿條皮褲，更顯出曲線的美妙。胸前低剪裁的開口，使人對她橄欖色的肌膚髮出不同的幻想。
她把她的手放在我手裡，就站在我邊上低聲地說：「我的朋友還在這裡，你等我把她送走，我們再談。」然後，她高聲地說：「請進，請進。」
我走進客廳。
一個女人，抱住了一隻軟墜，斜靠在長沙發上，雙腿蟋曲在沙發上，腿上蓋了一條光亮色彩的毛毯，我看不到她臉，見到的是深的發色和側面的面頰。
「請坐，請坐。」羅秀蘭說。「我的朋友有點感冒。她受了一次很大的傷害。珍妮，親愛的，我要你見見唐諾。我告訴過你的一個好朋友。」
在長沙發上的身體轉過來，突然她坐直她身體，蓋在腿上的毛毯落到地板上。一條非常美的大腿，自沙發上落下，腳尖落到地上。雙目怒向看著我，葛珍妮一連串帶著毒意的話自嘴中吐出。
「她毒我的時候，這個人也在場，多半他也有一手的。這個人是她的朋友，不可以信任他。我告訴你，不可以——」
「閉嘴！」羅秀蘭對她說。
葛太太葛珍妮在她大叫一聲下，真的閉上了嘴。
羅秀蘭向我轉身。
我說：「我的確見過葛太太。我正好去拜訪她女兒。葛太太在哪裡吃了幾塊有毒藥的糖。那時我也在場。」
羅秀蘭把她大大深色眼睛盯著我看。「你和多娜在一起幹什麼？」她一個一個字平聲地問，有如在錄音打字一樣。
「我在調查麥洛伯被謀殺案。」
「為什麼？」
「多半是為保護我自己。警方知道屍體被發現時我和夏合利在一起。他們最不喜歡發現屍體的私家偵探，尤其是常會發現屍體的私家偵探。」
「為什麼找葛多娜，她有疑問？」
我聳聳肩。「我不是到這裡來聊張家長，李家短的。」
「你去她那裡為的是詢問她？」
「可以這樣說。」
「她知道你去的原因嗎？」
「她至少知道我去的目的是要消息。」
「她知道你姓名嗎？」
「她以為我是新聞記者。」
「但是你怎樣解釋你為什麼會找上她的呢？」
「因為麥洛伯的烏鴉現在由她代管著。憑這二點，我就有了進階的理由了——烏鴉，你知道嗎？」
「喔。」
只是一個短短的字，但是裡面是有不少含意的。她現在在笑。她的眼光現在看我又充滿了愛撫之意了。
葛珍妮開始快速地用西班牙話說話。
羅秀蘭轉向她、用英語說道：「喔，閉嘴！你叫我倒胃口。一看到甜的東西，你就像只豬。你猛吃甜的，一次吃那麼多，你不中毒，誰中毒。甚至我認為你中的是糖毒，糖里根本沒有旁的毒物。」
葛太太說：「我是真的中毒了，我倒下來，警察送我去的醫院。他們把一根粗橡皮管插進我的胃。我真的中毒中得很深。」
「好吧，不過你現在好了。別再裝佯了。我已經厭了。你去給我們煮點菜好了。」
葛太太順從地站起來，仔細地把毛毯摺疊好，靜靜地離開了房間。
秀蘭用低聲向我說：「她是西班牙派。她們有她們自己一套脾氣。你知道南美洲人。她是一個管礦的人的太太，她先生在一次礦難中死了。那一個礦也是遺產的一部分，我對那個礦很有興趣。」
「她來這個國家多久啦？」
「喔，她是來來去去的。她會在這裡一段時間，又回哥倫比亞一段時間。她來這裡時，她喜歡摩摩登登淑女樣。但是我知道，一回哥倫比亞，她就做下女的工作。她辛苦工作，賺夠了錢就到這裡來——不過我們不去談她的事。我們有其他事要談。」
「什麼？——」
她向長沙發一指，她說：「我有些機密事要和你說。」
我跟了她走到長沙發邊上坐下。沙發上仍有因為葛珍妮坐過而留下的體溫。羅秀蘭坐我邊上，夠親近的。我可以覺出她右腿透過皮褲子傳出來的熱力，她湊過來，握住我的手，一面撫握著，一面說：「他們都說你很能幹。」
「說嘛，隨便別人愛怎麼說，就怎麼說的。」
「你在我眼中非常的可靠。」
「我很高興你這樣認為。」
「到底是不是的呢？」她問。
我看著她深色，羅曼蒂克的眼睛。她腥紅，像會滴下水珠的厚唇向著我，臉和我那麼近、下巴微側著。
我說：「當然，我非常可靠。」
她低聲地笑出聲來，聲音來自喉部，磁性得引人心曠神始。她把眼皮垂下。長長的睫毛倒垂在橄欖色皮膚上，她長長噓出一口氣，又開始摸著我手指頭在玩。
她說：「我的合利叔是對我非常非常親近的。」
「這一點我知道。」
她停下，把臉向後退一些仔細看著我道：「是因為我親他，所以你知道。」
「也是原因之一。」
「但是我從小就親他。他像真的是我叔叔。」
「但是你現在長大了，大女孩子不能亂來了。」
她大笑，「我要吻一個人，我就吻。我做事絕不做一半，我隨便什麼事都喜歡做到底。」
「隨便什麼事？」
「沒有一件事不這樣的。我不是個半吊子女郎。」
「這一點我看得出，絕不會有人說你半吊子。」
她有點生氣，「你什麼意思？」
「你是什麼意思？」
「非常簡單，我不是——不是——當我做一件事，我要徹頭徹尾做得非常好。」
「我也是這意思呀。」
「你可能尚有別的意思。」
「不要多心，我真的也是這意思。」
她的手指又忙起來了——柔軟，溫暖，長長的有安撫作引的，她拍拍我手背，我心都會跳。
「我也很衝動的。」
「我認為你感情很情緒化。片刻之內可以決定喜歡或不定歡。」
「正是，我對友誼都是一下決定的。我通常只一眼就決定要和他做朋友，或是根本不理他。另外還有一種，就是我會很喜歡他。」
「第一眼就決定了？」
「第一眼就決定了。」
「你看我如何？你喜歡我嗎？」
她用力擠我的手，直到指甲都壓進我肉里去了。
我們坐在那裡一陣，什麼也不說。然後她突然說：「唐諾，你怎麼會知道我給過鈔票給勞普？」
「我不知道。」
「但是你問了。」
「我想知道。」
她伸手送上衣口袋，拖出一張長方型的紙，把它對摺了。她交給我。這是一張她自己簽發的支票。發票日期是一個星期以前。領錢的人是霍勞普，支票給銀行代收，而兩個銀行都背書，支票上蓋了「已付」的章，退回給出票人的。
她又向我伸手，我把支票交回她。
「唐諾，你為什麼不說話。」
「有什麼好說的？」
「你難道不想知道我為什麼給他錢？」
「為什麼給他錢的原因，那麼重要嗎？」
「他急需這些錢，而且他沒其他辦法——我為他難過。起先我沒有同意他。他請求我自己向信託金每月多要1000元。如此兩位信託人一定也會多給他1000元一個月。」
「你反對了？」
「是的，我不要使合利叔難過。但是我又感到對勞普很抱歉。所以我簽了這張支票，自己拿去給了他。」
「算是借款？」
「算是禮物。」
自廚房裡，葛珍妮高聲地叫道：「那隻中國式茶壺放哪裡去了？」
秀蘭不客氣地說：「我不知道。別打擾我們。找不到就用別的好了。」
她轉向我，換回溫柔的語氣道：「我必須要快快講了。珍妮是個好奇的長舌婦。唐諾，我要你幫我忙。」
「做什麼？又是為了什麼？」
「我非常喜歡合利。我為他擔心。」
「擔什麼心？」
「我不知道。也許是對危險的預感。我從內心每一根骨頭感到，他有危險了。」
「要我做什麼？」
「我要你跟著他，保護他。你會的，是嗎？」
「我對保護別人不是很能的。」