我走進外辦公室時，卜愛茜暗示我走近她，告訴我說；「唐諾，白莎情緒差得不得了。」
「對她有益的。」我說：「溫度上升，體內毒素都可以逼出。否則我還要送她去3溫暖呢。」
「她現在不到3溫暖呀，她在火里熬呀。」
「對付你了嗎？」
「只是凶凶地看我，唐諾，我有點怕她。她從介紹所弄來過兩個女孩試用，不理想。上一次她要用人的時候，正在不景氣。人浮於事，一個小職位，大家爭得要死。現在情況正好相反。進來的人沒有真本領，但是若沒好薪水，她們尚懶得工作。我自己看過他們工作，真夠爛。」
我說：「好，我去看她要想什麼？」
「唐諾，你現在進去保證你們會吵起來。她內心激蕩著矛盾的情感。」
我說；「不要緊。我們這裡早晚都應該重新組織一下的。」
「唐諾，不要，你在為我，是嗎？」
「倒也不是，白莎叫你一直一個人在做兩個人的工作。而大部分她送出來叫你打字的，在我看來都是垃圾。」
「這是她本來的工作方法之一。」愛茜說：「白莎的理論是客戶跑進我們辦公室，假如看到我在看電影雜誌，一定以為我們偵探社太閑，生意不好，就有了不好的印象。她要我在任何人進來的時候，都在拚命打字。」
我說：「自從她想出這辦法之後，時代改變了很多了呀。」我經過外辦公室，來到白莎的私人辦公室。
白莎坐在她辦公桌後，她的下巴落在胸前，呼吸沉重，一聲不響地在生悶氣。她看到我開門，進入。她抬起頭來，臉上出現一陣紅色，深吸一口氣，想說什麼，又停住。
我走過去，坐在客戶用的椅子上。
白莎保持溫怒，也不開口足足15秒鐘。突然，她的椅子高八度的吱洛一聲，她整個人向前湊近，向我大吼道：「你以為你是老幾？」
我點上一支煙。
「我受夠！我已經受夠了你了。但是你現在完完全全瘋了。你以為你是老幾？」
我噴出一口煙道：「像愛茜這種女孩，今日的行情該給她薪水多一倍。你給她的百分之九十工作，都是無聊的玩意兒。你只是交給她，目的是叫她和打字機拚命，萬一有客戶進來可以印象好一點。」
「怎麼樣，又怎麼樣。」白莎耍賴地說：「我們付她薪水。她不想干可以不幹。只要她干，9點到5點之間都是我們的。1天8小時，每小時60分鐘——480分鐘，每一個狗屁分鐘都是我的，每一個混蛋秒也都是我的。」
我搖頭道：「現在用人不是這樣用法了。再說，你也不必再說愛茜了。自今日起，她是我私人的秘書了。你去找一個新小姐，你把工作交給新的小姐好了。你就告訴她每一個狗屁分、渾蛋秒都要打字，以給進來的客戶好感。你倒試試看，行不行得通。」
「行不行得通？」白莎大叫。「我連找一個能好好打字的都找不到。她們一個字一個字要找出來打，好像打字機會吃人，會咬她們的漂亮手指頭一樣——喔，管他什麼呢，我要用我的方法來管理這個辦公室。」
我說：「你假如決定要拆夥，就不必如此大叫。」
白莎的臉又脹成豬肝色，然後突然紅色退掉，變成了鐵青。她握緊拳頭，沉重呼吸出聲。然後她盡出全力道：「唐諾，親愛的，你知道白莎非常非常喜歡你。但是你就是沒有生意眼。你是個聰明的小魔鬼，你看得透案子內情，你有膽，但是辦公室作業不一樣，你一點也不知道。講起花錢，你是天生大笨蛋。你花錢如潑水。講起女人，唐諾，你是在幼稚園，向你笑笑，你就狗踮屁股起來。你沒有保護自己的免疫力。你跟了她們走。你現在加薪，加薪，卜愛茜已經在拿我一直給她薪水的兩倍了。」
我說：「我們應該再給她加倍的。」
白莎把嘴拉得硬硬長長的一條線，怒目看著我。
電話鈴響。白莎很困難地把自己鎮靜下來，拿起話機，她說：「哈羅……是的……喔，我知道……當然，我們兩個都十分忙，而賴先生是……不不，不是太忙。他正在為一件任務作最後的結束工作——那是一件大案子。他正在做結束工作，只要他一結束，他會有空……是的，馬上……我來看看，我能不能找到他。我能回你電話嗎？……是什麼號碼？好，謝謝你。」
白莎在拍紙簿上記了一個號碼。她說：「我幾分鐘內會回你電話。」於是掛上電話。
她轉過頭來笑著對我。「你這個小混蛋，」她說：「我都不知道你是怎麼弄的。這是你天生的，你對女人的一手。你總是會碰到這種女人。她們為你瘋狂。」
「這次又是誰？」
「唐諾。羅秀蘭。她要你馬上去她的公寓。她有一件重要工作要我們辦。她說她知道我們是高價碼的，但是，我們會有成效。她說她抱歉，她第一次見到你的時候沒有太重視你。她現在真是甜得不得了。」
我把香煙按熄，開始走向門去開門。「唐諾，你現在去是嗎？」
我點點頭。
白莎的臉色現在一路笑到底，「這才是我所喜歡的你，唐諾——充滿了開拓新事業的願望。你儘管去，不必擔心辦公室這一頭的事。白莎都給你包了。這裡會給你一個私人辦公室，卜愛茜馬上調為你的私人秘書。這些繁文縟節你都不必煩心了，好人。」
卜愛茜在外間聽到白莎最後一段演講。她眼睛睜得像兩隻高爾夫球。我無動於衷地經過外辦公室，把門打開，在我身後關上。白莎一直追出來咕嚕不停地一再保證，嘴巴笑得合不起來。
我找了一家藥房，我打電話給羅秀蘭。
「我是柯賴二氏的賴唐諾。是你要見我嗎？」
「喔，是的，我要見你。我在想，想你能不能到公寓來。」
「什麼時候？」
「越快越好。」
「你為什麼不來我們辦公室呢？」
「抱歉，我不能呀，我答允了一個人，我會一整天敢在家中，而現在我無法和他聯絡。這是個重要大事。你看，我願意付你你要的代價。事實上，我要——我該怎麼說？——要聘僱你。不，可能應該說聘請你——」
她神經質地大笑起來。
我拿著話機，什麼話也不說。
「你還在嗎？」
「是的。」
「我是說，我要聘請你替我做些事……是要緊事。我不願在電話上和你討論這件事的性質。應該一切沒有問題的—一我是說你替我工作，所以你該來我這裡。」
我說：「在今天下午之前，我來不了。」
「喔！」她顯得非常失望。
「能等到那時候嗎？」我問。
「當——當然。我想是可以的——如果非如此不行的話。」
「你約好的是上午，還是下午？」
「只是含糊的一整天隨便什麼時候。我告訴我朋友，我一整天都在家。」
我說；「好吧，今天下午我反正會來。我來之前會先給你電話，讓你有充裕的時間，這樣我和這位先生不會碰頭。」
「你和這位女士不會碰頭。」羅秀蘭淘氣地糾正我說。
「原來如此。沒關係，我反正會先通知你的。」
我掛上電話，我打電話給頂好車體熔焊板金工廠。答我話的小姐說話吞吞吐吐，有點笨頭笨腦。
「請霍勞普通話。」我說。
「我——我沒有辦法——他不在。」
「他在哪？」
「你是誰？」
「報館。」
「我不知你姓什麼？」
「不是個人，」我說：「這是報紙。報紙要找他，要訪問他。你去找他。他在哪裡？」
「他——他去護照科。」
「護照科？」
「是的。」
「為什麼？」
「去拿他的護照。他們告訴他辦好了。我——你可以打電話找他。」
「他要出國哪裡去？」
「我不能告訴你。你最好自己打電話到護照科找他。」
我等她把電話掛了，我也把電話掛了。
我走出藥房，開自己的公司車，到葛太太住院的醫院。我弄到她病歷並不困難。她是硫酸銅中毒。一位內科醫生不願告訴我病人的狀況。但是他告我說硫酸銅中毒。
「硫酸銅，」那個內科醫生像是在對實習醫生上課地說：「很少在他殺案中用作殺人的毒品的。不過它的毒性還是相當快，相當嚴重的。由於入胃後，幾乎立即引起嘔吐，所以到目前為止，口服致死量還尚未確定。原因之一，當然一下吐出多少非但無法估計，而且嘔吐的程度，因人而異也相差很大。」
我不斷點頭，以示我從他那裡學到了太多東西。
「事實上，」內科醫生說：「5厘的硫酸銅，是一帖很好的立即嘔吐劑。硫酸銅本身是磷中毒最好的解毒劑，它不但使