在汽車裡，我對夏合利道：「假如墜飾是羅秀蘭的。我們直接去問羅秀蘭，似乎要更好一點，會不會？」
他搖搖頭道：「以後再問。」
我等候他解釋，但是他沒有。
我們無言地開著車。然後，突然夏合利道：「我完全不相信洛伯會做任何事而不先向我知會一下。」
我不吭聲。
「秀蘭是個好女孩。」夏合利道：「一個非常好的女孩。除非必要我不用打擾她的。至少，目前我不準備介入到她的隱私去。」
「我以為你想知道她為什麼把墜飾拿來賣了。」
「是呀。」
「這不是介入了小姐的隱私了嗎？」
「我不會，這是你的工作，這只不過叫你去做而已。」
「原來如此。」我冷冷地說。
「我自己感到像個混帳的偷窺狂！」他受刺激地自己叫出聲來。
我等著不出聲，在車子又開了幾條街後，我說：「無論如何，假如是她去找的麥洛伯，麥洛伯也會好好照顧她的。」
「不見得。」他說：「問題是她不來找我，卻去找他，一定是事情相當的不好，才會如此。和我相比，她對麥洛伯等於是陌生人。我真不懂，為什麼不來找我，要找他。」
我又不開口，過了八九條街之久。然後我說：「在見到麥洛伯之前，還有什麼我應該知道，而你尚沒有告訴我的嗎？」
「我希望你去只是當一個證人。由我來發言。」
「用這個方法，」我指出道：「萬一把話說僵，他要攻擊你起來。你沒有了迴轉的餘地。假如由我開口，你只要旁聽。我說過火，也不會把你牽進去。」
「去你的這些客套。」他說：「客套不會有成效的。我要是已開始，我就契而不舍，不達目的不罷休。」
「假如能達到目的。」我說：「也希望你能。無論如何，我希望多知道一些那個麥洛伯。」
他說：「麥洛伯57歲。他在加拿大的克侖代克河有過開礦的經驗。自己單獨住在沙漠里，希望探到好的礦苗，一路探到過墨西哥東南的猶加敦半島、瓜地馬拉、宏都拉斯，直到哥倫比亞。他和侯珊瑚是在哥倫比亞西北部一個叫美塞顏城市見的面。你去過美塞顏嗎？」
我說：「我是個偵探，不是個探險家。」
「好地方，」夏合利說：「氣候好到你想像不到。白天、黑夜，一年四季溫度差不到四五度，總是在華氏75度左右。當地的居民好客，和氣，有教養，有智慧。他們環著庭院，噴水地而坐……」
「當時你也在那裡？」我打斷他話說。
「是的，我們都在那裡。我們是在那裡認識侯珊瑚的。嚴格講來不在美塞顏，而是在河上的礦區。」
「羅秀蘭呢，也在？」
「是的，就像是昨天，不過已經是——我看——已經是22年前的事了。珊瑚回美國來了一次。她的表親在一次車禍中喪了生——就是秀蘭的媽媽。秀蘭的爸爸則先早幾個月死於心臟病。珊瑚從未結過婚，是個老處女。她就把這無父無母、身在困境的小女嬰，帶在身邊回到了哥倫比亞。她自己和礦工頭太太兩個人就不斷照顧這嬰兒。我們所有人都喜歡這小傢伙。」
「所有人都在同一個礦里工作吧？」我問。
「可以說是，也可以說不是。麥洛伯和我各有產業是相毗連的——那邊用水力開產的礦是極大極大的——非常有趣的國家。」
「而侯珊瑚在把小孩帶回來不久後就死亡了，是嗎？」
「三四個月之後，是的。」
「於是你也停止流浪，停下來管礦？」
「不是立即。麥洛伯和我立即一起回來使遺囑認定。足有一年未回南美。那時旅行沒有現在方便。當我們知道了這筆遺產有多大之後，我們面臨了難關了。這次的受託，使我們也吃了驚，大出意外。」
「我們兩個人不過是一對年輕冒險家。珊瑚比我們任何一個都年長得多。老了，縮了，但是神智清楚，精明。她能幹，不過含蓄。她從不談自己的事。你知道，我有一段時間研究過這嬰兒——現在說無所謂，但也極可能是她自己所生的。她愛她如已出——當然，現在討論這件事無什麼意義。再說引起了秀蘭也有這種懷疑就更不妥……豈有此理，我把心裡的話說出來了。像個老女人一樣啰唆個沒完沒了。這些你聽了就聽了，不要說出來。我告訴你，你要做出傷害秀蘭的任何事，我就親自把你脖子給扭斷了。」
「有關表親的事，你調查過嗎——就是秀蘭的雙親？」
「老實說，我們沒有。珊瑚自美國回來，帶來嬰兒，也帶來表親的故事。她回國一年。我記得洛伯和我私下在研究——喔，現在說也沒有什麼意思。珊瑚告訴我們女嬰是羅秀蘭，是她3000里的表親的女兒——我在想是不是因為這種原因，有人在打擾羅秀蘭。我想不出有其他原因，她有困難而不向我來求助。」
「麥洛伯如何？見他之前，你有什麼要讓我知道的嗎？」
「我看沒有了。老實說，賴先生，我真的不覺得你跟我去有什麼意思。也許你不去，洛伯和我可以有一個知心的談判。」
「隨便你。」我說：「不過他一定會奇怪，你是怎麼知道他一度有那墜飾在手的。」
「是的，沒有錯。」夏合利說：「既然你已經如此深入了，你就跟到底吧。」
「還是聽你的。」
夏合利說：「你假裝是珠寶業同業公會的，你在做這樣一件在出賣首飾的常規調查工作。你愛怎麼說就怎麼說。你聰明，你能把死的說成活的。但是千萬別讓他知道你是受我僱用的。」
「我要冒很大險呀。」
「那就去冒險呀。我付你錢為什麼。告訴你，假如你要討好麥洛伯。你要多注意一下潘巧。」
「潘巧是什麼？一隻狗？」
「不是，是只烏鴉。」
「怎麼回事？」
「我不知道。我一輩子也看不出，為什麼洛伯要養一隻烏鴉來做寵物。烏鴉是害鳥，髒兮兮的，聯噪得很。不過，因為洛伯的關係，我就試著喜歡它。
「賴先生，我必需承認，我真的自己不好意思，用這種方式來計算我自己的同事。但這一件事可一定要弄清楚。這是我的責任，也是一定要做的事。」
他住的地方是灰泥牆，有紅磚、綠草地和修剪過的灌木。背後有3個車位的車庫。要維持這樣一個住處是要花錢的。
夏合利自車中跳出，走上前面的梯階，草草的做樣子按了一下門鈴，半秒鐘後，他又試著開門，門沒鎖，他把門推開，有禮地站向一側，他要讓我先進去。
我說：「你還是走前面好，我到底是陌生人。」
「有理。」夏合利說：「他會在樓上閣樓里——大部分時間他都在閣堂。牆上有個洞，那隻混帳烏鴉可以進出自如。賴，這樓梯上去。」
「他是單身漢？」
「是，沒結婚。他一個人信這裡——用了一個跟了他很多年的一個哥倫比亞女人。對光棍而言這是大得出奇的房子。瑪麗亞大概正好不在——喔，瑪麗亞！哈羅，瑪麗亞，有人在家嗎？」
空房子到處響起迴音挪揄他們。
「她一定是去買東西了。」夏合利道：「好吧，我們自己上去。」
夏合利領頭向前走。
一個粗啞的聲音挪揄地叫道：「小偷！小偷！騙人！」
陰森森的房子，突發這種聲音，使夏合利一下跳起來。
「那隻可惡的烏鴉！」夏合利定定心道：「該把它頭切掉，哪能養這種東西當寵物！」
我們走到樓梯的頂上。夏合利繼續向前，走過一個開著的門，來到閣樓。
我聽到拍翅膀聲，粗，啞，咯咯的啼聲。烏鴉全黑的身體飛過門框，飛出我視線之外，但是我仍能聽到拍翅和它典型的咯咯啼聲。
夏合利向前跨進一腳，立即縮了回來。
「老天！」他說。
我站到他邊上。我可以看到一個男人的雙腳和他的腿。複合利向邊上一移，我看到了整個屍體。
我看到過自邱信德辦公室出來的人，伸手伸腳仰卧在地上。自背後淌出來紅的血，在地毯上形成了一個小小血池。死者的左手握住了電話的話機部分。電話的撥號機身部分，懸空在桌子和地毯的中間。
「老天。」夏合利又叫了一次。
他的臉蒼白到嘴唇，當我看他時他的嘴唇扭曲顫抖。他覺出自己嘴唇在抖，他勉強閉緊以示自己尚能控制，但是嘴唇變成扭曲和變形。
「這是麥洛伯嗎？」我問。
夏合利跑出房去。他跑到了樓梯口，一下坐在最上一級上。
「那是麥洛伯。」他說：「看看房子里有什麼——可喝的——賴，我受不了要吐了。」
我說：「把頭的位置降低。把頭放兩膝之間就好了。讓血回到你腦子裡去。千萬不